— Кинус, вставай! — она попыталась поставить его на ноги, но веревка не пускала. Возлюбленный мог вот-вот захлебнуться, а Эссбора не знала, что делать:
— Дорогой, держись! — рыдая, умоляла она, отчаянно сожалея. «Почему я не взяла нож? Наверняка у Абируса нашелся бы нож!» — мечась в панике, дочь вождя дошла до полного исступления. Не помня себя, представила себе нож очень ярко, так, как если бы он был у нее в руке. От смятения, спешки и невероятных усилий она вошла в полуобморочное состояние, – между явью и сном, и даже не поняла, что именно ножом разрезает веревки. Секунда и веревки ослабли, а нож выпал из рук и ушел под воду. В горячке, не осознав, откуда взялся нож, Эссбора стащила мешок с головы Кинуса. Это было в последнюю минуту, перед тем как возлюбленный скрылся бы под водой. Эссборе с трудом удалось помочь ему подняться на ноги: его тело затекло и не слушалось. Пока дочь вождя распутывала веревку, связывающую его руки, Кинус, смутно воспринимая окружающее, стоял, с трудом сохраняя равновесие. Тем временем вода дошла им до пояса.
— Кинус, да опомнись же! — теребила его Эссбора, но он отвечал рассеянно:
— Да, да… Мы что, – в пещерах?..
— Да, и надо выбираться! — поняв, что Кинус начал приходить в себя, Эссбора переключилась на более важные проблемы: она плохо помнила, где выход из залы, а освещения от спичек не хватало, чтобы увидеть его. Решив зажечь еще спичек, сунула руку в карман, испугавшись, что коробок безнадежно промок. К счастью, тот оказался непромокаемый, однако открыв его, Эссбора обнаружила, что осталась только одна спичка. «Лучше сохраню на крайний случай», — решила она, и видя, что зажженные спички догорают, взволнованно проговорила:
— Кинус, надо материализовать спички!
— Да, да, сейчас… — он слабо растирал затекшие от веревок руки, они закоченели и были не готовы к материализации.
Эссбора же так и не поняла, что смогла материализовать нож, – это произошло непроизвольно, и точно не смогла бы повторить это осознанно. Она даже не помнила, что именно ножом разрезала веревки. Несмотря на то, что она была авидиной, ее никто не обучал материализации, поэтому у нее получалось только в самых крайних ситуациях.
— Когда догорят спички, мы останемся в темноте! — призывала она друга. — А нам надо дойти до выхода! Кинус, постарайся! — тормошила его она, не предполагая, что выход уже закрыт. Не говоря уже о том, что до него было несколько помещений, которые нужно пройти раньше, чем вода поднимется выше их роста, а судя по тому, как быстро она прибывала, влюбленные физически не успели бы этого. Остальные два выхода были заняты сложными конструкциями и замурованы наглухо.
В поисках выхода, дочь вождя хотела было обойти насос, но заметила, что вода поднялась до груди. Обернувшись, кинулась к Кинусу, – тот прислонясь к насосу, с трудом приходил в себя.
— Скорее, скорей, — заторопила возлюбленная. — Кинус, опомнись же! Сделай что-нибудь! Я же не умею плавать! — чувствуя, что у них остается все меньше времени.
После действия ягузы Кинус испытывал сильнейший озноб и затуманенность сознания, и изо всех сил старался преодолеть это.
Видя, что друг все еще не в себе, Эссбора отчаянно воскликнула:
— Кинус! Опомнись! Мы погибаем! Надо найти выход!
— Эссбора, выход… – уже закрыт… — стуча зубами, отозвался авид.
— Закрыт!!! — ахнула, осознав это Эссбора, и в панике прижалась к возлюбленному, обняв за шею, и не в силах сдержать рыданий.
Ее отчаяние, пламенное желание выжить, обжигающие слезы вывели Кинуса из озноба, – он глубоко вздохнул, и сознание стало проясняться.
— Тише! Успокойся! Сейчас! — говорил он, чувствуя, что приходит в себя. — Надо материализовать плот, чтобы разместиться на нем!
Собрав все силы, попутно обогревая ртом заледеневшие, дрожащие руки, Кинус сумел-таки материализовать что-то вроде плоского куска дерева:
— Залезай, Эсс! Скорее!
Вода дошла им до шеи, но он смог подсадить Эссбору и, поплыв, взобрался сам.
Оказавшись на плоту, они с трудом отдышались и… ощутили холод огромной мрачной залы. Ее освещала теперь только одна спичка, прикрепленная в спешке выше других, да и та, почти догорев, затухала. Заволновавшись, Эссбора достав коробок, и зажгла последнюю.
— Кинус, надо материализовать еще спичек, — проговорила она, но… порыв ветра пронесся между ними.