— Эсс, ты ведь была сегодня с Дариоттом наедине?
— Да, ну и чт…. — с трудом после паузы подтвердила она.
— А могла бы подождать свадьбы! — перебил Кинус, считая, что если бы Эссбора максимально оттянула занятие любовью со своим женихом, «благословение» успело бы подействовать.
— Что значит «подождать»? — не поняла Эссбора, решив, что когда Кинус говорил об «увиденном», имел в виду ее с Дариоттом разговор: — Существует этикет…
— Этикет… — горько передразнил Кинус, имея в виду нарушенное «благословение»: «Что толку, что я высказал это, она все равно не поймет, насколько это серьезно!» — и сдерживая досаду, стал одеваться, заставив Эссбору заволноваться:
— Ты уходишь?!
Не ответив, он сделал пару шагов к двери.
— То есть ты вот так просто сейчас уйдешь? — тишина в ответ не заставила сомневаться. — Но выходит – твои чувства ко мне – обман? — вскричала дочь вождя уже и не зная, что лучше: задержать его или остаться наедине со своими безвыходными проблемами.
Авид приостановился:
— Эсс, ну что ты еще хочешь? Мои чувства к тебе не обман, но между нами все кончено! Я не могу остаться с тобой, после того как ты занималась любовью с Дариоттом! — уже мысленно простившись со своей жизнью, воскликнул он.
Эссбора дернулась:
— А с чего ты взял, что я занималась с ним любовью?! — выдохнула она, недоумевая от упрека.
— Я «видел», как он целовал тебя! Он был в таком возбуждении, что вряд ли бы отступил! Видимо, не рассчитал и поставил тебе… синяки! — высказал в отчаянии Кинус, желая поскорее покинуть эту комнату.
— Синяки???!
— Да!
Эссбора замерла, недоумевая:
— Ты думаешь, их поставил Дариотт?
— А кто же еще?
— Нет… — она опустила глаза: — Это был не Дариотт…
— А кто? — тоскливо протянул авид. — У тебя был кто-то еще? — уныло выдавил вопрос он.
Дочь вождя, опустив глаза, пару секунд колебалась, прежде чем еле слышно прошептать:
— Это мой брат…
— Брат?!!! — выдохнув, Кинус не смог закрыть рот.
— Да… — еле слышно подтвердила она, глядя вниз.
— У тебя отношения с братом?! — авид был окончательно сражен.
— Он пришел ко мне ночью… — пересилив смущение, сдавленно договорила Эссбора, — и пытался изнасиловать… — и покраснела до слез.
Пауза была длинной.
— И что… это ему удалось? — не в силах вздохнуть, поинтересовался ее друг.
— К счастью, нет! У меня в руках оказался электрошок…
— Но, Эсс,… неужели твой брат позволяет себе это?!
— До сих пор не позволял… но в этот раз сказал, что видел, как мы обнимались с тобой, и теперь… не упускает случая напомнить мне об этом…. Я безумно боюсь, что он расскажет все отцу…
Это подействовало отрезвляюще, как холодный душ, Кинус вспомнил тень, которую заприметил, когда в прошлый раз избавлялся от прозрачного купола: «Выходит, наша близость не прошла незамеченной?!» — ужаснулся он, и хотя такое предположение было не из «приятных», ему показалось что жизнь, закончившаяся для него, возвращается. «Да, это убедительно! — задержав на Эссборе долгий изучающий взгляд, он сопоставил то, что она сказала, но все же переспросил:
— Так у тебя ничего не было с Дариоттом?
— Нет… — опустила глаза вождя, и, вспомнив, с каким трудом удалось избежать этого, сдавленно договорила:
— Он обещал… подождать до свадьбы…
«Значит «благословение» не нарушено!» — возликовал Кинус, чувствуя, как отлегло от сердца:
— Эссбора, дорогая, прости меня! — раскаявшись, взмолился он, хотя то, что он узнал, было не менее серьезно. Присев рядом с возлюбленной, он осторожно взял ее за запястье. Теперь он смог, обрести нужное для ясновидения хладнокровие, и прежде лихорадочно мелькавшие перед его мысленным взором картинки обрели необходимую четкость, – вот знакомая дорожка, где он впервые увидел Эссбору, шипы гуэаны выстрелили ей в плечо, она падает… сзади какая-то тень. «Кто-то толкает ее! Брат? Значит, он хочет ей зла, но почему?»
Красивое лицо Кинуса было вдумчиво, как у врача, который ставит диагноз.
Второй эпизод. Брат прижимает Эссбору к стене, кажется, девушка сопротивляется, заводит руку ему за спину и… ударяет его электрошоком: «Вот оно что!!!». Брат отступает.
И последний момент совсем недавно в коридоре, слова Сориуса: «Ничего не проходит просто так, все тайны раскрываются!». «Да уж, – это известная истина! — согласился авид, поняв опасное положение своей возлюбленной: — Брат хочет избавиться от сестры!».