-Что, черт возьми, это было? - Спросила я, уставившись в сторону теней.
-Я не совсем уверена, что хочу знать.
Еще один визгливый звук, громче первого, разнесся вокруг нас.
Со сдавленным вздохом я направила фонарь на дверь, к которой мы подошли. Комната 137.
-Я говорю, мы направляемся в комнату, - прошептала я и, мельком увидев широко раскрытые глаза Веспир, медленно повернулась обратно к темному коридору.
Мое сердце застряло у меня в горле, когда я увидела, как одна темная конечность ступила в ореол света. За первой последовала другая конечность, а затем череп. Появившаяся фигура напомнила мне давно разложившийся труп. Он поднял голову, чтобы показать два кроваво-красных глаза, устремленных на нас двоих. Его челюсть отвисла, открыв ужасающе широкий рот, и визгливый звук повторился эхом снова.
В одно и то же время мы оба развернулись и бросились к двери, а существо прыгнуло вперед, подпрыгивая к нам на четвереньках. Я схватилась за дверную ручку.
-Открой дверь!- Веспир закричала рядом со мной.
Быстрый косой взгляд показал, что существо находится всего в нескольких ярдах от нас.
Я нажала на замок и врезалась в него плечом. Дверь распахнулась, и мы ввалились внутрь, бетонный пол врезался мне в бедро и вызвал сокрушительную боль в животе.
-Ах!- Я вскрикнула, когда фонарь выпал из моей хватки, и я повернулась, чтобы увидеть, как Веспир пытается захлопнуть дверь. Сильный удар отбросил ее на шаг назад, рука существа скользнула в щель в двери, и она вытащила свой клинок. Без малейшего колебания она вонзила нож в длинную костлявую руку существа, издав еще один из тех жутких визгов, и оно убрало свою конечность. Полоса крови, такая темная, что казалась черной, запятнала стену.
Я вскочила на ноги, игнорируя боль в животе, и вжалась в дверь рядом с ней. Еще один сильный удар отбросил нас обоих назад, но мы рванулись вперед, врезаясь в стальную панель, пока она, наконец, не захлопнулась.
Глухой стук прекратился.
Прижав ладонь к поверхности двери, я закрыла глаза и тяжело задышала, положив руку на живот, который еще не совсем зажил. Когда я снова открыла глаза, Веспир не стояла рядом со мной. Я обернулась и увидела, что она смотрит в окно, которое отбрасывало маленький луч света в комнату, где мы стояли, ярче, чем от фонаря, который я уронила.
-Веспир? - Прошептала я, подходя к ней сзади, но она не ответила. Только когда я встала рядом с ней, я заметила выражение отчаяния, окрасившее ее лицо, прерывистое дыхание.
Я проследила за направлением ее пристального взгляда в комнату по другую сторону окна, где маленький мальчик, возможно, девяти или десяти лет, суетился перед группой других мальчиков. Примерно того же возраста, что и он, все они сидели, скрестив ноги, на полу, и по его щекам текли блестящие слезы, когда он стоял там, опустив губы, как будто вот-вот заплачет.
Я не поняла, почему он стоял перед ними, или что его расстроило, но еще один взгляд на Веспир показал, что в ее глазах дрожат слезы, как будто она каким-то образом знала.
Позади мальчика стоял мужчина, одетый в говорящие одежды священника, и я заметила слишком знакомый символ Пентакрукса, вышитый на его облачении. В одной руке он держал длинный богато украшенный посох, а в другой - толстую книгу Священных Писаний.
Рядом с мальчиком стояла женщина, одетая в простое платье А-силуэта, доходившее ей ниже колен. На кресте у нее на шее был тот же символ, что и на одеянии священника.
И дети тоже. Все они были одеты в одинаковую униформу. Серые шорты, рубашка на пуговицах и бордовый галстук, а поверх нее пиджак с тем же знаком Пентакрукса.
-Дети Святого Отца.- Священник шагнул к сидящим детям, чье внимание было приковано к мальчику. -Это наряд, который носит девочка или мальчик?
-Мальчик, - сказали все дети в унисон.
-Да. Это одежда, которую носит сын Святого Отца. Не дочь.- Священник махнул женщине рукой, и она шагнула к мальчику, снимая с него пиджак, галстук, рубашку, шорты и нижнее белье, пока он не предстал перед ними полностью обнаженным. Когда он попытался обхватить свой пах, женщина шлепнула его по руке, выставляя его напоказ.
От желания ударить ее по лицу у меня покалывало ладони, и я сжала руки в кулаки.
Синяки и порезы покрывали его тело - явные признаки перенесенных пыток, и он сотрясался от рыданий, стоя перед другими детьми. Это зрелище заставило меня отвернуться, и при этом я мельком увидела Веспир рядом со мной, чьи щеки были мокрыми от упавших слез.
Нахмурившись, я снова повернулась к мальчику, и именно тогда я обратила внимание на его черты. Похожие функции. Глаза. Тот же нос. Те же губы и линия подбородка.