«Какое мне дело до его похвал?» — мысленно возмутилась Джулия. Ну почему этому человеку так трудно быть просто учтивым? Не надо комплиментов. Достаточно, если он воз-держится от колкостей.
Рейчел занимали другие мысли. Ей было никак не понять брата. Он ведь потратил почти две тысячи долларов, чтобы Джулия бесподобно выглядела. А сейчас держит себя так, словно принимает экзамен у какой-нибудь тупой студентки. Надо его подзавести.
— Забыла тебя спросить, — обратилась она к Джулии, но так, чтобы слышал Габриель, — как прошла твоя встреча с Полом?
Не будь лицо Джулии уже красным, этот вопрос навер¬няка заставил бы ее покраснеть.
— Очень приятный человек. Настоящий джентльмен с очень старомодными манерами.
Ей хотелось проверить, слушает ли Габриель их девчоно-чью болтовню. По лицу Рейчел она сразу поняла, что слу¬шает.
— Он водил тебя обедать?
— Да. В «Натарадж» — его любимый индийский ресторан. Завтра открывается Торонтский кинофестиваль. Мы пойдем па двойной сеанс, а после Пол обещал показать мне местной Чайна-таун.
— Он крутой парень? — спросила Рейчел, подбавляя ма¬сла в огонь.
Джулии поморщилась.
— Я как-то не думала о нем в таком ключе, — призналась она. — У него внешность игрока в регби, но в поведении нет и намека на грубость. Добрый, внимательный. Обращается со мной как с принцессой.
— Долбаный джентльмен, — пробормотал сквозь зубы
Габриель.
Джулия и Рейчел посмотрели на него, недоумевая, не по-слышалось ли им. К этому времени Габриель успел «сделать
лицо». Казалось, он сидит на ученом совете и слушает зануд-ливого коллегу.
Довольная тем, что ей все-таки удалось завести брата, Рейчел повернулась к стене, где висело небольшое зеркало, и принялась строить себе рожи, надувая розовые от помады губы. В зеркале она заметила какую-то женщину, явно иду¬щую к ним.
— Габриель, это еще что за дамочка пожирает тебя гла-зами? — спросила она.
Он не успел ответить, как крашеная блондинка, оказав¬шая официанткой, уже остановилась возле их столика:
— Добрый вечер, мистер Эмерсон. Рада, что вы снова у нас.
Официантка наклонилась к нему, выставляя средних раз-меров грудь, и положила руку на профессорское плечо. Бе-зупречный маникюр, лак кораллового цвета, таинственно поблескивающий в полумраке.
Джулии не понравилась ни официантка, ни ее хищные ногти. Уж не собралась ли она расцарапать Габриелю спину? Или ее ногти — тоже «орудие устрашения», отпугивающее других женщин? Джулия мысленно отругала себя, что ее за-нимают такие дурацкие мысли.
— Меня зовут Алисия. Я ваша официантка, — предста-вилась блондинка, слегка кивнув девушкам.
— Все расходы за мой счет, — сказал Габриель. — Вы¬пивку для нас троих, а также порцию для Этана и, естествен¬но, для вас.
Он подал ей сложенную купюру, одновременно освобо-дившись от руки Алисии. Официантка улыбнулась, зажав деньги в кулачок.
— Что принести дамам? — спросила она, по-прежнему не сводя глаз с Габриеля.
Улыбаясь, Алисия слегка высовывала кончик языка. По-мада на ее губах была под цвет ногтей.
— Мне «Космо», — сказала Рейчел. Джулия замерла. — А тебе чего? — спросила Рейчел, подталкивая ее плечом.
— Д-даже не знаю, — запинаясь, ответила Джулия.
Hi очень не хотелось попасть впросак. В таком месте, как это “Лобби», вряд ли принято заказывать пиво или текилу.
Тогда два «Космо». Тебе понравится, — пообещала подруге Рейчел.
Что желает мистер Эмерсон?
Джулии показалось, что Алисии так и хочется прыгнуть к нему на колени.
Двойную порцию «Лафройга» двадцатипятилетней выдержки, неразбавленного. И попросите бармена налить стаканчик минеральной воды без газа, — сказал Габриель, не глядя на официантку.
Алисия удалилась.
Только мой старший братец умеет заказывать пойло
так, словно диктует писцу государственный закон, — давясь
от смеха, произнесла Рейчел.
Джулия позволила себе рассмеяться, но не над словами Рейчел, а над раздраженной физиономией Габриеля.
