Подвело и любопытство — а Дюк был любопытен. Можно было никуда не торопиться и узнать, что за задание выполняет замаскированный под «Шершня» меха, а потом убрать его образцово-показательной атакой.
Сдерживаясь, чтобы не побежать, Дюк быстрым шагом добрался до свернутой набок двери бара и нацелил на меха сканер. Ему необходимо было убедиться, что все это не ошибка и не дурацкое совпадение.
Меха обернулся, посмотрел на Дюка и вдруг сказал:
— Эта штука на меня не сработает.
— Так, — веско проговорил Дюк, не зная, что ещё сказать. — Не сработает.
— Да, — подтвердил Карага. — Она засечет любого меха и зарядное устройство, но не армса.
Этот мирный диалог неожиданно привел Дюка в бешенство.
— Я тебя пришибу, — прошипел он. — Сам. Этими вот руками.
— Вертикаль помнишь? — спокойно спросил Карага. — Помнишь. Поэтому не надо.
Ледчек бросил взгляд через плечо. На них не обращали внимания, но никто не был в безопасности. Три дня назад проводился часовой семинар, вся суть которого сводилась к красочным описаниям того, на что способен хорошо заряженный армс. Завалы у входа в бар оптимизма не добавляли.
Пока Ледчек мучился морально-этическими вопросами и старательно душил в себе желание превратить меха в кашу, Карага внимательно наблюдал за ним.
— Меня зовут Крэйт Полосс, хочу перевестись в ваше подразделение, капитан Ледчек, — сказал он. — Разрешите обсудить вопрос.
— Благодаря тебе я уже не… Ладно. Где?
Карага кивнул на стоявшего в отдалении «Колосса».
— Я давно мечтал в нём прокатиться.
— Я дам тебе ровно пять минут, — хмуро проговорил Дюк, шагая к «Колоссу». — Пять минут, за которые выведу машину подальше, и там уже пообщаемся без свидетелей…
— Тебе не страшно, капитан? — с неожиданным любопытством спросил Карага. — Неужели не страшно?
Дюк безотчетно тронул рукоять разрядника, и Карага заметил это движение.
Дуло разрядника Дюк сунул Караге в бок, а сам завел машину.
— Время пошло.
«Колосс» тронулся и выехал из парка, оставив позади разрушения и суету.
— Я сдам тебе меха-террориста, а ты поможешь найти мне Инженера, — без обиняков заявил Карага, рассматривая нутро бронированного автомобиля.
— Где он? — коротко спросил Дюк.
— Сидит под присмотром и ждет своего часа.
Дюк пожал плечами. Он неотрывно смотрел на дорогу и то и дело сворачивал с улиц в мелкие переулки, стараясь как можно сильнее запутаться в густой паутине городских нитей.
— Найди мне его, и я выдам тебе террориста.
Пять минут ещё не прошло, но Дюк остановил машину в тупике, заваленном рыхлой цементной пылью и грязными рулонами полиэтилена. В полиэтилене сидели тощие, оборванные бездомные. На появление «Колосса» они отреагировали вяло — лишь подтянули ноги и выпучили блеклые круглые глаза.
Дюк перехватил разрядник поудобнее и, коротко размахнувшись, впечатал тяжёлый приклад в наклоненное лицо Караги. Раздался влажный хруст. Карага, фыркнув, отер кровь ладонью и помотал головой. Следующий удар пришелся чуть повыше виска, ещё один — в ухо, которое тут же побагровело и раздулось. Над ним выпукло вырисовалась быстро чернеющая шишка.
Развернувшись, Дюк ногой выпихнул Карагу с сиденья в отодвинувшуюся дверь. Карага дернулся и вывалился наружу. Он не смог сразу выпрямиться и некоторое время стоял нагнувшись и покачивался, то и дело сплевывая густую темную слюну.
Дюк обошел его справа и ударил в солнечное сплетение, подбил под колено и заставил опрокинуться в грязь.
Бездомные безразлично наблюдали за избиением. Многие посасывали бесцветные леденцы и то и дело причмокивали голыми деснами.
Дюк вернулся к машине, бросил разрядник на сиденье и выключил маячок вместе с рацией.
Из сумки он вытащил ноутбук. Потёр языком зубы и выплюнул на ладонь почти прозрачные пластиковые лепестки. Обтерев каждый, он старательно вставил их в зеленоватые гнезда панели и выждал положенное время соединения.
— Инженер, говоришь, — задумчиво сказал он.
Карага тем временем поднимался, отряхивал штаны и пытался вправить свернутый набок нос.
— На слово поверил, — удивленно проговорил он, — а в табло всё-таки зарядил… Почему не убил?
Дюк на секунду поднял на него глаза и снова уставился в монитор.
— Вот такой я загадочный, — сказал он. — По Инженеру информация есть, но до неё нужно докопаться. Через шесть часов я тебе предоставлю все по Инженеру, а ты приведешь мне террориста. Встретимся на первом круге Спирали.
— Прямо в центре?
— В самый раз.