-Мир изгоняет их как потерянные и сломленные души, но они могут быть спасены Святым Светом и изгнаны демоны, которые их преследуют.
-Откуда ты знаешь, что это демоны досаждают им? -Смелый вопрос мальчика заслужил пристальный взгляд епископа, прищуренных глаз.
-Святой Отец не создает несовершенные души. Как Он мог, когда мы созданы по его образу и подобию?
-И вы говорите, что ваш долг - проявлять к ним сострадание и милосердие?
-Да. Мы - слуги.
-А вы проявили милосердие к молодому лорду Флетчеру?
Мальчик, о котором рассказывал ему Драйстан, которого забрали в подземелье за то, что он увидел, как что-то необычное выползает из яблока. С тех пор о нем ничего не было слышно.
-Конечно. Не хотели бы вы нанести ему визит?
Вопрос застал барона врасплох, поскольку он не ожидал, что мальчик жив, не говоря уже о том, что ему позволено принимать посетителей.
-Да. Я бы так и сделал.
-Очень хорошо. Пойдем со мной, молодой барон.
Епископ вышел из лазарета и направился к лестнице, которая, как знал барон, вела в подземелье под монастырем. Оказавшись в его холодных и сырых глубинах, они пошли по тропинке к слишком знакомым комнатам, но свернули в другой коридор, тот, в котором барон еще не бывал. Епископ остановился перед дверью и вытащил длинную отмычку. Сердце барона бешено колотилось в груди, когда он встал. Ожидание. Интересно, что он увидит на другой стороне.
Дверь распахнулась в маленькую комнату, освещенную только убывающим светом сумерек, который лился в комнату через соседнее окно. На расшатанной старой койке лежал молодой лорд Флетчер в простой белой ночной рубашке.
Войдя в комнату, барон не сводил взгляда с мальчика, который не двигался и не признавал его присутствия. Однако движение груди другого мальчика сказало ему, что молодой лорд все еще жив.
-Что с ним? - спросил барон, остановившись рядом с кроватью мальчика.
-Одержимость. Люцифер запустил свои своевольные когти в разум мальчика и не отпускает его.
Глаза пустого белого цвета, как у человека в лазарете, молодой лорд смотрел в потолок с непоколебимым постоянством.
Барон протянул руку, провел пальцем по руке мальчика и отметил ледяную температуру его кожи.
Как будто он уже был мертв.
Когда барон отдернул руку, мальчик потянулся и вцепился в него длинными, похожими на когти ногтями, которые впились ему в кожу. Вспышка тревоги встревожила барона, и он вырвался из объятий мальчика. Белые глаза молодого лорда превратились в черные, и он зарычал на него в ответ.
-Они хотят меня съесть! Демоны! Они придут за тобой! И будут пировать! Насладись нашей плотью, и наша душа будет подарена Повелителю Ада! Слава Повелителю Ада!
Сильным рывком Иерихон вырвал руку и сделал шаг назад, хмуро глядя на мальчика сверху вниз. Он был вторым, кто заговорил о демонах, пришедших за ним.
Первой была пожилая женщина.
-Бедный молодой человек, - сказал епископ рядом с ним. -Это позор, когда они поддаются злу. У мальчика была такая невероятная жизнь впереди.
-Разве это не святое заведение? Разве демоны не съеживаются в присутствии Святого Отца?
Барон не смог сдержать насмешки в своем голосе, вспомнив, что всего лишь червяк в яблоке привел лорда Флетчера в это место для начала. Другой мальчик не всегда был таким, что навело барона на мысль, что за время его пребывания там что-то произошло.
-Принимая одержимых, мы приглашаем адскую тьму в нашу священную обитель, но я слишком милосерден, чтобы повернуться спиной к тем, кто нуждается в помощи.
-Ложь. Зло коснулось лорда Флетчера не больше, чем туфли на твоих ногах.
Глаза епископа сузились, и барон мог только представить, какие мысли крутились в тот момент у него в голове.
-Ты не веришь во врожденное зло у людей?
Он так и сделал. Его собственный отец был примером, хотя с тех пор барон узнал о своей истинной природе, которая сделала его таким. Не человеческая плоть и кровь, а нечто, происходящее из адских мест, о которых он только читал при изучении Библии.
-Моя мама говорит, что люди рождаются хорошими от природы.
Губы епископа дрогнули.
-Пойдем со мной.
Как бы ему ни хотелось проигнорировать просьбу епископа, он последовал за ним, хотя бы из любопытства. Через две комнаты от комнаты лорда Флетчера епископ остановился у другой двери и открыл ее и там был мужчина, который лежал в центре пола. Его руки и ноги были отрезаны, оставив ужасные обрубки, из которых сочилась кровь, скопившаяся под ним. Бледность его лица подсказала барону, что жить ему осталось недолго.