— Эсс, что ты, пожалуйста, приди в себя… — затормошил ее он, попытавшись привести в чувство, но, почти сразу решил: «Нам, все равно не спастись, и будет лучше, если она не увидит своей смерти!» — и, перестал выводить ее из обморока. Пару минут он смотрел на нее, нежно гладя пальцами ее лицо, и прикоснувшись губами к ее закрытым глазам, поцеловал, прощаясь. Ощущая, как дрожит рука, которой поддерживал Эссбору, Кинус боялся выронить возлюбленную. Плот же был слишком маленький, чтобы девушку можно было положить, но света «инфаскопа» хватало для материализации. Преодолевая отчаяние, больше от безысходности, чем успев подумать, что нужно сделать, Кинус увеличил плот, материализовав дополнение к нему. Сделал плот круглым и намного больше. Материализовал так же специальное приспособление для его устойчивости, что-то наподобие широкой автомобильной камеры, натянутой на край.
После этого осторожно положил Эссбору и, осмотрелся, лихорадочно соображая: «Что бы еще материализовать, чтобы спастись?!», — но вопрос быстро поставил его в тупик, – в таком положении найти ответ было трудно. Мешала сосредоточиться быстро прибывающая вода, смущал стремительно приближающийся верх пещер, до которого оставалось три – четыре метра, и уже было видно основание свода. Сколько Кинус не напрягался, придумывая, что могло бы им помочь, но надвигающийся потолок заставлял волноваться, и в голову ничего не приходило.
И тут… плот стало трясти, – это происходило из-за соприкосновения со стенами, за которые он теперь цеплялся, поднимаясь вместе с водой. Внезапно плот так накренился, зацепившись за выступ в стене, что зачерпнул изрядное количество воды. Испугавшись, что Эссбора захлебнется, Кинус быстро подхватил ее. Плот же, недолго оставаясь под наклоном, отцепился от выступа и выровнялся, но «инфаскоп», неплотно прижатый к поверхности плота, соскользнул. Быстро положив возлюбленную, Кинус бросился ловить раритет, но тщетно. «Инфаскоп» отнесло стекающей с плота водой, и, начав медленно опускаться вниз, он погас, потеряв контакт с ключом воспроизведения.
Оставшись в кромешной тьме, авид ощутил леденящий ужас. Несколько минут он часто и отрывисто дышал, преодолевая нахлынувшую панику, и сидел, боясь пошевелиться, а когда осознал, что света больше не будет, слезы отчаяния сдавили горло. Закрыв лицо руками, он, рыдая, закричал: «Почему я не материализовал фонарик? Это же так просто! Теперь, в темноте, я ничего не смогу материализовать! Не смогу спасти Эссбору и себя!» — но резко успокоился, поняв, что сделать ничего нельзя, – остается лишь смириться и приготовиться умереть. Темнота и безысходность не оставляли надежды, только чудо могло спасти их.
Ощущение приближающейся смерти обессилило юношу. Он лег рядом с Эссборой: «Еще немного, и мы окажемся прижатыми к своду пещеры. И когда вода дойдет до верха, с плотом или без, мы неизбежно утонем»
Обнимая любимую, Кинус лежал на плоту лицом вниз, положив голову на руку, и с ужасом осознавал происходящее. Помимо страха, все больше ощущал, как сильно не хватает воздуха, – мысли стали путаться. «Можно было материализовать водонепроницаемую капсулу, которая, прижавшись к потолку, ушла бы под воду. Да, можно, но я не додумался до этого. Возможно, в капсуле мы бы спаслись! — судорожно предположил он, но опроверг предположение: — Нет, она бы не спасла, ведь неизвестно, когда откачают воду… Если не скоро, то капсула только продлила бы наши мучения… Я один не смог бы сделать ее достаточно большой, и воздух в ней быстро бы кончился… Она походила бы на гроб для двоих, плавающий под водой у свода пещер», — размышлял он, переживая из-за тех нескольких минут, пока был включен «инфаскоп» и можно было что-то предпринять.
И вот плот, дернувшись, остановился, – случилось невероятное – плот полностью перекрыл доступ к самой вершине свода. Уперся в стены, ставшие слишком узкими для него, так как пещера вверху напоминала купол. Если бы осталась хоть малейшая щель, то вода, просочившись, быстро наполнила бы пещеру доверху, и тогда все кончилось бы очень быстро, но резиновая камера, натянутая на края плота, плотно прижалась к стенам, не пропуская воду. Между вершиной свода и плотом осталось пространство – около полуметра в высоту. Оно вполне напоминало капсулу (о которой только что мечтал Кинус), вмещающую в себя лишь их тела. Кинус соприкасаясь со сводом пещеры, ощутил спиной холод камня. Сдерживая напор воды, плот напрягся и затрещал. Инстинктивно перевернувшись на спину, Кинус машинально уперся в свод руками, пытаясь остановить напор. С трепетом ожидая, что сейчас плот развалится, чувствовал, как трудно стало дышать, а в голове все плывет.