– Ничего.
– Мне нужна истина! – взревел Тайт, опуская меч на пару сплетенных рук.
Потрескивая разрядами энергии, клинок разрубил плоть и кристаллизовавшиеся кости. Рассеченные конечности раздробились, словно промороженные насквозь, а из раны вместо крови брызнула радужная эктоплазма. По плечам созданий поползли тонкие трещинки, однако и тот и другой остались недвижимы. Зарычав, Иона обезглавил левого раба, крутнулся на месте и снес голову правому.
Убитые циклопы по-прежнему стояли на коленях, но линии раскола протянулись с их тел к соседям. Черепа следующих за ними существ разбились с резким звоном, будто стеклянные, и цепная реакция уничтожения помчалась по кругу в обоих направлениях.
– Хватит лжи! – крикнул Тайт, направляясь ко второму кольцу паствы. – Открой мне истину, или я перебью их всех!
– Так ты ничего не изменишь, – спокойно сказал хор, безразличный к бойне. – Я не приносил смерть твоему миру, Иона Тайт. – Последовала пауза. – Как и твоей сестре…
Иона замер с занесенным мечом.
– Мина мертва? – прошептал он.
– Как ты всегда знал, но отказывался принять.
– Это не… Я не…
– Взгляни и увидишь сам.
– Нет… Я…
– Смотри! – приказал хор.
Осознав, что выбора нет и не было, Тайт поднял глаза к небосводу, и преследовавшая его истина бросилась на добычу.
– Подожди, – говорит Иона, когда прошлое обволакивает его и утягивает в скованный ночью улей. – Не выходи сегодня вечером.
– Вернусь до комендантского часа, – отвечает Иона.
Он загоняет магазин в пистолет, не оборачиваясь к девушке, которая сидит возле закрытых ставнями окон их комнаты в жилблоке. Мина никогда не любила оружие.
– Там плохая ночь, – предупреждает себя Иона.
Улыбнувшись абсурдности своих слов, Тайт тут же испытывает стыд, поскольку его сестра не заслуживает насмешек. Она ни в чем не виновата.
– Я снова видела его, – говорит Иона, затушив окурок палочки лхо, и вопросительно поворачивается к сестре. Девушка сидит в кресле – бледная тень себя прежней, утратившая краски во тьме вечной ночи, но брату ее красота кажется нетронутой.
– Кого ты видела, Мина? – ласково спрашивает Иона.
– Изголодавшегося, – отвечает он себе, бездумно перебирая бусины сестриных четок. – Его лицо всегда скрыто в тени, но я рассмотрела глаза. Они серебряные. И он уже близко.
– Серебро – признак непорочности. – Прошагав по комнате, Тайт берет руки Мины в свои. Кисти такие холодные и хрупкие, что у Ионы болит сердце. Девушка отказывалась есть и двигаться с момента наступления Ночи. – Возможно, тебе приснился один из космодесантников Бога-Императора.
– Космодесантник? – переспрашивает он. – Ты правда так думаешь?
– Иначе никак, – отвечает он и отстраняется, не в силах больше выдерживать ее ледяное касание. – Мне нужно идти, Мина.
– Она умерла еще в первую ночь, – отрешенно произнес Тайт и закрыл глаза, узревшие истину. Его сестра оказалась среди Благословенных Проклятых, тела которых не уродовало разложение.
«Я оберегал ее. Спасал ей жизнь. Но только у себя в голове…»
– Самообман – коварнейшая из ловушек, друг мой, – отозвался хор его врага. – Ничто иное не ослепляет столь же изобретательно.
– Но потом она пропала. – Иона потряс головой, вспомнив, что ждало его дома после тайной встречи в святилище. Пустая комната, груда сброшенной одежды и послание, выложенное осколками бусин Мины: «Закончи ее».
– Лжец! – прорычал Тайт. Ударив по другой паре сросшихся рук, он запустил новую цепочку истребления. – Она пропала!
– Ты уверен?
– Ты оставил мне чертово сообщение. – Иона прошел через второй рухнувший круг паствы. – Как наживку!
– Нет, ты нашел то, чего ожидал. То, в чем нуждался, чтобы отправиться к своему предназначению.
– Ты лжешь! – Когда Тайт разрубил третий круг, ярость внутри него расправила кольца, словно пылающий змей. На клинке заплясало пламя, и сожженные им жертвы застыли угольно-черными статуями. – Ты подставил меня!
– Я услышал твой зов на небосводе и узнал тебя, Зеркальный Странник. – По мере того как сокращалось число рабов, хор звучал тише, но в его тоне по-прежнему не слышалось ни единой тревожной нотки. – Я ответил и дал тебе цель.