Заботливыми и нежными руками он помог своей матери принять сидячее положение, отметив хрупкость, острые выступы костей на ее руках.
-Мой отец упомянул, что его не поставили в известность о моем возвращении. Как это может быть?
-Аларик не сказал твоему отцу по моему приказу.
-Что?
Она щелкнула пальцами, подзывая его ближе, и барон наклонился, повернув к ней ухо.
-Он не предан твоему отцу. Он шпион.
Услышав ее слова, мальчик чуть не отшатнулся назад. Он нахмурился, качая головой, когда выпрямился.
-Для кого?
-Твой отец нажил много врагов. В том числе и из того места, откуда я родом. Приближается война. И тебе придется решить, на чьей стороне ты намерен сражаться.
-Откуда это ты родом, мама?
Стук в дверь прервал этих двоих, и в покои вошла одна из служанок, занятая уборкой тряпья, разбросанного по полу.
-Мы еще поговорим, Сынок. А теперь позволь мне немного отдохнуть.
-Конечно.
Так много всего уже выплыло на свет за короткое время, прошедшее с тех пор, как барон вернулся. Ему нужно было обработать их самому.
49
ИЕРИХОН
Я уставился на стену Обсидиановых гор, вершина которых исчезала в темных облаках над головой. Луна стояла высоко в небе, освещая темный и зловещий вход совсем недалеко. Вход в пещеру, проникнуть в которую мало у кого хватало смелости.
Это было у подножия Обсидиановых гор, где я воссоединился со своими тремя адскими гончими, почти через два десятилетия после моего изгнания в Паслен. Очевидно, они пересекли портал, когда началась охота на человека, после того как один из венаторов заметил Фенрира и поспешил лживо заявить, что это он убил мерзкого пса. Рубец был тем, кто рассказал мне об их местонахождении, поскольку ворон присматривал за ними в царстве смертных, и я нашел их здесь, в пещере, питающимися объедками и тушками, прежде чем принести их обратно в Блэкуотерский собор.
Сорет застонал рядом со мной, там, где я уложил его на каменистое ложе из грязи.
-О, небеса, - сказал он, переворачиваясь как раз вовремя, чтобы извергнуть поток рвоты.
Я сосредоточил свое внимание на этом входе, задаваясь вопросом, стоило ли менять направление из Ариохбери.
-Ты потерял сознание, - солгал я.
-Почему я чувствую себя так, словно на меня что-то обрушилось?
-Некоторое время ехал верхом, перекинутый через седло.
Глубоко вздохнув, он, наконец, повернулся лицом к горе, и его глаза расширились.
-Мы здесь?
-Да. Обсидия, -ответил я, как будто таков был план с самого начала. Камень призыва практически горел у меня в кармане, когда я снова и снова вертел его в ладони. -Я полагаю, нам следует заняться этим.
-Подожди. -Ангел сглотнул, его взгляд все еще был направлен на пещеру. -Ты уверен, что эта ведьма сможет чем-нибудь помочь?
-Нет. Я больше ни в чем не уверен. Я знаю только, что готов пройти через Ад ради Фаррин, если это необходимо. И если тебе вдруг станет слишком страшно, то добро пожаловать, оставайся здесь .
Ворча, ангел поднялся на ноги.
-Страшно... Я не испытываю страха. Элизиумцы не боятся.
Услышав это, я закатил здоровый глаз и проверил кинжал у своего бедра.
-Мы находимся на краю Ерадьена. Я не знаю, сколько существ обитает в пещере этой горы. Все, что я скажу, это то, что если вы наткнетесь на существо, которое больше всего похоже на животное, не тратьте свое время на его изучение. Бегите.
-Принято к сведению.
Мы вдвоем направились ко входу в пещеру, и я посмотрел вверх, чтобы увидеть, как небо темнеет, луна исчезает за чернотой облачного и беззвездного неба. Мы проникли в пещеру, и мое зрение приспособилось к мрачному окружению. С потолка свисали блестящие черные сталактиты, похожие на зубы, нависающие над сталагмитами. Ледяной холод висел в воздухе, создавая клубы пара при каждом моем выдохе.
Приготовившись к угрозе, я зажал кинжал в кулаке и сделал осторожные шаги. Звуки эхом разносились по пещере, похожие на протяжный скрип старого кресла-качалки.
-Это место - чистое зло. Я чувствую это глубоко в своих костях. -Сорет тихо заговорил, следуя за мной.
-Возможно, это просто тот страх, который ты утверждаешь, что не чувствуешь, - сказал я через плечо.
Узкая пещера вела к бассейну с водой, в черной поверхности которого отражались зубы над головой, и я уловил какое-то движение на скалистом выступе позади нас. Остановившись, я осмотрел окрестности, поначалу не обнаружив никакого дальнейшего движения.
Темная фигура кралась позади Сорета в отражении воды, в то время как ангел невольно огляделся вокруг, как будто не подозревая о его присутствии. Когда оно приблизилось, подкрадываясь к нему сзади, безглазое, с призрачно-белой кожей, оно обнажило свои клыки. Так незаметно, как только мог, я сжал рукоять клинка сильнее, мышцы приготовились к атаке. Существо двинулось вперед, переползая по скале к ангелу.