— В лесу?!
— Ага!
Дариотт был скорее заинтригован, чем удивлен необычному месту свидания. Он хорошо знал, где развилка в поместье Витора: «Далековато…конечно… но что не сделаешь ради будущей жены и большой выгоды», — не заподозрив подвоха, размечтался, было, он, но, представив давешний образ Эссборы, вспомнил ее решительный отказ и засомневался. «Только вот с трудом верится, что она могла предложить такое! Да еще в лесу. Она ведь такая стеснительная… Кажется, вчера она не делала никаких попыток к сближению…».
Однако встретиться крайне хотелось и, будучи визгором весьма самовлюбленным, Дариотт попытался опровергнуть сомнения: «А с другой стороны, – почему нет? Кончилась ее женская проблема, и она одумалась. Женщины… – такие непоследовательные…», — и окончательно убедился, вспомнив: — Да ведь она говорила «потом»!»
Но все же переспросил:
— Так она действительно этого хочет?
— Да, говорят тебе – да! — надавил Сориус. — Стал бы я выдумывать! Завтра, в начале шестого, подъезжай к развилке. — Сориус слышал слова Кинуса о том, что он будет ждать Эссбору каждый день в пять часов, и по дороге к Дариотту все рассчитал.
«Значит, в пять они встретятся. Если Дариотт приедет к пяти – он может спугнуть их, и тогда ничего не получится. Нет. Они должны сначала встретиться, а Дариотт приедет несколькими минутами позже и застанет этих любителей целоваться на месте преступления. А я организую, чтобы он их увидел. Вряд ли за несколько минут они смогут далеко уйти, а если и пойдут, то я буду там в пять и прослежу за ними»:
— Сестра сказала, что до пяти занимается с учителями, — вспомнив про назначенных ему педагогов, — соврал он, — и сразу после поедет к тебе, минут двадцать шестого будет на месте.
— Что ж! Почему бы и нет?! Конечно да! — предвкушая удовольствие от встречи, Дариотт погрузился в приятные мечтания: «И чего я, правда, засомневался? Ведь наши отцы договорились! И то, что Эссбора хочет встретиться – совершенно нормально. Странно было бы как раз обратное…»:
— Спасибо, ты настоящий друг. Я обязательно приеду! — сияя, с благодарностью подтвердил он.
Заметив мечтательно-счастливое выражение лица Дариотта, Сориус мысленно усмехнулся: «Значит полдела сделано, и можно пока расслабиться». Остаток дня они провели, накачиваясь веселящими напитками и дурачась, представляя, каким важным будет Дариотт после свадьбы, – под воздействием напитков, это их очень забавляло. Сориус поехал домой, когда было темно. Он был пьян настолько, что когда они подъехали, шофер вынужден был довести его до кровати.
Витор, приехавший в то же время, увидев пасынка в полубесчувственном состоянии, неодобрительно покачал головой: «И чего это я решил, что он переменился? Нет, он, похоже, никогда не исправится».
Глава 16. Влюбленные находят разгадку
После ночи, проведенной с Кинусом, Эссборе, как уже говорилось, посчастливилось позавтракать в своей комнате. Она была рада, что ей не пришлось встречаться с мачехой и братом, а главное с отцом, — на него было бы стыдно поднять глаза. «А ведь это еще предстоит!» — ужаснулась она, но постаралась отогнать эти мысли и переключиться на то, что казалось важнее. Сейчас ее больше занимала предстоящая встреча с Кинусом, на которой он расскажет, что узнал об «инфаскопе». Не очень веря, что «инфаскоп» спасет их, Эссбора все же цеплялась за эту историю. Она все больше осознавала, что найти «инфаскоп» – это хоть и призрачный, но единственный шанс для них, но до назначенной встречи было еще далеко. Чтобы хоть как-то скоротать время, дочь вождя решила порисовать, – уже несколько дней она не брала в руки кисть, а раньше у нее и дня не проходило без этого. Она раздвинула мольберт, разложила краски, закрепила холст на подрамнике и несколько минут в задумчивости на него смотрела, соображая: «Что бы такое воспроизвести?». Ей очень хотелось нарисовать Кинуса, единственного, кто занимал сейчас все ее мысли, но, во-первых, она никогда не рисовала портретов, а во-вторых, это было неосторожно – отец мог увидеть портрет и спросить: «Кто здесь изображен?». Поэтому дочь вождя решила нарисовать водопад, – тот, рядом с которым проходило их свидание под воздушным куполом. Ей казалось, что водопад тоже способствовал их сближению. Эссбора принялась за дело. У нее была хорошая зрительная память, но в тот день она сначала была занята их свиданием, а потом часть водопада скрыл купол, поэтому она изобразила водопад падающим с неба! Раньше она никогда не видела водопадов и никак не могла вспомнить, откуда он начинался. И все-таки рисунок получился неплохой, она рисовала быстросохнущими красками, и вскоре он был готов. Эссбора решила взять его с собой, чтобы показать Кинусу, вдохновленная его восторженными отзывами о ее картинах. За рисованием время прошло незаметно. В три часа, закончив рисунок, она стала собираться на свидание. Тщательно вытерла краску со своих красивых тонких пальчиков, приняла ванну и начала одеваться. Одежда женщин на Визории была примерно такая же, как у нас пару веков назад: их платья доставали до земли. Отличаясь великолепным вкусом, Эссбора заказывала авидам, материализующим вещи, красивые и стильные наряды. Она сама придумывала модели из напоминающих шелк или шифон материалов, и ее гардероб был очень обширным. Остальные визгорны придавали меньше значения красоте платья, и у них недоставало фантазии сочинить интересный фасон. Даже самые важные из визгорн были одеты значительно проще. Эссбора же любила тщательно подобрать платье для каждого случая или настроения, и ей было чем заняться в оставшееся до пяти часов время.