— Это да… На все воля Божья…
Я затянулся слишком глубоко и закашлялся, оттирая выступившие слезы. Детей, конечно, жалко, но мне аж чесалось, так хотелось узнать о том, что случилось на самом деле.
— Скажи, Иваныч… Коль ты в таком месте работал, должен все знать… Как оно все вышло-то, а?
Хозяин дома покосился на меня, и я вспомнил дядю Борю — тот так же поглядывал, когда я спрашивал что-то такое, что он сам толком не знал, а отвечать было нужно.
— На самом деле? — переспросил Иваныч. — Да никто не знает, что это, Серега. Догадок тогда полно было. То, что метеоритный дождь, это и ежику понятно…
Видя, что я хочу возразить, он упрямо мотнул головой:
— Не спорь! Метеоритный дождь это называется, кто бы что ни говорил. Другое дело, почему его никто не просчитал, да то, что потом случилось, — вот тут вся чертовщина и начинается…
— Не говори так!
— Ну, хорошо, не чертовщина. Какая разница? Как ни назови, суть-то не меняется.
— Это кара Господня за наши грехи, — сказал я твердо. — Это точно. Я знаю.
Иваныч серьезно посмотрел на меня, потом кивнул:
— Это ты про своего демона Ли? Ну да, в этом все дело… Я же не спорю.
— Если ты один раз пообщаешься с ним, будешь думать точно так же, как я.
Иваныч поднял обе руки:
— Нет уж, уволь… Поверю тебе на слово!
Он помолчал, глядя на огонь и посасывая трубочку, и продолжил:
— Да я все это и сам знаю, только по другим данным… Но больно много всякой черт… извини, непонятного много во всей истории!
— Так расскажи!
— Если бы я знал! Ну, ладно. Мистика началась ещё до Первой Кары. Не знаю, помнишь ли ты, но приближение метеоритного потока было просчитано года за два до его появления. Хотя ничего ты не помнишь, это в то время никого не интересовало. В общем, уже тогда стоило бы насторожиться. Дело в том, что он появился из ниоткуда. Все эти метеоритные поля, астероиды и все, что болтается в космосе, уже давно научились находить, просчитывать траектории и даже определять, из чего они состоят. А тут — как чертик из табакерки! О, видишь, опять! — рассмеялся Иваныч. — Значит, и впрямь дело не чисто…
— Так почему никого не предупредили, я не могу понять?
— Да потому что ничего не должно было случиться! По всем данным, этот поток должен был мимо нас черт знает на каком расстоянии пройти! Нет, были спекулянты, нагнетали и несли всякую чушь в интернете и со страниц газет, но это все было бредом, понимаешь? Этот поток даже в Солнечную систему-то почти не входил… Так, краем должен был задеть, и все! Не говоря уже про Землю…
— Ничего не понимаю тогда…
— Да никто не понял! И сейчас ничего не понятно. В общем, тогда картина происходящего выглядела так. Этот самый метеоритный поток вдруг свернул и направился к Земле. Причем так, что его не было видно до последнего момента! Мы проверяли астрономов — было что-то вроде помех, и все. По их данным, поток так и шёл по касательной к Солнечной системе, а потом за несколько секунд вдруг оказался в сотне километров от орбиты. Естественно, никто ничего уже не смог сделать — ни предупредить, ничего…
— Разве так бывает?
— В том-то и дело, что нет. Но, как понимаешь, толком уже ничего нельзя выяснить. Версии есть, но проверить их теперь некому.
— А как все это можно объяснить?
Иваныч невесело усмехнулся:
— Основных версий три. Первая — что метеоритный поток обладал собственным излучением, сбивающим показания приборов. Вторая — что поток направили неизвестные нам силы — или природные, или искусственные… Ну и третья…
— Что третья?
— Третья — что это была Божья кара…
— Н-да… В общем, вы тоже ничего не знаете…
— Серега, а что мы можем знать? Если бы не адские гончие и демоны, то все было бы понятно! Да, трагедия, катастрофа, стихийное бедствие! Но мы бы справились, поверь! Но тут совсем другое… После Первой Кары правительство начало потихоньку работать. Я точно знаю, что почти расчистили дорогу с Москвы на Петербург, начали расчищать на Киев и в сторону Воронежа… Да, никто не оказался готов к такому. Но постепенно бы что-то сделали, как-то наладилось бы все… Но…
— Появились демопсы?
— Да. Возле Москвы один из эпицентров Первой Кары был, им от адских гончих чуть ли не больше всех досталось… Я читал донесение очевидца: там кромешный ад был, просто кровью все залили — за три дня почти всех оставшихся в городе людей вырезали…
— Подожди, что за эпицентр? И какое донесение?
— Говорю же, пытались что-то сделать… Курьеры уже начали между городами ходить, как эстафетная почта. С уголовниками договорились, если честно.