Кэм поднял руку, словно школьник, собирающийся задать вопрос. Забинтованную руку. Несколько сантиметров размотавшегося бинта свесились из-под перчатки. На нём были пятна грязи и разводы ржавчины от щитка автомобиля, похожие на мазки крови. Кэм резко вскинул левую руку, отвлекая внимание сержанта, а правой вытащил пистолет.
Ньюкам вздрогнул. На секунду показалось, что он готов схватиться за винтовку, — но вместо этого замер, держа открытые ладони перед собой.
— Отдай мне рации, — приказал Кэм.
Глава 5
Майор Эрнандес осторожно ступал с грузом на плечах, чтобы не потерять равновесие и не съехать вниз по склону. Здесь ничего не стоило вывихнуть лодыжку, особенно сейчас, когда он весь увешан снаряжением.
В Скалистых Горах на высоте четырёх километров даже солнечный майский денек был морозным и свежим — а ночи убийственными. Оружие заклинивало от холода. Зубные пломбы, очки и кольца оставляли ожоги. Как и бойцы под его началом, Эрнандес закутывался поплотней, и его маскировочную куртку цвета хаки распирало от многочисленных слоев одежды. Но лучше уж терпеть неудобства, чем замерзнуть. Однако это делало их неповоротливыми.
— А-а-а-а-а! — прокричал кто-то из солдат у него за спиной, и Эрнандес услышал лязг металла.
Сердце пропустило удар, но майор взял себя в руки и отстегнул трос. Когда Эрнандес шагнул в сторону от скалы, взглядом разыскивая своего бойца, у него из-под ног вырвалась двадцатикилограммовая глыба.
Рядовой Котовиц стоял на коленях у стены ущелья, сжимая предплечье. Эрнандес заметил тёмные капли на камнях и ледоруб со следами крови и обрывками кожи.
— Эй! — крикнул майор, подзывая Пауэрса и Тьюнис, уже спешивших к месту происшествия.
В этом ущелье их было всего восемь. Эрнандес обернулся к Пауэрсу.
— Поработаешь вестовым, — сказал он. — Позови врача. Только не спеши. Нам ни к чему собирать по кускам ещё и тебя, ясно?
— Да, сэр, — ответил Пауэрс.
— Проклятый ледоруб пробил мне руку, — провыл Котовиц.
Сьюзан Тьюнис вскинула собственный ледоруб как дубинку.
— У вас нет права заставлять нас так вкалывать, — пропыхтела она.
Дыхание вырывалось из груди женщины короткими хрипами, а стальная палка в руках ходила в такт с грудной клеткой.
Эрнандес, присевший рядом с Котовицем, не шевельнулся, только взглянул на неё снизу вверх.
— Можешь помочь мне? — спросил он.
— Мы должны использовать взрывчатку, а не копать как проклятые! — выдохнула Тьюнис.
Эрнандес оглянулся за поддержкой, но этих солдат он почти не знал, а никого из его ветеранов тут не было. Штатное расписание пришло в полный беспорядок. В нём не хватало ротных командиров — только сам майор, три сержанта и капрал, — и Эрнандес собирался повысить как минимум шестерых, если отыщутся подходящие кандидатуры.
Он не мог спустить на тормозах нарушение субординации. Выпрямившись, майор встретился взглядом с Тьюнис.
— Не зарывайся, морпех, — сказал он.
Лицо женщины побелело от напряжения.
— Помоги мне.
Эрнандес постарался, чтобы это прозвучало не как приказ. Если Тьюнис откажется, придется её заставить — так что надо было как-то переключить внимание бойца. Майор сбросил с плеч куртку и снял одну из рубашек. Кровотечение у Котовица почти остановилось, потому что кровь смерзлась вокруг кулака красной ледяной коркой. Тем не менее, надо было перетянуть рану. Если этого не сделать, внутреннее кровотечение могло продолжиться.
Снова надев куртку, Эрнандес ощупал пальцы и запястье Котовица, проверяя, нет ли переломов. Переломов не было, но ладонь выглядела ужасно. Майор разрезал рубашку ножом на три полосы. Свернув одну квадратом, он пропихнул ткань в рану, а двумя другими как можно плотней перетянул кисть руки.
— Это должно помочь, — сказал он. — Ты можешь идти? Давай-ка спустим тебя с горы.
— Да, сэр, — скрипя зубами, ответил Котовиц.
Тут вдруг эхом откликнулась Тьюнис.
— Сэр, я прошу прощения. То есть мы просим прощения, сэр.
— Ты перенервничала, — сказал Эрнандес, не желая обострять ситуацию.
Ещё секунду посверлив девушку взглядом, майор отвернулся и крикнул:
— Остальные — возвращайтесь к работе! Но, Бога ради, смотрите, что делаете.
Бойцы колебались. Эрнандес почти готов был наорать на них, но скрыл своё раздражение. Вдобавок майор понял, что не стоит оставлять Тьюнис с остальными. Корень проблемы был в ней.
— Подопри его с другой стороны, — попросил он.