Посмотрев на лежащую, между нами, рыбу, я оглядел чужое обиталище, не слишком похожее на место постоянного обитания, оценил непроницаемое выражение лица рыбака и… тихо рассмеялся.
— Горлодер хороший — понимающе кивнул толстяк — Выпей еще. И не переживай — за душой ничего не таю. Я не такой как эта живая подкормка для рыбы, потерявшая собственную семью, предавшая друзей и проигравшая в кости все, что имела в этой жизни. А ведь раньше он был главным, а я работал на него… Наследник старого рода… просравший все, что только можно… и наконец потерявший свободу.
— Самогон реально хороший — фыркнул я, подхватывая бутылку — Но развеселило меня не это.
— Что же тебя так насмешило, чужак?
— Собственная тупость — ответил я, но только после второго большого глотка, опять обжегшего горло — Как давно ты заметил меня, Мумнба?
— Я вошел на лодке внутрь, ты наставил ствол…
— Без вранья — усмехнулся я, намеренно медленно оглядев прикрытую листвой дыру в стене — Давай без брехни, хомбре. Как давно ты меня засек?
— Ну… — он задумчиво пожал огромными оплывшими плечами, что больше подошли бы дэву — Пару часов назад я проверял на мелководье донные ловушки в тени завалившейся набок высотки, где вода всегда прохладней и увидел, как ты шел мимо на плоту.
— Два часа назад — повторил я — И как далеко я прошел от тебя?
— Ну… — закатив глаза, он что-то прикидывал, а в это время его пальцы, орудующие сами по себе, ловко завершали нарезание жирной рыбины — Не так далеко. Но и не близко. Хорошим броском гарпуна дотянуться можно было бы. Но я бы не стал. К чему?
— На расстоянии хорошего броска гарпуна — повторил я, приваливаясь плечом к спине — Охренеть… и я тебя не засек, хомбре.
— Ты о чем-то вроде как думал, амиго — он снова пожал плечами и щелкнувшая наваха легла у его огромной ляжки, а в пальцах другой руки появился еще один сверток, откуда вывалилась стопка темных тонких лепешек — Я решил тебе не мешать.
— Охренеть… — протянул я, глядя на жирную громаду, занимающуюся угощением — Мерде… да я совсем расслабился… или слишком поторопился с выуживанием из башки лишней начинки…
— Как-как? — переспросил без особого интереса толстяк и тут же переключился, щурясь и разглядывая мутную банку с сомнительным содержимым — Острое любишь?
— А я? — донеслось из-под потолка.
— Жри ягоды, коммемьерда! — без особой злости буркнул рыбак и голый раб замолчал, явно не желая испытывать судьбу.
— Острое люблю — кивнул я — Получается ты пропустил меня… а потом двинулся следом?
— Будь ты ближе — окликнул бы негромко. А орать не захотел — там у высотки водится всякое… сам понимаешь.
— Ага. Понимаю. Но потом ты пошел следом за мной?
— Не нарочно. Просто ты шел тенистой протокой — а у меня там полно ловушек, а кое-где и сети поставлены. Тут мои угодья, амиго. Рыбачу, охочусь, собираю плоды и коренья. Плачу исправно две десятины и горя не знаю.
— Ты пошел за мной, и я тебя не заметил…
— Я умею ходить тихо. И по воде, и по руинам. Потом замешкался там с зацепившейся сетью ненадолго и потерял тебя из виду. Запустил мотор… чуть срезал противоточной боковой протокой, чтобы проверить как там зреют мои дыни и снова увидел тебя…
— Как я входил в этот проем — подытожил я, глядя на вход и хватая бутылку — Ты снова заглушил движок и… вылез из лодки, верно, рыбак?
— Вылез — подтвердил Мумнба — Не люблю этого в последнее время — колено подводит все чаще. Но пришлось.
— Ты добрался до этого здания и проверил что тут происходит внутри через одно из своих скрытых отверстий… так?
— Все так. Ты все же заметил меня, амиго?
— В этом вся жопная горечь ситуации, рыбак — на этот раз я сделал максимально большой глоток, внимательно рассматривая Мумнбу — Не заметил я тебя. Вообще ни разу. Ни на большой воде, ни в боковой протоке, ни у здания. Я как конченый дебил радостно вслушивался то в тишину, то в шум твоего разлаженного движка, слушал бред танцующего на шаре голого дристуна и радовался своей проницательности. Охренеть… ты мог пристрелить меня в любой момент.
— Зачем бы мне такое делать?
— А зачем изображал панику, когда я наставил на тебя ствол? Винтовку типа нащупывал…
— Почему не порадовать хорошего человека небольшим представлением? Люди любят чувствовать себя значимыми — он растянул жирные губы в улыбке.
— И заодно проверить как поведет себя закованный раб?
— Сегодня он повел себя правильно и скостил себе пару недель срока — кивнул Мумнба — Угощайся рыбой, чужак. Вкусная. И как твое имя?