— Нелегко, — возразил он.
— Неужели?
— Только в особом случае.
— Значит, случай со мной особый?
— Конечно.
— В чем же особенность?
— Их много.
— Сколько?
— Предостаточно
Эссбора вопросительно посмотрела на него:
— И что это за особенности?
— Ну, во-первых, тебя интересует рисование…
— А во-вторых?
— Тебя интересуют авиды.
— И из-за этого я кажусь соблазнительной?
— Конечно.
— И все?
— А этого мало?
— Мало.
— Мне хватило.
— А что еще? — чуть заулыбалась она.
— Еще ты сообразительная.
— Правда?
— Да, умеешь избежать ненужных встреч, — ответил он, неосторожно намекнув, что попытка избежать встречи с отцом завела их так далеко.
— Похоже, только сегодня научилась, — вздохнула Эссбора, уловив нечаянный намек, и загрустила, вспомнив, к чему это привело.
Заметив это, Кинус исправился:
— Извини, Эсс, я сказал не то…
— Да так оно и есть… Мне бы еще избежать свадьбы, на которой настаивает отец, — печально ответила она, — а я ни одного аргумента для отказа не нахожу. — Пару минут она сидела задумавшись.— Отец хочет объединить наше поместье с поместьем Дероуса.
Кинус понял, кто будущий жених Эссборы. «Опять расчет, как же без этого», — подумал он, уточнив:
— Твой жених Дариотт – сын Дероуса, вождя соседнего поместья?
— Да, и если я скажу, что Дариотт мне не нравится, отец не поймет… У визгоров любовь не актуальна, — продолжала она. — И вообще, похоже, что из всех визгоров чувство любви интересует только меня.
— Заметь, – это еще одна твоя особенность. — Кинус хотел шуткой смягчить грусть, но услышав о свадьбе и сам почувствовал тоску и беспомощность перед ситуацией.
— Но это и правда так, — серьезно сообщила Эссбора.
Кинус с интересом посмотрел на нее:
А знаешь, если честно – это странно.
— Да, для меня самой – это открытие. Я представить не могла пару дней назад, насколько меня это затягивает.
— Но может, тебя интересует чувство любви: как новое понятие? — осторожно спросил он.
— Нет, не совсем. Оно интересуют меня не как повод для размышления. Я поняла, что сама могу любить, и так сильно, что это владеет мной. Это самые невероятные ощущения, какие были у меня в жизни.
Он внимательно посмотрел на нее, не зная, как объяснить ее способности, а она продолжала:
— Для меня это настолько странно, как будто вдруг открылся новый, неведомый мне мир…
Кинус задумался: «А, правда, я тоже заметил, что она не такая, как остальные визгорны. Те никогда не интересовали меня, но Эссбора безумно волнует, и она не похожа на них». Сначала (после первой их встречи) он списал мысли по этому поводу на то, что она дочь вождя и поэтому особенная, но теперь понял, как это глупо: «У вождей других поместий тоже есть дети, но они не имеют таких способностей. Да и вообще, какое отношение имеет то, что она дочь вождя к тому, что она чувствует любовь, как авид? Об этом стоит поразмыслить, — решил он, — похоже, тут какая-то тайна… В Эссборе слишком много необычного. Я не слышал, чтобы какая-нибудь визгорна пошла на близость, как Эссбора сегодня. Вот так, в лесу, без ощутимой выгоды. Такие безрассудные романы случаются только у авидов. Визгорны же во всем ищут выгоду. К тому же Эссбору всерьез интересует рисование». Эти мысли пронеслись в голове Кинуса, но, не зная, как их объяснить, он спросил:
— Кажется, ты всерьез заинтересована рисованием?
Эссбора едва заметно улыбнулась: «Все-таки вчера я себя выдала» — подумала она, и сказала:
— Да, это увлечение у меня с детства, не знаю, откуда оно и почему, отец просил никому не рассказывать о нем.
«Еще загадка: отец утаивает увлечение дочери…» — заключил Кинус:
— А ты не пробовала поговорить об этом с отцом?
— Нет, я не думала об этом. Правда сегодня, во время его разговора с Зориоссом, мне показалось, что он хочет что-то скрыть от меня. Я думала поговорить об этом с Зориоссом, но сейчас не решусь, ведь Зориосс все поймет про нас с тобой.
— Да… — протянул Кинус, подтвердив, что слышал эту фразу ее отца, и разделяет опасения насчет Зориосса. — Ты права, учитель очень прозорлив, — поразмыслив, заключил:
— Думаю, твой отец что-то действительно скрывает, — а, взглянув на дочь вождя, перевел тему на нее. — Знаешь, ты и внешне сильно отличаешься от визгорн.
— Правда?
— Да, только волосы похожего цвета, хотя у тебя намного насыщеннее и ярче, а цвет глаз вообще другой.
— Если честно, я только вчера это заметила, — призналась Эссбора.
— Я бы сказал, ты похожа на авидину, — уверенно продолжал Кинус. — Правда, у авидов не бывает волос такого цвета и глаза намного светлее, но остальное: лицо, фигура, грация, – вне сомнения.