Мальчик напротив него, хотя и был выше ростом, свободно держал свой меч в руках. Его ужасная форма была гораздо более непринужденной. Возможно, издевается. Замечание, которое вызвало у молодого барона укол раздражения.
Сначала эти двое кружили друг вокруг друга, и, как много лет назад наставлял его мастер Теннисон, барон не сводил глаз со своего противника. Он следил за своей позицией, за хваткой, за тем, как взгляд блондина скользил по нему, когда он, несомненно, прикидывал, куда нанести первый удар. Нервирующая щекотка пробежала по шее барона, но он проигнорировал это. Концентрируясь. Учась.
То, что ощущалось как тысяча маленьких сороконожек, бегающих по его шее, усилилось. Он хлопнул себя ладонью по затылку.
Сорет нанес удар.
Рефлексы барона сработали, и он отразил намеченный удар лязгом стали о сталь. При ударе полетели искры, и по его ладони прокатилась крошечная вибрация. Блондин снова отступил и размахнулся. Барон встретил его клинок встречным ударом и парировал удар, нацеленный ему в плечо.
Сорет заблокировал его, его движения были слабыми и небрежными, но эффективными.
Прежнее ощущение вернулось, топот настолько нервировал, что барон отступил от своего противника, чтобы почесать шею и плечи. Прошло совсем немного времени, прежде чем ощущение бегства переместилось с его шеи на руки, и он отвлекся, чтобы посмотреть вниз на свою руку, где что-то, казалось, двигалось под его кожей, впиваясь в его плоть, как будто это могло прорваться сквозь его кожу в любой момент. Ахнув, он выронил свой меч. Не прошло и секунды, как он почувствовал укол холодной стали под подбородком. Ощущение исчезло , и он поднял взгляд на Сорета, который стоял на противоположном конце клинка со злой улыбкой на лице.
-Это был ты. Ты... сделал это.
Приподняв брови, Сорет наклонил голову.
-Сделал что?
-Ты жульничал. Я не знаю, каким образом ты это сделал, но ты дрался нечестно.
-Как я уже сказал, ваши мечи представляли равную угрозу. Это было твое мастерство, которое отличало тебя.
Соломон постучал по плоской стороне лезвия, поощряя Сорета опустить его от горла барона.
-Если бы он не прибегнул к хитрости, он бы не победил.
-Я не могу спорить. Сорет не является должным образом обученным фехтовальщиком. Однако я подозреваю, что он мог бы спокойно бросить вызов сразу четырем или более солдатам с Пентакруксами и одержать победу.
-Кто он такой? Чернокнижник?
Соломон усмехнулся, качая головой.
-Пойдем сейчас. Это человеческий термин. Тот, который предполагает, что все вещи, которые бросают вызов законам этого мира, являются злом. И все же вы видели подобные отклонения, не так ли?
Он был бы дураком, если бы признался в подобном.
-Я ничего не видел.
-Я не буду заставлять тебя видеть истину. Ты должен увидеть это сам.
-И я полагаю, именно поэтому я здесь? Ты великий и мудрый мастер, который откроет мне все истины.
Вздохнув, он покачал головой.
-Я слепой старик, который просто устал от лжи.
-Разве это не ты там, на каждой воскресной мессе, в обязательном порядке, исполняешь их гимны и воспеваешь их бога. Что ты можешь знать об истинах?
-Ты не хуже меня знаешь, какая правда скрыта среди лжи.- Соломон поднял брошенный бароном меч и вложил его обратно в ножны. -Конечно, это была не сама случайность, которая привела тебя к твоему отцу в лес.
-Откуда ты об этом знаешь?
-Я знаю много вещей. Теперь, если мне не изменяет память, я полагаю, у вас есть дрова, которые нужно нарубить, и крыша, которую нужно починить.
Ворча, барон выбросил лишний тростник, предварительно заменив те, что были повреждены обильным снегопадом. Каждый мускул в его теле болел, и, глядя вниз на шаткую лестницу, он задавался вопросом, хватит ли у него вообще сил спуститься по ней. На землю опустились сумерки, и вид приближающейся кареты, которая должна была вернуть его в поместье, поднял его настроение настолько, что он смог спуститься вниз.
Как только барон упал на землю, Соломон заковылял к нему, одно его присутствие скривило губы барона в оскале.
-Ты хорошо поработал сегодня, юный лорд.
-Тебе повезло, что ты украл у меня целый день работы. Этого больше не повторится.
-Тебе ни капельки не любопытно?
-По поводу чего? Какими травами лучше всего приправить ваш ужин? Каким инструментом можно починить сломанное колесо каретки? Меня не интересует то, чему вы предлагаете учить.
Приподняв бровь, старик вздохнул.
-Это прискорбно. Именно такие простые задачи дают силу духа.