-Ммм. Цербер особенно пострадал из-за вашего с Хозяином отсутствия. Первую неделю почти ничего не ел. Связь, которую он имеет с вами, мисс. Для меня это сверхъестественно.
При ее словах образы вспыхнули в моей голове.
Сижу на лесной поляне. Играю с тремя маленькими черными щенками-неваляшками. Слышу далекий свист, и щенки убегают в лес.
Воспоминания Люстины, без сомнения. Цербер встречал ее, меня, раньше.
-Мы возвращаемся далеко назад.
Аня наклонила голову и нахмурилась.
-Там, откуда я родом, это просто поговорка.
-А. Что ж, я позволю тебе вернуться к этому.
Я вышла из задней двери собора и обнаружила, что Цербер, Неро и Фенрир вынюхивают что-то во дворе. Как только я спустилась по каменной лестнице, все три огромные собаки побежали ко мне, и вид того, как они несутся через двор, заставил меня усмехнуться. Когда они приблизились, их шаги замедлились, и Цербер принял то, что казалось осторожной стойкой, вздыбив шерсть, сгорбив тело. Он понюхал воздух, как будто внезапно засомневался в том, кто я такая.
Нахмурившись, я похлопала себя по ноге, подзывая его ближе.
-Эй, Цербер, иди сюда. Это всего лишь я.
Губы собаки растянулись в злобном оскале, и мой позвоночник вытянулся по стойке смирно. Коллективное рычание всех трех собак вызвало у меня дикую дрожь.
Крупнее английского мастифа, они составляли устрашающее трио, когда были спокойны, но когда рычали, они были просто ужасающими.
-Цербер? В чем дело?- Я обернулась, чтобы посмотреть, не стоит ли кто-нибудь позади меня, и, не обнаружив там никого, я перевела взгляд обратно на собак, в панике обнаружив, что они придвинулись ближе.
Слюна капала из их пастей, их глаза горели чем-то таким, от чего у меня по спине пробежала дрожь.
Что, черт возьми, с ними было не так? Они вели себя так, как будто никогда раньше меня не видели. Как будто я была для них совершенно незнакомым человеком.
Взгляд через плечо показал дверь примерно в пятнадцати футах позади меня, и этот жест, казалось, заставил Цербера снова дернуться. Другие собаки последовали его примеру.
-Шшшшш, - сказала я, поднимая дрожащую руку. -Останься. Цербер, останься.
Он рявкнул на меня в ответ, такой лай я слышала, когда нападали алатумы. Такой лай предназначался как предупреждение перед тем, как они нападут.
С настойчивостью, колотившей меня по ребрам, я медленно попятилась назад, переводя взгляд со всех трех собак. Каждый нерв в моем теле кричал мне бежать, но я знала лучше. Я наблюдала, как быстро эти собаки переходили к действию и безжалостно терзали своих жертв.
Медленно и легко, я медленно двинулась к двери и проглотила комок ужаса в горле, когда все трое направились ко мне.
Внимание сосредоточилось на Цербере, в частности, я протянула дрожащую руку за спину, отчаянно пытаясь нащупать дверную ручку, до которой еще не дотянулась. Кровожадная ярость горела в глазах Цербера, и, словно почувствовав мои намерения, он бросился вперед.
Затаив дыхание, я развернулась на каблуках и бросилась к двери. Я распахнула ее как раз в тот момент, когда Фенрир прыгнул на меня, и с придушенным криком захлопнул за собой дверь, слыша, как собаки царапаются и рычат с другой стороны.
Тяжело дыша, я с облегчением расслабилась и сморгнула выступившие на глазах слезы.
Что-то было не так. Что-то изменилось.
Они больше не были моими защитниками.
14
БАРОН
Барон добрался до поместья, его мысли погрузились в слова старика. Кем был Соломон, если не просто слепым органистом?
Человек?
Если это было так, то как он стал посвящен в эти необычные обстоятельства, которые не имели смысла в человеческом мире?
Экипаж остановился на полукруглой аллее поместья, и когда барон приготовился выходить, он услышал голоса по другую сторону двери. Выглянув в окно, я увидел кучера Фенвика, разговаривающего с приспешником своего отца Алариком.
-Сейчас? - Спросил Фенвик, нахмурив брови в замешательстве. -Но мы только что вернулись, и я уверен, что молодой лорд устал после долгого дня.
-Да. Немедленно.
-Очень хорошо. -Дверца экипажа открылась, и Фенвик прочистил горло. -Милорд, ваш отец рано вернулся из своих путешествий и попросил, чтобы я отвез вас в монастырь.
-В монастырь? В такой час? С какой целью?
-Боюсь, я не знаю.
Прихвостень просто вздернул подбородок, на его лице ясно читался отказ говорить.
-Моя мать попросила, чтобы я сначала встретился с ней.
-Ты не сделаешь ничего подобного. -Аларик положил руку на рукоять кинжала у себя на бедре, жестом давая понять мальчику, что он применит силу, если потребуется. -Мне было поручено немедленно привести вас. Твой отец встретит тебя в подвале.