— Ладно, урод, давай двигай вперёд. Дернешься ещё раз — не обессудь…
Руслан почувствовал пинок по заднице, от которого его бросило вперёд, и поспешно заковылял по боковому проезду, идущему вдоль многоэтажек. Его привели все к тому же контейнеру, в котором он сидел прошлый раз. Старший распахнул металлические створки, запах мочи и кала ударил в нос, и Руслана толкнули в спину так, что он ударился о заднюю стенку.
— Отдыхай, — бросил младший.
— Пить, — выдохнул Руслан.
— Пои его ещё, — буркнул старший, но все же вытащил из кармана куртки пластиковую полуторалитровую бутылку и забросил внутрь. В ту же секунду двери захлопнулись с металлическим скрежетом, и стало темно. Несколько раз стукнуло железо о железо, потом щелкнуло несколько раз, и Руслан понял, что контейнер закрыли на замок. Подвывая от жалости к себе, Руслан начал шарить руками по полу, то и дело натыкаясь на засохшее дерьмо. Через несколько минут он нащупал бутылку и одним махом всосал её.
— Теперь ещё охраняй его тут до четверга, — услышал Руслан ворчание старшего из охотников.
— Да ладно тебе бухтеть, Старый, — возразил Семен. — Все лучше, чем по улицам шляться. А то, не дай бог, найдём кого на свою голову…
— Тоже верно. Ладно, пойдём вон в беседку сядем, а то несёт тут как от параши…
Руслан услышал удаляющиеся шаги, и скоро все стихло.
Что теперь делать, он не представлял. Почему-то встреча с мэром казалась ему чем-то самим собой разумеющимся. Все пошло не так. Но думать о том, что теперь с ним будет, уже не было сил. Руслан на ощупь, по стене, дошел до стороны контейнера, где ещё чуть светилась щель между створками, и лег на металлический пол, свернувшись калачиком. Саднило в боках, а под веками то и дело вспыхивали разноцветные круги боли, но усталость взяла своё, и скоро Руслан уснул.
Бух! Бух! Бух! Удары сыпались ему на голову, но Руслан не видел, ни кто его бьет, ни где он находится. Он только вскинул судорожно руки, пытаясь закрыть голову, и… проснулся.
Стучали в воротину контейнера, и мужской голос позвал его:
— Эй, как тебя… Руслан? Слышишь? Руслан? Эй, отзовись!
Руслан с трудом поднял голову и прохрипел:
— Кто здесь? Что вам нужно?
— Послушай, скажи только одно… Где…
— Эй! — прервал мужчину грубый окрик. Руслан узнал голос Семена. — Ты чего там трешься? А ну, вали оттуда!
Руслан услышал шаги бегущих, а через несколько секунд — удивленный голос второго охотника:
— Владимир Петрович? А вы что тут делаете?
— Антон и ты, Семен… Мне поговорить с ним надо, понимаете?
— Нельзя, — грубо сказал молодой.
— Да ладно, Семен, видишь, горе у человека…
— У него горе, а мы потом в лес на патрулирование? — зло огрызнулся молодой. — Нельзя, и все тут!
— Мужики! — взмолился тот, кого назвали Владимиром Петровичем. — Не губите! Вот…
Руслан услышал шуршание бумаги.
— Берите… Берите, я ненадолго! Мне только спросить…
— Хм… Сигареты? Где вы их только берете, — протянул Семен.
— Да брось! Бери, и давай отойдем.
— Ну, ладно, — буркнул Семен. — Только недолго, пять минут, и все.
— Спасибо, мужики!
Охотники ушли, и мужчина горячо заговорил, понижая голос:
— Руслан, слышишь? Я отец Иры. Ну, девушки, которая тебя выпустила… Скажи, она с тобой ушла? Где она? Да что же ты молчишь?!
— А-а-а… — равнодушно протянул Руслан. — Папаша… Понятно. Что ж вы такую суку воспитали-то?
— Господи, да что ты такое говоришь? Ну, скажи, где она? Что с ней? Почему ты один вернулся? Вы встретили Сергея? Или разминулись?
При упоминании Палача губы растянула злая усмешка. Это ты зря, папаша! Ой, зря…
— Не скажу я ничего, — отрезал Руслан. — Катись отсюда.
— Что ты?! Что ты такое говоришь? — закудахтал Владимир Петрович. — Да она же дочь мне, пойми! Ведь, кроме тебя, никто о ней ничего не знает! Меня не жалеешь, так мать её пожалей! Ведь есть у тебя мать? Или была… Ради своей матери пожалей!
— Моя мать давно умерла, и не хрен тут на жалость давить, — огрызнулся Руслан. — Сказал же, вали отсюда!
— Послушай, парень, — после паузы опять заговорил отец Иры, и Руслан понял, что тот уже почти плачет. — Ну скажи, что с ней, а? Ты же все равно помрешь, зачем такой груз на тот свет тащить? Ведь грех…
— Помрешь? — вдруг дошло до Руслана. — Помрешь?!
— Ну да… — растерялся Владимир Петрович. — В четверг же жертву к демону отводят, и ты…