— Так мы же шли с этой стороны, — нахмурилась Машка и кивнула на сторону дома, где огня как раз не было.
— Значит… — и тут до меня дошло, что было не так. — Руднев! — сорвавшись с места, я понеслась к той самой лестнице, по которой Илья успел забраться и уже садил себе на спину Мишку. — Спускайтесь живо! — орала я, но, кажется, с такой высоты, да и за линией огня они не слышали меня.
Когда Мишка уже сидел у него на спине, Илья забрался на лестницу и стал спускаться вниз, а я молилась, чтобы газ не взорвался именно сейчас, пока они на уровне огня. К великому счастью, когда Илья уже был на уровне восьмого этажа, газ так и не взорвался. Я уже было выдохнула, как услышала взрыв сверху, а позади себя знакомое шарканье от походки упыря. Не взорвался на уровне восьмого, так взорвался на уровне седьмого, однако это не помешало Рудневу испугаться и разжать пальцы. Через секунду они оба уже летели вниз. К моему удивлению, Илья успел схватиться за лестницу на середине многоэтажки, но Мишку он поймать не смог. Полностью наплевав на то, что совсем рядом от меня упырь, я решила как-то спасти ребенка.
Не знаю, на что я надеялась, но я выставила руки и готовилась поймать его, хотя и понимала, что чисто физически это невозможно. Тогда я решила отбежать в сторону и с разбега поймать Мишу, чтобы сбить его скорость полета.
Все произошло слишком быстро. Открыв глаза, я увидела перед собой перепуганное и заплаканное лицо мальчика, но самое главное — живое. Я, кажется, тоже была живой. Раскинувшись на травке, я с облегчением выдохнула. Сверху, с пожарной лестницы, на меня смотрел шокированный Илья и, кажется, спускаться он не собирался пока что.
— Вася! Как ты это сделала? — ко мне подбежали такие же перепуганные ребята, позади которых лежал отключенный зомби. Рядом с ним был Антон, который подбирал свой пистолет с земли. Видимо, бросаться чем-либо в зомби ему очень понравилось.
— Красиво… — жадно глотая воздух, усмехнулась я.
— И не поспоришь… — сказал Антон, приблизившись к нам со своим пистолетом. — Долго ты там висеть будешь, Тарзан? — переведя взгляд на Руднева, спросил он.
— Тюфяк… — укоризненно сказала я, потирая плечо, которым проехалась по земле, когда ловила мальчика. Оно хоть и не болело, но именно оно было у меня без рукава, а значит, скоро вокруг этой раны появятся черные пятнышки. Я искренне надеюсь на то, что мы доберемся до отца раньше, чем это произойдет. Ведь там уже будет неважно, раскрыли меня или нет — я в любом случае не жилец. Вот так спонтанно и понимаешь, что жизнь может оборваться в любую минуту. Даже из-за малюсенькой чарапинки ногтем.
— Ты как, сильно испугался? — Машка вытерла его слезы рукавом своей кофты.
— Д…да, — сказал Миша.
— Потом за это поругаешь Илью. — она улыбнулась.
— Но он меня спас, — мальчик отрицательно покрутил головой. — А она уже второй раз. — он посмотрел на меня. — Зачем мне ругать его?
— Тогда отблагодаришь его. — сказал Федя, потрепав его по голове своей широко ладонью. Это напомнило мне тот вечер, когда я последний раз до всего этого видела отца. А ведь он уже тогда все знал.
Добравшись до машины, Миша заявил о том, что голоден, а с ним согласились все, кроме меня, конечно. А потому следующие полчаса мы простояли на месте и доедали очень поздний ужин. Антон отпускал шутки о том, что он удивлен тому, что лестница под Ильей не отвалилась, ведь он же у нас слон. Федя просто увлеченно слушал и посмеивался с комментариев Маши.
— Вася, ты говоришь, что это Андрей виновен в том, что происходит, — после небольшой паузы выдал Антон. — Но как ему это удалось? Так много городов…
— Наверное, он проник в лабораторию Тамбова и каким-то образом занес туда заразу. Может, он даже в еду подсыпал или подлил это. — предположила тут же я.
— Но как он попал туда?
— У него ведь дядя, брат его мамы, там работает.
