— Извини, Сержант.
Тодд колебался, но не мог ничего поделать. Он уже был скомпрометирован, и не мог не использовать рацию.
— Просто я, хм, хотел узнать, когда мы выдвинемся, — добавил он. — Хм. Прием.
— Выдвинешься, когда тебе скажут. Конец передачи.
Тодд улыбнулся. Он услышал смех Уэнди на заднем плане.
Несколько секунд спустя Сержант отдал приказ выдвигаться.
— Наш выход, ребята.
* * *«Брэдли» пополз по мосту, идя наравне с группой прикрытия под командованием сержанта Хакетта, которые веером рассыпались по трем левым полосам. Выжившие же рассредоточились по правым. Пол подошел к дальнему правому краю и посмотрел вниз на бурый поток. — Вода, похоже, неплохое место для обитания, — подумал он. Особенно, если Инфицированные не умеют плавать. Человек же может взять лодку и уплыть. Река Огайо была сформирована двумя реками Аллегейни и Мононгахела, сливающимися вместе в Питтсбурге, и оттуда текущими вместе и впадающими в Миссиссиппи.
Он попросил Тодда ненадолго поменяться оружием, и сквозь прицел ближнего боя посмотрел на дальний берег. Тот кишел Инфицированными на сколько хватало глаз. В воде плавали трупы и островки пластикового мусора, собираясь в кучи у берегов. Инфицированные сгрудились у кромки воды и пили среди куч раздутых трупов, выброшенных водой на песок.
Пол с отвращением опустил ружье, и вернул его Тодду.
— У тебя вид, будто ты увидел призрака, Преподобный, — сказал Тодд. — Что там такое творится?
— То же, что и всегда, — ответил ему Пол.
За спиной у них раздался голос Рэя, — Радуйся, Мария, благодати полная. Он повторил это несколько раз, потом сложился вдвое, и его шумно вырвало на дорогу.
Сержант Хакетт сурово посмотрел на выживших и покачал головой.
Тодд покраснел от смущения и зашипел на Рэя, — Вставай, мужик.
Рэй вытер рот, отдышался и сказал, — Ну его на хер.
— Контакт! — объявил один из солдат.
Группа прикрытия начала стрелять. «Брэдли» еще сильнее сбавил ход, почти до полной остановки. Выжившие тоже замедлили шаг и подождали, пока угроза не была ликвидирована.
— Чисто, — крикнули солдаты. Крошечная пестрая армия возобновила наступление.
— Правильно, что Рэй боится, — подумал Пол. На другом конце моста нас ждут адские орды.
Словно прочитав его мысли, Рэй сказал, — Что-то не похоже, что ты сильно боишься, Проповедник. Секрет не раскроешь?
— Нет никакого секрета, Рэй.
— Думаешь, если умрешь, то попадешь прямо в рай к девственницам, так?
Пол улыбнулся и ответил, — Нет, парень. Я не боюсь, потому что уже умер.
Рэй смотрел на него недоверчиво несколько секунд, потом покачал головой. — Народ, вы все чокнутые.
— Я не сумасшедший, — сказал Тодд.
Этан внезапно заорал, — Берегись!
Его голос заглушил шквал криков, выстрелов и проклятий. Пол вскинул голову и заметил мелькнувшую бледно серую плоть. Он спустил курок и его дробовик с грохотом исторг вспышку света. Маленькая тварь шлепнулась на полотно дороги и перекатилась через голову, шипя и истекая кровью. Пол быстро прицелился и снова выстрелил. Прыгун разлетелся на куски, оставив на асфальте дымящееся кровавое пятно.
Он быстро повернулся, краем глаза заметив движение, и прикладом ружья расколол другому маленькому монстру череп. Тварь отлетела назад, визжа от смятения и боли, пока Рэй Янг не вогнал в нее несколько пуль из своего пистолета.
Убивать Инфицированных тяжело, потому что они люди. Вот монстры это другое дело. Когда Пол убивал этих демонов, то чувствовал, что приносит Богу пользу.
Он просканировал периметр, но угрозы больше не заметил. Стрельба вокруг него не умолкала.
— Прекратить огонь, прекратить огонь! — скомандовал Хакетт.
— У нас потери! — крикнул один из солдат.
— Нам нужна минута, чтобы позаботиться о своих людях, — крикнул выжившим Хакетт. — Что у вас?
— У нас все в порядке, — ответил Пол, помахав ему рукой.
От этого сообщения солдаты замерли и уставились на выживших с нескрываемым негодованием.
— Похоже, они думали, что мы все уже мертвы, или вроде того, — сказал Пол.
— Жаль, что мы разочаровали их, — проворчал Тодд.
— Прыгуны сидели на кабелях, — сказал Этан, застенчиво пожимая плечами. — На кабелях, поддерживающих мост. Они ждали там, чтобы потом спрыгнуть на нас. Настоящая засада.
Пол кивнул, — Умный мальчик.
Рэй с лицом белым, как лист бумаги, рассмеялся и сплюнул на землю. — Дурдом, — сказал он. — Хотя, похоже, ты знаешь, о чем говоришь. Спорить не буду.
* * *Сержант Хакетт вытащил из кармана баллончик с краской, сильно встряхнул его, и нарисовал ярко оранжевые кресты на спинах у двух своих солдат, ужаленных Прыгунами. Один из мужчин кивнул, принимая свой смертный приговор. Он будет продолжать сражаться, но потом, когда все кончится, его придется убить.