Что такое «Лафройг»? —спросила она, так как слышали это слово впервые.
— Сорт односолодового шотландского виски.
— А зачем нужна минеральная вода?
- Всего пара глотков для обострения вкуса. Когда «Лаф- ройг» принесут, могу дать вам попробовать, — слегка улыб-нувшись, предложил Габриель.
Джулия опустила глаза, принявшись разглядывать свои новенькие туфли. Взгляд Габриеля отправился туда же. Рейчел даже не представляла, какую замечательную модель она выбрала. Эти туфли стоили своих денег. В них прекрасные ноги мисс Митчелл казались еще длиннее.
Габриель чувствовал, что снова попадает в ловушку. Он заерзал на диванчике, пытаясь подавить противное шевеле-ние между ног.
Не помогло.
— Ты, Габриель, дожидайся своего виски, а мы с Джулией пока потанцуем, — объявила Рейчел.
Не дав Джулии возразить, Рейчел потащила подругу на танцпол. Она махнула диджею, чтобы включил музыку, и при¬нялась с наслаждением танцевать.
Джулия вовсе не была настроена на танцы. Она заметила, как Габриель сразу же пересел, чтобы глазеть на нее. Теперь он сидел, откинувшись на спинку диванчика, и смотрел на нее. Сосредоточенно. Немигающими глазами. Должно быть, он заметил, что на ней нет обычных трусиков.
«Наверное, мужчины всегда замечают, надеты у женщины обычные трусики… или что-то другое».
Ей было не оторваться от глаз Габриеля, оглядывавших ее с головы до ног. Там он задержался дольше, чем позволяли приличия, откровенно пялясь на стройные ноги Джулии и ее потрясающие черные туфли с красными подошвами и крас¬ной внутренней стороной каблуков.
— Мне тяжело танцевать в этих туфлях, — шепнула Джулия.
— Ты не на конкурсе бальных танцев, — отмахнулась Рейчел. — Просто двигай телом, а на ноги не обращай вни-мания. Кстати, ты сейчас обалденно выглядишь. Мой бра¬тец — редкостный идиот.
Джулия повернулась к профессору спиной, закрыла глаза и, следуя совету Рейчел, стала просто двигаться, позволяя му-зыке управлять ее движениями. Туфли больше не мешали. Нужно было всего-навсего перестать думать о нем и отклю-читься от его сверлящих синих глаз. В конце концов, Рейчел позвала ее сюда развлекаться. Но полностью отключиться от мыслей о нем Джулия не могла.
«И все-таки ему видны сквозь ткань платья мои стринги?..
О чем я думаю? Надеюсь, он видит. Надеюсь, что зрелище его мучает. Наслаждайтесь зрелищем, профессор Эмерсон. Это все, на что вы можете рассчитывать».
Музыка смолкла. Рейчел наградила диджея улыбкой и спросила, что он собирается ставить дальше. Диджей ответил, что здесь музыку выбирает не он, а гости. Должно быть, Рей¬чел очень понравился такой ответ, и она совсем не по-женски вскинула руку со сжатым кулаком. Джулия думала, что ее по-друга сейчас завопит от восторга, как когда-то в школе, если вдруг отменяли урок.
Рейчел заказала другую песню. Танцы продолжались. К удивлению Джулии, ей все больше нравилось танцевать одной, подчиняясь музыке, а не партнеру.
К этому времени на площадку вышли еще несколько же-лающих потанцевать. Среди них был и очень симпатичный блондин.
— Привет, — произнес он, приближаясь к Джулии и ста-раясь попасть в ритм с ее движениями.
— Привет, — ответила она, несколько удивляясь, что на нее обратили внимание.
Ей вспомнилось известное утверждение, что танец для женщин сродни сексуальному наслаждению. Блондин, кем бы он ни был, скорее всего, обладал богатым опытом и в танцах, и в сексе.
— Что-то я раньше вас здесь не видел, — улыбаясь, ска¬зал он.
У него были белые зубы (Джулия подумала, что он бы тоже мог рекламировать, но не очки, как Габриель, а зубную пасту) и глаза василькового цвета. Какой странный цвет. Тоже синий, но без ледяной холодности.
— Меня зовут Брэд. А вас? — Он наклонился, и его ухо оказалось почти рядом с ее губами. В этом не было никакой фривольности — громкая музыка заглушала слова.
— Джулия, — несколько смутившись, представилась