Кинус улыбнулся:
— Не знаю, отец, может быть… — неопределенно ответив, он взял лист бумаги и записал текст.
После этого собрался уходить. Поблагодарив отца за рассказ, положил бумагу со словами пророчества в карман, поцеловал мать и пошел к выходу.
Кинус уже сошел с крыльца, когда отец, сделав с ним несколько шагов (чтобы отойти подальше от матери), спросил:
— А у тебя действительно все в порядке? Ощущаются какие-то перемены. А? Сын?
Вопрос обескуражил. «Отец все-таки что-то заподозрил», — стараясь не выдать и этой мысли, Кинус не развив темы, поспешил успокоить:
— Нет, все как обычно, — принял беспечный вид, но взгляд все-таки отвел.
— Что ж. Тебе виднее… — отец не стал допытываться.
Они попрощались.
— Тем не менее, будь осмотрительнее с женщинами… — не удержавшись, предостерег родитель.
— Да, да, конечно, — юноша поторопился уйти. «Хорошо еще, что обошлось парой намеков!» — думал он о последних словах предка.
Кинус понимал, что такой его поспешный уход скорее напоминает бегство, но оно было вынужденным: «Что ж, остается только уповать, что родичи не придадут этому значения», — понадеялся он.
Когда он простился с родителями, часы показывали половину второго, а встреча с Эссборой была назначена на пять, то есть времени хватало, чтобы поразмыслить о том, что он узнал. Юноша пошел к водопаду.
Придя на знакомую поляну, где они с Эссборой совсем недавно были вместе под непроницаемым куполом, он лег на траву, достал из кармана бумажку со словами старика и стал внимательно изучать текст пророчества.
- - -
Этим же утром Сориус завтракал в компании только своей матери, – Витор заказал завтрак к себе в кабинет, и Эссбора, порадовавшись этому, тоже отсутствовала. Осторожно спросив у Осиуза, будет ли отец завтракать в гостиной, она узнала, что нет, и, не имея не малейшего желания сидеть за столом с мачехой и братом, попросила принести завтрак к ней в комнату. Так что Сориусу не удалось во время трапезы созерцать свою очаровательную сестренку, о чем он немного пожалел. Весь завтрак он думал, как бы ненароком спросить у Осиуза: «Что это Эсс не выходит?» — но не решился и оставил эту идею. Если бы он не был визгором, не способным на симпатии, то можно было бы сказать, что он чуточку влюблен в сестру, хотя сам он так не считал, да и его интерес был скорее плотским, а сейчас его мысли были вообще заняты кое-чем другим. Наскоро перекусив, он спустился в помещение, где стояли плавноходы, велел шоферу приготовиться к поездке, и отправился к отчиму.
Подойдя к кабинету вождя, Сориус, едва постучав, сразу вошел. От разговоров с пасынком Витор обычно испытывал напряжение и досаду, поэтому, увидев, как тот входит, внутренне покоробился, но вида не подал. Решив, что пасынок недоволен назначенными ему учителями (разговор о которых был у них вчера), вождь, указав на диванчик, нехотя предложил:
— Садись.
Сориус сел.
— Что касается учителей, — начал Витор без предисловий. — То я не понимаю, что тебя не устраивает?
— Я не об этом, — отмахнулся Сориус, он уже забыл об этих учителях, а сейчас его это и вовсе не интересовало.
Услышав, что Сориус намерен говорить о чем-то другом, Витор лишь сильнее напрягся. «Значит разговор, как всегда, пойдет о том, что я не замечаю его способностей, — с досадой подумал вождь. — Сейчас начнет ныть, что я не думаю о его будущем, под которым он, конечно же, понимает, назначение себя моим преемником». Сориус совершенно зациклился на этом, и Витору сильно докучали его визиты по данному поводу, поэтому, чтобы предупредить очередное нытье, вождь снова без вступлений сказал:
— Если ты по поводу назначения тебя преемником, то тема закрыта.
— Но почему, отец? — Сориус иногда называл отчима – отцом, когда хотел казаться хорошим, в остальных же случаях звал его просто Витор. Сейчас Сориус задал этот вопрос просто так, на всякий случай, – он уже знал о планах вождя.
— Сориус, мы это не раз обсуждали, и я все решил. Вчера я объявил Дероусу, что намерен после свадьбы назначить преемником Дариотта, — Витор немного помолчал, понимая, что, наверное, для Сориуса – это удар, чтобы смягчить который, добавил:
— Поверь, так будет лучше, — предполагая, что Сориус сейчас занервничает и уйдет, громко хлопнув дверью. Так обычно и происходило, когда пасынку что-то не нравилось, но сегодня тот был как-то подозрительно ласков, и спокойно проглотил эту горькую пилюлю.
— Так, значит, свадьба состоится? И как скоро? — всего лишь спросил он.
Сориус зашел только затем, чтобы узнать, договорились ли стороны насчет свадьбы, и главное, когда она состоится. Он просто не успел спросить об этом напрямую, потому что Витор, опасаясь очередного скандала, встал в оборону, а о том, что вождь решил назначить своим преемником Дариотта, Сориус был в курсе. Ведь он подслушал разговор отчима с Зориоссом и не сомневался, что так и будет.