— Шикан! Шикан! — нетерпеливо звал Кенни, торопясь. — Скажи! Скажи! Убери руки. Скажи!
Прошло несколько минут, прежде чем Шикан отнял руки от лица, и оказалось, что он совершенно серьезен и сосредоточен, словно задался важной задачей, а не присутствует при смерти ребенка, которого воспитал.
Кенни, увидев его лицо, притих.
— Ты не клонируешь меня? — спросил он минуту спустя.
Шикан отрицательно покачал головой.
— Я сделаю лучше, — сказал он. — Ты многое пережил и заслужил это. Я сделаю тебя Последним Инженером Мертвых, и пока есть хоть одна машина Мертвых, ты сможешь вернуться, когда это понадобится.
— Не хочу, — отрывисто и обиженно отозвался Кенни. — Верни меня сейчас. Клонируй, как себя… Не хочу! Не хочу умирать! Шикан! Верни меня! Я! Не хочу! Умира-а-а…
Он выгнулся, рванулся куда-то. Почти агония.
Шикан протянул руку и потянул за длинную пропыленную прядь волос Кенни.
— Да, ты был человеком, — сказал он. — Извини.
Кенни неловко повернулся, схватился руками за мокрое покрывало и хрипло, бессвязно пробормотал что-то, что уже не было похоже на осмысленные слова и прозвучало как страшное заклинание.
Кожа его посерела, на губы перестала наплывать свежая кровь, и вскоре тело приобрело ту жуткую неподвижность, которая присуща только мертвым.
— Шикан, — позвал Морт, устав от тишины. — Что делать дальше? Чертова Спираль завелась и устроила встряску. Транспортировка сырья невозможна. Планировать атаки невозможно. Люди находятся в том же положении, что и мы. Если эта карусель не остановится, нам и думать нечего о продолжении войны.
Шикан посмотрел через плечо.
— Возвращайтесь в город, — сказал он. — Убейте всех, кто убивал Кеннета. Всех до единого. Всех, кто попадется навстречу. Когда все закончится, разгадайте загадку: в ковчеге каждой твари по паре, и сам бог крутит штурвал. Запомнишь?
— Это важно? — подумав, спросил Морт. — Это действительно важно? Я хочу сказать, парня все равно не вернуть, а есть дела посерьезнее…
— Важно, — отрезал Шикан. — Идите.
Эру вопросительно посмотрел на Морта. Морт, опустив голову, что-то обдумывал.
— Хорошо, — наконец сказал он, — приказ есть приказ. Но я хочу напомнить, что основной целью предприятия было…
— Иди! — рявкнул Шикан.
— Что основной целью было — сокрушить власть людей и установить над ними свою власть, — твердо закончил Морт, — и мы практически выполнили задачу. У нас есть армия, у нас есть сырье для пополнения, у них нет ничего, и осталось сделать последний рывок, а для этого стоит продумать, как поступить дальше в условиях чертовой крутилки…
— Мартин, — устало сказал Шикан, с трудом разлепляя пересохшие губы и продолжая гладить холодную руку Кенни. — Не твоё это дело — думать. Это не месть. Не месть. Мы должны устанавливать порядок уже сейчас, и мы должны показать им, что убивать людей запрещено. Если бездомные расползутся и расскажут, как убивали человека, им поверят, и поверят в то, что это можно провернуть безнаказанно. Тогда вместо нового порядка мы получим гражданские войны. Никто из убийц Кенни не должен выжить, никто не должен узнать об этом убийстве.
Морт пожал плечами:
— Но… равенство… Кеннет искал равенства…
— И умер счастливым оттого, что был человеком, — отрезал Шикан, — я воспитывал его и знаю, что он думал и чего на самом деле хотел. Идите.
Морт наклонил голову и вышел, Эру последовал за ним.
Шикан недолго оставался один. Из боковой ниши выбрался Джон Доу, бледный и с трясущимися руками. Даже на расстоянии теперь был слышен свист, с которым работали его легкие.
— Что это значит? — спросил он, остановившись подальше от кровати и стараясь не смотреть на тело Кенни.
— Каждая эпоха оставила своего Инженера, — отозвался Шикан, нащупывая на столике розовую таблетку и закидывая её в рот. — И Инженер Конструкта тоже все ещё жив, Джонни Крэйт Доу.
Джон вздрогнул, услышав своё полное имя, никем прежде не называемое.
— Инженер Конструкта? — шепотом спросил он. — Он запустил Спираль? Он хочет нам помешать?
— Возможно, — мрачно ответил Шикан, перебирая пальцы Кенни, — а может, он просто скончался от сердечного приступа и придавил собой пульт управления Спиралью. Я не знаю точно, но не исключаю и такого варианта.
— Зачем?
— Этого нам не понять, — ответил Шикан, стирая с губ кровавую слюну. — Он мыслит категориями конструкта, а я никогда не дружил с логикой этой эпохи. Джон, я полагаюсь на тебя. Спираль оттащила клинику на несколько километров к югу, но нас все равно скоро найдут, координаты уже известны. Скорее всего я погибну, и меня это не тревожит.