Новости, вышедшие под утро, убили в тех, кто их смог увидеть, всякую надежду на улучшение ситуации. Жутко выглядевший журналист, непрерывно кашлявший в свой платок, глупо улыбаясь в камеру, рассказывал о том, что в Европе та же самая форма заболевания уже унесла сотни тысяч жизней, прогрессируя с каждой минутой. В Латинской Америке, Соединенных Штатах, Африке было то же самое…
Ведущий как раз хотел уже рассказать о текущем положении дел в столице, когда до зрителей донеслись звуки выстрелов, прозвучавших в студии, и возмущенные голоса журналистов. Затем камера оператора была выключена, как и звук. На этом выпуск новостей завершился, по телеканалу была запущена реклама. Оставалось только догадываться, кто мог прервать новости — военные или просто вооруженные бандиты.
Ночь медленно подходила к концу. Люди продолжали умирать от неизвестной болезни. Но, видимо, этого Старухе-с-косой казалось слишком мало, и многие гибли еще и в вооруженных стычках с органами правопорядка и стычках друг с другом. Восходящее солнце освещало улицы, на которых кое-где лежали тела, которые и не собирался никто убирать.
Павел неловко перевернулся с боку на бок и от этого проснулся. Весь бок саднил нещадно. А все из-за этих двух уродов, с которыми ему пришлось вчера изрядно помахать кулаками. Возомнили себя неизвестно кем… А еще контрактники…
Сорокин Паша никогда не был примерным парнем, но и отъявленным хулиганом его назвать язык бы ни у кого не повернулся. Да, в детстве с компанией таких же, как он непутевых подростков, бывало, лазили по складам армянских торгашей, расположенным на рынке прямо впритык к их двору, воровали у них фрукты, все чаще бананы с апельсинами. То один, то другой «ара» постоянно хватался за голову, теряясь в догадках, куда могли деваться со склада ящики с товаром, раз за разом проверяли крыши складов, но кражи продолжались.
А разгадка была простой: лист шифера на одном из складов был подогнан с такой ловкостью, что никто из непосвященных не смог бы заметить подвоха. А знающий секрет спокойно мог его снять, и ему открывался доступ к товару, хранившемуся и на этом складе, и на нескольких соседних. Этим подростки и пользовались.
Правда однажды «лафа» накрылась. Черт дернул одного из кавказцев нанять мужичка к себе на склад сторожем. И тому удалось поймать одного из подростков во время кражи. Однако ни побоями, ни угрозами разгневанным хозяевам не удалось выяснить у него, кто ж был его сообщниками. Парня жестоко избили, вывезли из города, но отпустили, в надежде, что он выведет их на остальных своих подельников. Однако из-за досадной случайности у них ничего не получилось. Подросток просто пропал, и никто так и не нашел ни его самого, ни хотя бы его безжизненное тело.
Вся их компания сразу решила, что его убили те самые кавказцы, и ночью склад сгорел. Так и получилось, что за одну ночь хозяин лишился гораздо больше, чем терял, пока товар воровали. Свернув свой «рыночный бизнес», он уехал из города.