Небо потемнело, но синий полусвет сохранялся ещё больше часа. Тени скапливались в низинах лежавшей под ними равнины. Чёрные лужицы и моря образовались сбоку от каждого холма и в каждом распадке, однако этот пик закрывал от солнца только горизонт. Там горело багрянцем несколько далеких облаков.
— Давайте тронемся завтра!
В левой руке, обтянутой рваной перчаткой, Майк все ещё держал один крекер, сберегая его на потом.
— Это лучшее, что я ел за год, — сказал он. — Будет больше сил, чтобы идти.
— Ага.
— Звучит разумно.
Это включились Брэндон и Хироки. Кэм оглянулся, высматривая Ди Мака. Он ожидал, что мальчишка присоединится к товарищам, но Ди Мак молчал. Минуту назад Саманта поднялась со своего камня вместе с Алексом и Кевином и присоединилась к отцу, спросив, можно ли заварить чай из коры. Однако её истинной целью был Ди Мак. Саманта отвела его в сторону, и Кэм видел, как они перешептывались. Похоже, так Сэмми и действовала. Несколько секунд наедине с ней сами по себе были наградой, и девчонка уже перетянула Ди Мака обратно на свою сторону.
— Мы можем взять с собой только самое необходимое, — продолжил Майк. — Спальные мешки, фляжки, один набор для готовки. Доберемся туда дня за два, как вы думаете?
— Может, понадобится нести больше, — отозвался Эд в своей обычной уклончивой манере.
Кэм заметил, что мужчина не отдавал прямых приказов. Вместо этого он подкидывал мальчишкам идеи, чтобы те сами пришли к окончательным выводам.
— Вы имеете в виду, на случай, если у нас будут проблемы, — предположил Хироки.
— Мы не знаем, что там.
— Да. Отлично, — нетерпеливо кивнул Майк. — Тогда возьмём ещё палатку. Больше еды. Все равно мы дойдем туда за два дня. Может, и быстрее.
— Я просто хочу, чтобы вы были готовы, — заметил Эд.
«Он гнется, но не ломается», — подумал Кэм.
Этот человек понял, что сейчас ему ни за что их не удержать, однако надеялся вскоре снова натянуть вожжи.
— Прошло уже много времени, — продолжил Эд. — Если мы подождем ещё неделю, какая разница?
— Может, сначала пойдет только пара человек, — предложил Ди Мак. — Надо осмотреться, вы же понимаете. Найти пищу. Там, внизу, должна быть масса съедобного.
Кэм перевел взгляд с Ди Мака на девушку. Парень озвучивал её страхи.
— Нет, — сказал он, резко вставая.
Ветер хлестнул его по волосам, словно окатив ведром ледяной воды. Достаточно было подняться на ноги, чтобы освещение резко изменилось. Оранжевый жар костра доставал только до пояса. А выше тянулось бескрайнее небо, пустое и холодное.
— Вы идете, или не получите вакцину, — заявил Кэм. — Проще не бывает. И каждый день имеет значение. Мы ведь вам говорили. Мы на войне. Самолеты Лидвилла могут быть здесь уже завтра. И вообще — какого хрена вам оставаться на этой долбаной скале, если внизу целый мир?
— Это правда, — пробормотал Майк.
— Вы идете или остаетесь, — сказал Кэм, глядя сквозь пляшущее пламя костра на Эда и Ди Мака. — Но если не идете, вакцины не получите.
— Вы с нами вели себя осторожно, — ровно заметил Эд.
— Да.
Такой поворот беседы — о чудовищах, которые могут встретиться им на пути, — Кэма совсем не устраивал.
— Вы тоже можете соблюдать осторожность. Но вы должны пойти. Должны попытаться.
Кэм заметил, что Рут и Ньюкам склонили головы друг к другу, и это немедленно напомнило ему о Саманте и Ди Маке. Тут же нахлынули подозрения и гнев. Он сознавал, что это слабость, но физическое уродство изуродовало и его разум. Кэм не мог представить себя с женщиной, больше никогда, и это придавало особую окраску всему, касавшемуся девушки и Рут.
Лагерь успокаивался к ночи. Костер прогорел до углей. Только Майк и Брэндон оставались у очага и переговаривались вполголоса. Эд, Алекс и Ди Мак ушли в темноту, перетащив одеяла из одной палатки в две другие, чтобы освободить место для гостей. Из второй палатки доносился голос Эда, спорившего с Самантой.
Кэм встал на колени рядом с товарищами.
— О чем речь?
— Мы разговаривали, — ответила Рут.
Голос её звучал виновато, даже опасливо.
— Ты знаешь, что нам надо было подтолкнуть этих ребят, — сказал Кэм.
— Не в этом дело, — подключился Ньюкам.
— Я думаю, что мы должны отправиться в точку встречи, — быстро проговорила Рут. — С самолётом. Прости меня, Кэм. Прости. Мои ноги… я не думаю, что способна идти дальше. И эти ребята могут теперь распространить вакцину вместо нас.