Интересно, а можно что-то сделать, чтобы котёнок не орал? Наверное, можно. Вон три года назад у Бугера родился брат, так он как родился, так все время орал, никак не мог замолчать. Сделали томографию и обнаружили, что у него какой-тот центр в мозгу гиперактивирован. Поэтому он и кричал. Парня стали готовить к операции, а пока, чтобы он не орал, ему решили подрезать голосовые связки. Доктор взял скальпель и поковырялся в горле у братца Бугера, и тот замолчал. После чего он неплохо перенес операцию, живет себе, правда, разговаривать все ещё не может, молчит. Если немного нашему доктору заплатить, то он, я думаю, поможет с котенком…
А если котёнок не захочет есть капсулы? Ну, это не моя забота, пусть Эн с этим разбирается. Может, он грибы будет есть. Или солидол.
Нет, котенком станет Эн заниматься, а я и думать не собираюсь про это даже…
Дунул ветер, котёнок крутанулся на парапете, его повело в сторону, стащило, и он повис на передних лапках.
Я рванул к краю крыши, побежал так шустро, что демпферы в комбинезоне взвыли, а в глазах покраснело. Так разогнался, что едва остановился. И вовремя остановился — ещё чуть-чуть и меня бы перетянуло через парапет. Пришлось даже падать на бок, тормозить собой, ребрами, экзоскелет опять выручил. Ударился я сильно об ограждение, поднялся на ноги почти сразу. Увидел котёнка. Он был тут же, передо мной, вскарабкался, зверюга.
— Мяо! — сказал котёнок.
До чего же мерзко они кричат! Нет, это просто невыносимо. С чего, интересно, Эн решила завести котеночка? Лучше бы завела змею, они вроде бы молчаливые.
Глупая идея… Котёнок! Чего-то он там лечит…
Котёнок сорвался снова, на этот раз совсем. Я не успел его подхватить.
Не повезло, подумал я, и заглянул через край.
Котёнок не упал. Прямо перпендикулярно от крыши шла решетчатая ферма непонятного назначения, котёнок сидел на ней. Умывал лапки. Прямо как в мультфильме.
Я стал опять булькать и крякать, стараясь подманить котёнка к себе, и опять он вроде как заинтересовался…
Но тут я посмотрел совсем вниз.
И тут же почувствовал, как в пятке правой ноги появилось странное, какое-то теплое и одновременно холодное чувство. Оно тут же поползло вверх, добралось до паха и спустилось обратно, уже в левую пятку. Теперь обе пятки мне уже не просто пекло, они жутко чесались! Чесотка эта немедленно распространилась по всему организму, мне захотелось сбросить комбинезон и как следует расцарапаться, а ещё через секунду я почувствовал, что если сейчас не прыгну вниз, то просто взорвусь.
Я попробовал справиться с этим чувством, но почти сразу понял, что бороться бесполезно. Тянуло вниз здорово, просто волокло. Высота манила, стучала в ушах горячими молотками, я перестал сопротивляться, перебрался через парапет и сделал шаг. И тут же меня схватили за шиворот и втащили обратно.
Это был Хитч. Он стоял прямо передо мной, чего-то орал, размахивал руками, но я не слышал, что он говорит, я слышал только кровь, бившую мне в глаза и уши. Хитч понял это, вскинул руки и резко ударил меня по голове кулаком.
И тут же это дурацкое гудение прекратилось. Как будто выключили его. И я стал самим собой, нормальным.
— Чуть не прыгнул, — глупо сказал я. — Почему-то…
— Я же говорил. — Хитч был спокоен. — Я же говорил — вниз не смотреть.
— Да уж…
— А теперь погляди.
— Что?
— Погляди вниз, я подержу.
Хитч взял меня за локтевую штангу экзоскелета.
Я осторожно выставился за край парапета. Высота. И ничего. Никакого шума, никакого чеса, никакого желания прыгнуть. Просто высота.
— После первого раза возникает устойчивый иммунитет, — пояснил Хитч. — Организм вспоминает, кровь поколений. Теперь можешь спокойно смотреть с высоты. Всю жизнь.
И я смотрел. Внизу котёнка не было. Он не упал и не разбился, растворился просто в воздухе… Или улетел.
— Чего высматриваешь? — хитро спросил Хитч.
— Интересно просто… Высота.
— Высота и воздух даром… — задумчиво изрек Хитч. — Я знал одного человека, так он рассказывал, что с парашютом прыгал.
— Как?
— С парашютом. Ну, помнишь тот мультфильм? Где выпрыгивают из самолёта?
Я помнил.
— Так вот, этот человек рассказывал, что в первые рейды было все несколько по-другому. Люди нашли вертолёты, стали пробовать летать. А некоторые даже прыгали с парашютом. Вот представь — летит вертолёт, высота километра три, а из него выходят люди. И два с половиной километра летят вниз! В пустоте! Так за кем ты тут охотился?