— Но в записях твоего отца было сказано, что это должно было быть новое лекарство.
— Может быть через записи своего дяди он изучил состав лекарства, а потом добавил к нему эту заразу и получил то, что хотел?
— А как ты объяснишь то, что заражен не только Тамбов, но и почти что все крупные и близлежащие к ним города страны?
— Просто. Он мог подсыпать это в продукты в магазине. Более того, он мог пробраться на завод и… — ход моих мыслей заставил меня остановиться. — Антон, а почему закрыли Мичуринский завод?
— Из-за эпидемии, — буднично сказал он, отправив в рот очередную порцию чипсов, после чего до него дошел смысл его собственных слов.
— Ну вот мы и разобрались, — вздохнув, сказала я, после чего послышался странный шорох со стороны. — Чтож, пора на бой, — спрыгнув с капота, сказала я. Позади меня раздался хруст Машкиных пальцев и звяканье гаечных ключей Федора.
Часть 19
Разобравшись с зомби, мы наконец продолжили свой путь. На этот раз у нас все и правда получилось. Уже через несколько часов безостановочной езды мы были на подъезде к лаборатории, где был мой отец. Она располагалась не доезжая Москвы, а потому прорываться через военных, окруживших город, нам не придется.
— Как думаете, лабораторию охраняют военные? — спросила Машка, когда мы были уже совсем рядом.
— Надеюсь, что нет. — пожал плечами Илья.
— Однако внутренняя охрана там точно есть. Отец рассказывал мне о ней. Она не пускает туда посторонних просто так. — заметила я. — Даже если ты знаешь пароль.
— Черт!.. — выругался Федор, когда мы завернули за поворот. Не так далеко от нас уже стояла та самая лаборатория, но вся она была окружена бдительной охраной. — Что нам делать?
— Ехать, Федя, ехать, — решительно сказала я. — Педаль в пол и вперед. Я такое в кино видела. Выглядит круто, но машине будет плохо.
— Но мы не в кино, Вася.
— А я говорю жми.
Последовав моему гениальному совету, Федя вдавил педаль в пол. Хорошо все-таки, что мы на машине Андрея, а не Федора. Свою он бы вряд ли бы придал такой жертве.
Военные, наверное, от такой наглости прибывали в легком шоке, потому что они застыли на месте, как вкопанные и просто проводили нас взглядами, когда мы снесли несколько дощатых преград на своей крутой машине. Однако они очень быстро пришли в себя и через несколько секунд послышались многочисленные выстрелы.
— Пригнитесь! — скомандовал Федя, пытаясь поворачивать как можно чаще, чтобы военным было сложнее попасть в нашу машину, а уж тем более в нас самих. — Черт! — снова выругался Федор, после чего мы почувствовали, как нашу машину заносит в сторону. Наверное, нам пробили одно из задних колес. Однако в тот момент подумать об этом я не успела, потому что мы сразу врезались в дерево передом машины. Никто, кроме Федора, который был за рулем, не пострадал. Даже сидевший спереди Антон пригнулся и остался целым.
— Федя! — вскрикнула Машка, увидев, как рыжая голова неподвижно лежит на руле. Тем временем к нам приближались вооруженные военные.
— Миша, не плачь, — успокаивал маленького Илья, оглядываясь на военных. Я не знала, что мне делать. С одной стороны помирает Федор, с другой стороны вооруженные военные, которые с чистой совестью могут прикончить всех нас и ничего им за это не будет. Но самое главное, что совсем рядом от меня был мой отец, за стенами этой необъятной лаборатории.
Поднявшись, я разбила люк и достала из рюкзака подобранный в участке пистолет с единственным патроном. Прицелившись в того, кто целился в нас, я нажала на заветный курок, а затем раздался оглушительный выстрел, после чего человек с навороченным оружием схватился за ногу и заорал. Это должно было ненадолго затормозить их. Опустившись на сиденье машины, я бросила пустой пистолет на пол и стала думать, что я такое сделала только что.
— Вася! — Антон поднялся и начал трясти меня за плечи, чтобы вытащить из собственных мыслей, которые были моими же врагами временами. — Иди к отцу! — увидев мой осмысленный взгляд, сказал он.