— Какое всё привычное и родное! — резюмировал Мусорщик, после того как группа убедилась в отсутствии движения на расстоянии хотя бы полусотни метров. — Слышь, Толстяк, скажи — прям как дома оказались.
— И не говори, друг. — Толстый хохотнул. — Даже соскучиться успел по таким вот милым местам. Последнее время мы все больше на свежем воздухе, по полям да по лесам.
— Вот вам лишь бы поугорать… — сплюнул Тундра. — Вперёд, герои.
— И так всегда, не дают даже радостями поделиться от любимой работы. Нет в жизни счастья, с годами все больше убеждаюсь в этом, — Мусорщик вздохнул и скорчил такую жалостную гримасу, что Тундра еле удержался от неуместного хохота.
Искомое нашлось быстро. Действовать по принципу: «Самое главное всегда должно быть на виду», — Тундра и сам научился давно. Стальная плита в человеческий рост, грубо приваренная ручка, и только поблескивающие шпеньки кнопок замка говорили о том, что это не дверь в подсобку. Код, переданный Капитаном, оказался верным, замок звучно щелкнул. Мусорщик взялся за ручку и потянул дверь на себя. Петли, на которых крепилось металлическое полотно, даже не скрипнули. Бледный свет скользнул внутрь, осветив небольшой участок бетонного пола и железную табуретку.
И снова ожидание того, что может произойти, перекрещивающиеся лучи фонарей, настороженно рыскающие зрачки стволов и напряженная тишина… и ничего. Ни движения, ни шороха, абсолютно ничего. Мусорщик скользнул внутрь, чуть пригнувшись, чтобы Толстяку было удобнее взять противоположный сектор под контроль многозарядного автоматического дробовика. Тундра вошел следом, стараясь не задеть притолоку. Когда, сразу после него, в дверь шагнул Кувалда, из глубины помещения к ним метнулась темная фигура, мелькнувшая в луче от фонаря Толстяка. Но он успел первым, нажав на спуск своего оружия, грохнувшего в замкнутом помещении так, что только шумовые фильтры шлемов не дали оглохнуть всем окончательно.
Тело отлетело в сторону, чуть не сбив с ног ещё одного нападающего. Его зацепил Мусорщик — и Тундре досталось добить подземника выстрелом в грудь. Он помнил про то, о чем говорил Инженер, — про изменения в костной структуре монстров, из-за которой верхушка их черепа могла выдержать даже выстрел в упор. В случае с попаданием в грудь — гарантия успеха была намного выше.
Грудную клетку, в которую с сочным чмоканьем вошел чуть ли не десяток девятимиллиметровых гостинцев, разворотило во все стороны. Чудовище грузно осело. Но Толстяк решил, что этого мало. Прижал ствол к лобастой, покрытой матово поблескивающей кожей голове и ещё раз нажал на спуск. Стену украсило содержимым черепной коробки.
— Ну вот они с нами и поздоровались… — протянул Мусорщик после того, как стало ясно, что в помещении тварей больше нет. — Теперь мы точно на верном пути, да, командир?
— Типа того. — Тундра подсветил в ту сторону, откуда появились монстры. — Кувалда, Ухорез, проверьте, что там дальше. А мы пока здесь осмотримся.
— Слышь, командир. — Толстый потыкал стволом в голову первого нападавшего. — Ты посмотри, эти ведь не такие, как те, что мы в городе завалили. Голова более вытянутая, челюсти вон вперёд прям торчат, а те всё-таки на людей были похожи. Да и лапы у них, посмотри, что на руках, что на ногах — пальцы почти одинаковые. Хрень какая-то…
— Это точно. — Тундра присел рядом с телом, рассматривая погибшее существо. Удивленно покачал головой.
Тварь была другой. При нападении рассмотреть её, естественно, было некогда, а сейчас стало заметно, что различия серьезные.
Затылочная часть была прикрыта толстым костяным наростом, и такой же проходил по верху черепа на лобную часть, делая его вытянутым и чуть заостренным. Челюсти, и верхняя и нижняя, торчали вперёд, больше напоминая звериные. Клыки, выпирающие через чёрные губы, внушали уважение и длиной и диаметром. Руки и ноги были практически одинаковыми по длине, заканчиваясь широко разведенными пальцами с дополнительной фалангой на каждом. Когти на них были не такими, как у экземпляров подземников, изучаемых Инженером после ночного боя в городе. У тех они были короче, сильнее загнуты, явно предназначены для удержания жертв. У двух тел, лежащих на полу, когти были длинными, почти прямыми и снабженными острой кромкой. Скорее всего, такими можно было запросто перерубить шею или ударить по конечности, вскрывая сосуды.
— Вот ещё сюрпризец-то… — Тундра сплюнул, вставая и автоматически отряхивая коленные щитки от густой серой пыли. — Кувалда, что у вас там?
— Тут что-то типа платформы, командир, — пробасил динамик наушника. — Рельсы, в два полотна.