— Давайте начнем.
В лектории мгновенно наступает абсолютная тишина. Великолепно. Не придется напрягать голосовые связки. Окидываю взглядом аудиторию, почти пятьдесят пар глаз сосредоточены на мне. Я знаю, что в стенах Наттвинда про меня ходят слухи разного толка, начиная с того, что я являюсь продуктом генной инженерии, андроидом, пришельцем из космоса, ожившим призраком, да кем угодно! Только не человеком. Моя специфическая внешность тому виной. За сочетание пепельно-белых волос и неестественно-голубых глаз стоит поблагодарить родителей, чьи гены передались мне по наследству.
А слухи? Что ж, у ограниченных людей, ограниченная фантазия. Мне только на руку. Не вижу никакого смысла разубеждать их в обратном.
— На прошлом занятии мы разбирали тему внешних и внутренних нейротоксинов. Сегодня поговорим об их разновидностях. Кто мне назовет примеры веществ естественного происхождения содержащих яды?
— Грибы и растения.
— Насекомые и некоторые виды рыб.
Вразнобой слышатся голоса, перебивающие друг друга.
— Не все, но хорошо, - соглашаюсь я. - А теперь, приведите примеры токсичных синтетических соединений.
— Стрихнин, - заявляет какой-то умник.
Я никак не реагирую, но тут же появляются глумливые смешки, отзывающиеся в каменных сводах приглушенным эхом.
— Не засчитано. Это алколоид растительного происхождения. Вещество содержится в семенах чилибухи и корнях рвотного ореха. Еще примеры будут?
Стихшие голоса дают мне ясно понять, что примеры закончились. И почему я не удивлен?
— Эй, чувак. Скажи, зачем нам вся эта муть про какие-то токсины-хренаксины? Где обещанный тайский бокс?
Этот сиплый голос принадлежит Дохлому. Я не знаю его настоящего имени и никогда не интересовался. У многих здесь только прозвища, которыми они себя называют и порядковые номера. У Дохлого номер шесть. И судя по одобряющему гомону, многие из студентов его здесь поддерживают.
— Вот ты. - Перемещаю красный огонек лазерной указки в центр лба недовольного парня. – Подойди сюда.
Спустя минуту и семь каменных выступов-ступеней долговязая фигура Дохлого оказывается рядом со мной. Как и все здесь присутствующие, он одет в облегающую униформу темно-оливкового цвета, но на нем это смотрится комично. Парень в этой одежде похож на паразита - личинку зеленой падальницы. Хотя это сравнение недалеко от истины.
— Повтори свой вопрос, - вновь обращаюсь к этому доходяге.
Мой голос ровный и спокойный. Впрочем, как всегда.
Дохлый стоит и нагло лыбится своей щербатой улыбкой, перекатываясь с пятки на носок.
— Твой папаша, обещал нам в этом месяце практические уроки тайского бокса. А вместо этого, мы вторую неделю слушаем какую-то дурь про кислые жопки муравьев.
Парень не успевает опомниться, как я хватаю его одной рукой за тощую шею и впечатываю рожей в поверхность стола. Слышится хруст носовых хрящей, Дохлый охает и сгибается пополам. Из его носа сочится кровь, которую он пытается заткнуть тыльной стороной ладони. И все же несколько капель попадает на документы, стопкой сложенных на моем столе.
— Какого хрена? – раздается сдавленный хрип.
— Считай, что первый урок по муай-тай тобой пройден. Не скажу, что успешно.
Достаю платок из кармана брюк и брезгливо смахиваю капли крови с белого листа. C сожалением отмечаю, что план лекций придется распечатывать заново.
– На будущее, - испачканный платок летит в мусорную корзину. - Вежливость и учтивость – ваши главные качества здесь. И напомню, если вдруг забыли, - обвожу взглядом всех присутствующих в лектории: — Вы не на курорте. Вы не в обычной академии. Вы не выбираете. И вообще, не решаете здесь ничего.
Очень хотелось добавить: «Вы в принципе никто», но сказанное быстро дойдет до ушей моего отца. А мне сейчас только не хватало его нравоучений.
— Если других вопросов ни у кого больше нет, предлагаю вернуться к материалу. Итак…
Следующий час проходит в спокойной обстановке. Но стоит только повернуться спиной к аудитории, как каждый раз я ощущаю на себе чей-то тяжелый взгляд, прожигающий во мне дыру.
Надо признать, с тайским боксом мой отец погорячился. При случае скажу ему.
***
Наттвинд – живой организм, «муравейник», одна часть которого скрыта в недрах древней скалы, другая – современная надстройка, словно гнездо ласточки возведена на самом краю ущелья. В основной части узкие переходы между пещерами, чередуются с шахтами. Все эти подземные артерии подсвечены многочисленными светильниками. Но неподготовленный человек, случайно или нет попавший сюда, в скором времени сдохнет без возможности выбраться отсюда. Здесь нет указателей, одни лишь лабиринты из каменных коридоров, уводящие в сердце скалы.