-Срань господня! Оно действительно движется!
-Я же тебе говорила.
Сунув карточку в карман платья, я первой спустилась по шаткой лестнице на первый этаж, Веспир следовала за мной по пятам.
Когда я протиснулась через вход, меня встретил густой белый туман. Один такой плотный, что я не могла видеть дальше собственной руки, пока держала её вытянутой. Крошечные белые и серые крупинки того, что казалось пеплом, осели на мою ладонь, и когда я посмотрела вверх, небо исчезло за неясным паром. Я повернулась обратно к книжному магазину, но не нашла ничего, кроме тумана. Даже когда я протянула руку к двери, которая, как я помнила, находилась не более чем в двух шагах от меня, кончики моих пальцев не встретили ничего, кроме воздуха.
-Васжаго!- Позвала я, явно потеряв ориентацию. -Где ты находишься?
-Фаррин? - Звук голоса Веспир стал тревожно далеким, и я развернулась, ища взглядом ее фиолетовые волосы.
В моих глазах вспыхнуло сильное жжение, и из-за тумана в них было почти невозможно что-либо видеть.
-Веспир! Васжаго!
Никто не ответил в ответ.
Темная фигура двинулась ко мне. Одна я не смогла толком разглядеть.
-Васжаго?
Я попятилась, неуверенная в том, кто это был, но он приближался быстрее, чем я могла от него убежать. Две морщинистые руки протянулись, их ладони легли мне на живот, и через мгновение я уже смотрела в черные глаза пожилой женщины. На ней был потрепанный капюшон поверх растрепанных седых волос, обрамлявших лицо, которое я как-то смутно узнала. Откуда?
Глаза, черные и бездушные. Губы растянулись в злой улыбке над пожелтевшими зубами. Прежде чем я успела среагировать, в воздухе раздался свист. Вспышка металла проскользнула между нами. И я не успела произнести ни слова, как пожилая женщина издала глубокий гортанный крик, от которого у меня по спине пробежал холодок. Она подняла два окровавленных обрубка там, где мгновение назад были ее руки, от их вида у меня подкосились колени, а в груди похолодело от тошноты.
Когда она дернулась ко мне, я отскочила за секунду до того, как ее тело охватил огонь.
Ощущение холода охватило меня. Я тяжело дышала через нос в безуспешной попытке подавить панику, подступающую к моему горлу.
Туман рассеялся, чтобы показать Васжаго, стоящего рядом со мной, держащего меч, который отсек ее руки, как горячее лезвие сквозь шелк. Я отшатнулась назад, но он поймал меня прежде, чем я упала на землю. Другая пара рук обвилась вокруг меня, эти принадлежали Веспир, и они с Васжаго оба понесли меня обратно к экипажу.
-Что, черт возьми, это было? - Спросила я, мягко отталкивая их руки, чтобы вернуть себе самообладание, когда забиралась на скамейку в экипаже.
-Не человек, - ответил Васжаго.
33
ИЕРИХОН
Я большую часть ночи шел вдоль реки Вендарис, мои мысли были заняты суккубом, которого я жестоко убил и оставил гнить. Голоса в моей голове утверждали, что она не Фаррин и заслуживает своей судьбы самозванки, но это не имело значения. Я забрал другую жизнь.
Моя кожа горела там, где новая серебристая татуировка отмечала бремя ее души. Мне хотелось верить, что если бы это был не я, кто-то другой пришел бы и убил ее так же жестоко, как и я. Правда заключалась в том, что моя одержимость Фаррин достигла тревожного пика. Даже демон, который терзал мою совесть, отказывался соглашаться на кого-то другого.
К счастью, я смог отбросить эти пристрастия и оставаться на пути всю ночь до утра.
Серая, зловещая масса стены Дредмайра возвышалась вдалеке. С другой стороны, Падшие царствовали в головоломке анархии и насилия. Любой, кому посчастливилось очутиться в этих стенах, скорее всего, был бы подвергнут рабству худшего рода. Почему отец Фаррин выбрал окраину такого места, оставалось для меня загадкой.
Оникс неторопливо пробралась через густой кустарник параллельно стене, и я огляделся в поисках маленькой ниши, где укрылся Огастес, отец Фаррин. Карканье над головой означало, что Рубец определил мое местоположение и направил меня к тому месту, где он видел старика.
Сквозь голые деревья я заметил выемку в скале, где Огастес устроил маленький тревожный дом. С потолка свисали реликвии-талисманы, а старик сидел у небольшого костра, грея руки от раннего утреннего мороза.
На приличном расстоянии я спешился, не желая его спугнуть, и спрятался за деревьями, пробираясь ближе к пещере. Только когда я был достаточно близко, чтобы разглядеть обветренную текстуру его кожи, я вышел из своего укрытия за дубом и направился к нему.