В отсвете костра они могли бы увидеть наши тени, но — вот незадача! — у нас нет теней. В раскрытом темно-синем рюкзаке странника блестят плоские банки из-под консервов, а ещё глубже, под ними, лежит талисман с плотью Легиона.
Я сейчас присяду и запущу туда руку.
На месте, родимый.
Моя бы воля, и я бы взял его себе. Но не могу. И вы не можете, да? Ну-ка попытайтесь. Нет? Не получается? Что ж, подождем удобного момента. Подождем, когда он сам вырвется из его рук.
К тому же, насколько мы могли понять, странник все делает правильно. Он обманул бегуна, соврал ему, не поморщившись, помните, о том, что все его друзья хорошо себя чувствуют. Это ложь. Странник думает, что не знает о том, что лжет, но та его чёрная часть, что сидит в голове, она знает. Даже больше, чем нужно. Только он не хочет с ней общаться, не хочет отдавать ей свои мысли и пускать в свою жизнь.
Но рано или поздно это произойдет. Не сейчас, так завтра. Не надо отчаиваться, мы подождем.
Осторожно! Не ударьтесь о корабль странника. Сядьте лучше на теплый капот. Нам предстоит долгая ночь, а ночи даже летом здесь бывают прохладными.
И я сяду рядом с вами.
Переговорщик всегда врет. Он думает, что ему верят хирурги, кукловоды, пираты, дикари и мы с вами. Он глубоко ошибается. Потому что мы знаем правду. Мы знаем, что Семен, друг странника из общины, погиб, захватив с собой ещё двоих. Мы знаем, что бывшие девушки странника мертвы. Мы знаем, что давно уже нет в живых его матери, человека, который любил его больше всего на свете. И так со всеми, мне нет смысла приводить этот бесконечный список, взять хотя бы старика Маркова.
Страшная история, я расскажу её вам позже. Тогда, когда о страннике нужно будет говорить в прошедшем времени и только хорошее.
А сейчас надо устраиваться на ночлег. Нам нужны силы, чтобы следовать за этими парнями и не пропустить момент, когда произойдет очень важное событие.
Долгой ночью все спят. Этот сон называется забытье.
Забудем и мы, что было. Будущее перевернет все с ног на голову.
Странник направляется к кораблю на ночлег. Вслед за ним бредет бегун, облизывая жирные после кролика пальцы. Под черными углями гирляндами вспыхивают красные нити и тут же затухают, чтобы возникнуть в другом месте. Пикник окончен. Нам нужно спешить, иначе они нас заметят. Закрывайте книгу, чтобы исчезнуть.
ПАЛАЧ
Евгений Бабарыкин
Я посвящаю эту книгу памяти моего отца. Вечный покой даруй ему, Господи.
Население Земли почти исчезло, сметенное величайшей в истории катастрофой — метеоритным дождём. Смерть, голод, болезни… И отчаяние — после апокалипсиса на Земле воцарились Демоны, адские создания, собирающие кровавую дань с выживших. Каждый день — лотерея. Кто следующая жертва?
Сергей — палач поневоле, посредник между Демоном и жителями небольшого уральского городка. Спасая любимую, он отправляется в опасный путь и разгадывает тайну нынешних хозяев Земли. Вот только цена этого знания — сама возможность остаться человеком…
Глава 1
Я иду по этой дороге в пятьсот девяносто третий раз. Это стоило жизни пятьсот девяносто одному человеку. Только один приговоренный смог пройти туда и вернуться обратно — я сам.
Сейчас веду очередную жертву. Ещё один человек со связанными сзади руками и черным мешком на голове. Сегодня умрет этот мужчина, потом ещё восемь человек — и я разменяю шестую сотню. Наверное, кто-то назовет это юбилеем. Если осмелится сказать это мне в лицо — вобью слова обратно ему в глотку.
Меня зовут Сергей. Прозвище — Палач. Когда был младше, говорили в глаза. Сейчас шепчут за спиной, посылая молчаливые проклятия. Иногда, проходя по улицам города, в оставшихся целыми витринах магазинов вижу отражения кулаков, в бессильной ярости воздетых над головой.
Я не оборачиваюсь и никогда не даю понять, что знаю их отношение. Мне легче, чем им.
К тому же, они ошибаются. Возможно, будь я палачом на самом деле, не реагировал бы так на все это.
Не палач…
Я — пособник сатаны.
Когда Господь послал нам Вторую Кару, он сделал так, что появились такие люди, как я. Никто не знает, для чего он сотворил нас… Мы даже не способны стать жертвой и умереть с верой в спасение в лучшем мире.