Вона обернулася до Джонсона, який розмовляв з іншими. Двері розчахнулися, і ціла маса жиру, вагаючись, застигла на порозі. Констебль поліції стояв, опустивши очі долі — знак, що на нього нагримали, перш ніж він увійшов до кімнати. Макбрайд знадобилося небагато часу, аби зрозуміти, хто саме нагримав.
— Суперінтендант Брайтнер хоче бачити тебе, — промовив він ні до кого конкретно, але Макбрайд знала, що бачити хочуть саме її.
Вона встала і підійшла до дверей, за якими було чути, як закипає суперінтендант.
— Макбрайд! До мене в кабінет — негайно!
— Я вже пояснила вам, що сталося, — сказала вона.
— Тоді поясніть мені ще раз.
— Я лише перевіряю, чи можна отримати якусь зачіпку від цього хлопця.
— Облиште це.
Кабінет суперінтенданта був чистий до скрипу — за винятком «кутка розпачу», де, здавалося, панував той самий гармидер, що і в решті відділку: з напіввідкритих шафок виднілися нагромаджені один на одного стоси паперів, які належало охайно оформити, розкласти по порядку і відіслати якійсь високопоставленій особі. Суперінтендант Мартін Брайтнер був людиною міцної комплекції і тримався з гонором, яким не поступався і матадору. Він мав густу чорняву шевелюру — без сивини і без жодних ознак фарбування. Його рисам властива була геометрія, що надавала йому усміхненого вигляду — навіть тепер, коли він закипав від гніву.
Детектив-сержант Джорджина Макбрайд, схрестивши руки на грудях, сиділа в одному з крісел по той бік робочого столу. У нижній частині монітору відображалися телефонні повідомлення — певно, лише за останню годину. Стіни кабінету прикрашали газетні вирізки в рамках зі статтями про досягнення Брайтнера: ось Тоні Блер тисне йому руку; ось головний інспектор поліції з Данді, якого він урятував, коли перемовини щодо звільнення заручників пішли не так; а ось відкриття найновішого тренувального центру в Шотландському поліційному коледжі для молодших станційних інспекторів. Тут були різні таблички й відзнаки за віддане служіння закону, а також стрічка — про останнє Макбрайд ніколи його не питала.
Його комп’ютер був увімкнений і працював, займаючи собою весь стіл. Фотографія родини була відсунута в дальній кінець столу і розвернута у протилежний бік, обличчям до Макбрайд.
«Проблеми вдома, Мартіне?»
— Не можу.
— Немає зв’язку між цими двома справами, — сказав він. — Щоразу, коли вас так заносить…
— Коли саме? — вона очікувала, що він згадає справу Стерджера, одну з багатьох, коли злочинець вислизнув від правосуддя через брак доказів. Макбрайд працювала над справою і занадто рано взялася за неї.
Вона прикусила ніготь великого пальця, нервово озирнувшись за спину.
— Я маю повертатися туди. Злочинець досі на волі.
— Я можу затримати вас так довго, як захочу, детективе.
— Гадаєте, я сама не користуюся цими методами, бос?
Він гримнув кулаком по стільниці, від чого задеренчала клавіатура, а сімейна фотографія полетіла на підлогу.
— Знаю я ваші методи, до біса добре знаю, детективе!
Він підтягнув краватку й опанував себе.
— Ви казали підозрюваному, що заберете в нього дітей?
Він не потрудився підняти фотографію.
Макбрайд сиділа, кліпаючи на нього очима.
— Кожна наша справа обертається полюванням на відьом, — нарешті сказала вона. — А тепер, якщо ви не проти, суперінтенданте, у мене справи.
— То я можу допомогти, — він нетерпляче постукав пальцями по стільниці, наче заохочуючи її відповісти.
— Ще одна дівчинка зникла, — мовила вона.
Він кивнув.
— Аманда Пірсон. Востаннє її бачили біля «Океан Термінал» у Літі.
— Ось вам і зміни, еге ж? — усміхнулася Макбрайд. Літ поступово обтрушував пил зі своїх плечей. Самою лише чисткою і прибиранням тут не обмежилося: діловий світ вирішив, що на часі культурне і комерційне облагородження району: реконструкція квартир на узбережжі, модні бістро, висока концентрація ресторанів із мішленівськими зірками, барів і «вуличної культури». І все-таки старе моряцьке містечко нікуди не поділося, іноді чути було його тихий шепіт, що долинав від води. «Що залишилось позаду, те ніколи не забудеться», — шепотіла вона. Ніде це не було таким очевидним, як у старих портових наливайках: підлоги, заляпані бризками «Гіннеса», засмаглі фігури з важкими кулаками, що сутулилися на барних стільцях, охопивши долонями чарки. Порожніми поглядами вони чіплялися за вхідні двері, наче перевіряючи погоду за стінами їхніх прихистків, а в цей час, мабуть, десь поряд темна фігура придивлялася до маленьких дівчат.