-Расправь свои крылья.
-Мои крылья ... правильно. Э-э, дай мне всего минутку. Я не всегда могу вызвать их быстро. Или по своему желанию.- Прочистив горло, барон расправил плечи и закрыл глаза. Он представил свои собственные крылья, черные с серебром, прорастающие из его лопаток. Когда он открыл глаза, то посмотрел по сторонам от себя, не обнаружив ничего, кроме полосы колючих кустов.
Щеки вспыхнули от смущения, он снова закрыл глаза, по-настоящему сосредоточившись на деталях своих крыльев. Перья цвета воронова крыла с легким оттенком синего и тонкие, как игла, линии из серебристого металла. Тем не менее, когда он посмотрел снова, все, что он увидел, было скучающим и невпечатленным выражением, которое исказило лицо Сорета.
-Мария и Джозеф, наступит ночь, прежде чем вы справитесь с заданием.
Слова другого мальчика усилили разочарование барона, и рычание вырвалось из его горла, когда он закрыл глаза и снова сосредоточился. Услышав резкий свист, он испустил вздох облегчения. Открыв глаза, он увидел великолепные черные крылья, раскинутые по обе стороны от него.
Сорет закатил глаза.
-Откуда я знал, что у тебя будут черные крылья. Хорошо, теперь напрягите мышцу руки, как будто вы собираетесь поднять ее в воздух. Но на самом деле не поднимайте его в воздух.
Иерихон попытался сделать то, что он описал, и расправил крылья. Его тело взлетело вверх, но не выше крыши экипажа, прежде чем он рухнул обратно в колючие кусты.
-Ах!
Другой мальчик усмехнулся, его насмешка вызвала в бароне темную ярость.
-Оу. Я забыл. Оказавшись в воздухе, вы должны продолжать напрягать мышцы, чтобы удержаться на ногах. И чтобы летать, вы, по сути, отводите плечи назад.
Демонстрируя, он улетел, оставив барона выпутываться из болезненного колючего куста.
Освободившись от него, он стряхнул несколько застрявших шипов со своих штанов, поднялся на ноги и посмотрел по сторонам, где из его тела торчали крылья.
-Встать и держать. -Он снова напряг мышцы на руке и стрелой взмыл вверх, на этот раз выше высоты экипажа, к верхушкам деревьев. -Держи, - проворчал он, снова сжимая мышцу. Его тело резко опустилось, и он выдохнул, сильнее сжимая мышцы. Тяжело дыша через нос, он наблюдал за Соретом, грациозно приземлившимся на выступ недалеко от того места, где он парил в небе. Следуя инструкциям, барон откинул плечи назад, и его тело рванулось вперед, ветер ударил ему в лицо, когда он полетел туда, где ждал другой мальчик.
Когда он приблизился, паника сжала горло барона. Его тело швырнуло к зазубренной скале, и никакие изгибы не могли изменить его траекторию. Он издал гортанный крик и закрыл глаза, напрягая мышцы. Оба крыла откинулись назад, и барон с сильным стуком ударился о скалистую стену, прежде чем упасть на уступ внизу.
Сорет снова усмехнулся, и этот звук разжег гнев и унижение, пылающие внутри барона.
-Это, должно быть, была самая жалкая демонстрация полета, которую я когда-либо видел.
-Прости, что я не такой совершенный, как ты.
-Это позор, - сказал мальчик, шагая ко входу в пещеру.
Ворча себе под нос, барон поднялся на ноги и последовал за Соретом ко входу в пещеру, где на небольшом участке травы росли высокие пурпурные цветы.
-Странно, как это здесь растет. -Сорет опустился на колени, проводя рукой по траве, выросшей из камня. Он сорвал одно из лезвий, изучая его конец, на котором, как заметил даже барон, не было корней.
-Соломон сказал мне, что ты ученый. Где ты учишься?
-Здесь.
-В Прецепсии? Здесь нет университета. Ближайшим был бы Рим.
-Ваши университеты в лучшем случае посредственны. Я здесь только для того, чтобы наблюдать.
-В каком университете вы учитесь?
Высокий звук эхом разнесся по окружающим каменным стенам, как у животного, и оба мальчика повернулись в направлении глубин пещеры.
Сорет кивнул в темноту позади них.
-Иди посмотри, пока я собираю цветы.
-Почему я? И зачем беспокоиться? Давай просто соберем цветы и уйдем.
-Тебе не интересно узнать, что издало этот звук?
-Нет.
-Ну, а мне да. -Он повернулся обратно к цветам и отмахнулся от барона. -И как старший, я приказываю тебе посмотреть. А теперь иди.
-Я не подчиняюсь твоим приказам.
Сорет, не потрудившись оглянуться, сорвал один из цветков и поднес его к свету.
-Сделай это, и я скажу тебе, как правильно приземлиться.
-Что хорошего в правильном приземлении, если меня растерзает злобный зверь?
-Ты похож на испуганную девочку. Нет, на самом деле, я знаю девушек, которые намного храбрее тебя.
Мать барона научила его, что многие женщины обладают силой, достойной уважения, поэтому комментарий мальчика не был воспринят должным образом.