— Спасибо. — Он благодарно кивнул Штырю. — Пойдём, наверное. Если ещё из моих кое-кто подъехал, то надо будет их в патруль с вашими выпустить. Да, капрал, мне бы в помощь кого-то из местных, желательно из стражи. Смышленого, здорового и молодого. Чтобы не отставал от наших ребят. Подскажешь кого-нибудь?
— Ну, что ж не подсказать-то? — Собеседник хмыкнул. — Завтра с утра будет у вас, как только сменится.
— Сменится?
— Да, сейчас в карауле стоит. — Штырь немного недоуменно посмотрел на Капитана. — А что?
— Отдохнувший нужен будет. Может, есть возможность сменить?
Капрал почесал кончик носа:
— Можно. Пошли к воротам?
Кэп встал и направился к двери. Проходя мимо стойки, не забыл поблагодарить ещё раз и молчаливого усача Йода, и выглянувшую из-за занавески давешнюю девушку. Сидевшие мужики невозмутимо продолжили пить.
Солнце за проведенное в подвальчике время успело неплохо скатиться к горизонту. Потому и Кэп, и капрал двинулись в сторону ворот скорым шагом. Тем не менее поход занял не меньше двадцати минут. Чем ближе к вечеру, тем меньше жителей становилось вокруг. Теперь, проходя по улицам пешком, Кэп отметил про себя, что на большинстве окон, даже и на третьих этажах, красовались грубые решетки. Судя по виду большинства, можно было сказать, что делали их наспех и совсем недавно.
Впереди показались ворота, открытый джип перед ними и несколько солдат. Через створки, разведенные в стороны, заезжали один за другим длинные трехосные рыдваны старых автобусов. Один, второй, третий. Изношенные, с вытянутыми мордами, украшенными решетками радиаторов, машины неторопливо ехали мимо. Стекла в некоторых местах отсутствовали, но все проемы, вне зависимости от этого, были закрыты металлическими сетками. Внутри Капитан увидел одних мужчин, одетых в серые рабочие комбинезоны из грубой ткани. Заросшие бородами лица, усталые глаза, достаточно дорогие сигареты с фильтром и тёмные бутылки у каждого второго.
— Шахтёры, — капрал сплюнул, — ну, жди завтра в городе драк, и ладно, что хоть днем, потому как вечером они теперь на улицы не суются.
— После вахт бузотерят? Ведь за смену выдохнуться должны?
— Так они как раз сегодня и будут отсыпаться, а завтра, ближе к обеду, выползут. Шумят, это да, не без этого. Оно вроде и понятно — в забое каждую минуту жизнью рискуют, тем более сейчас. И город только за них так держится хорошо. Но… оскотиниваться-то зачем? Эх, люди…
Капитан про себя согласился с капралом. Ясное дело, что нервы у парней с шахт часто находятся на самом пределе. Мало того, что в любой момент может крепь обрушиться, так ещё и твари, что повадились таскать горняков. Выбравшись на поверхность, человек прикладывается к бутылке, а потом ищет пьяными, злыми глазами кого-то из местных, то есть городских. Тех «белоручек», что, как считает любой забойщик, сидят лично у него на крепкой, с точками въевшейся угольной пыли шее. А такие, которым впустую твердить, что не стоит шляться по кабакам после возвращения вахты, наверняка имеются в избытке. Рабочие, приехавшие фермеры, водители транспортов с метрополии, вывозящие драгоценный антрацит. И конечно, люди из гарнизона, считавшиеся ни на что не годными бездельниками, не умеющими охранять их дома в отсутствие мужчин. Кэп был готов поспорить, что шахтёры опасались задирать лишь пограничников, не без основания считая, что этим только наживут неприятностей. Это факт, что стража Фронтира рисковала даже больше, чем они. Ох, не случилось бы чего завтра, когда люди из отряда пойдут в город. Хотя бояться стоило в основном только за самих горняков. Уж в этом Кэп был уверен.
Но это будет завтра, а пока стоило заняться насущными вопросами. Попрощавшись со Штырем и пообещав, что в случае чего он пришлет людей, Капитан шагнул в начавшие смыкаться створки ворот, оставляя за спиной город с его страхами и наступающими сумерками.
Крутить головой в поисках отряда ему не пришлось. Все машины уже были загнаны на чистую площадку перед рвом, составлены в четырехугольник, с расположившимися по краям броневиками. Не хватало только второго «Жнеца», который находился в подчинении Мерлина. Это заставило Кэпа насторожиться. Тот уже должен был прибыть, если верить тому, что сказал почти два часа назад Тундра. Поводов для серьезного волнения пока не было, так как посыльный «Скаут» стоял в линии и его механик, Жук, ковырялся в открытом движке.
Тундра уже шёл навстречу, скорее всего вызванный одним из дежуривших Близнецов. Высоченная фигура сидела на башне «Жнеца», угнездившись прямо на полке между стволами, и внимательно осматривала окрестности с помощью бинокля.