Показалось, что с улицы донесся крик…
— Умри, сука! — заорали вновь, на этот раз вполне явственно, и донеслись глухие, чавкающие удары.
Андрей поставил бутылку на пол и бросился к двери. Вылетел на лестницу, не заботясь о том, чтобы закрыть дверь в квартиру, и помчался вниз, прыгая через три ступеньки. На последней площадке едва не сшиб со стены почтовые ящики и, запыхавшись, вылетел на улицу.
У соседнего подъезда невысокий, бритый наголо парень лупил бейсбольной битой нечто, лежащее на земле.
На хлопок подъездной двери он поднял голову, и Андрей увидел багровое от натуги лицо с бешеными глазами. Парень вскинул биту, измазанную кровью, а в следующий момент замер и даже рот открыл.
— Спокойно, не суетись, — сказал Андрей, демонстрируя «ПМ».
Вид огнестрельного оружия почти всегда успокаивающе действует на агрессивных придурков.
— Человек? О-ха-ха! — заорал бритоголовый, не обратив на пистолет внимания. — Вау, чувак, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Я конкретно думал, что остался один в этом сраном городе!
— Я тоже, — Андрей опустил пистолет и вытер со лба пот. — Что там у тебя такое?
— Да урод, в натуре, — бритоголовый сплюнул. — Уже второй, первый, правда, другой был… Разные они. Я думал, типа зомби всякие будут, как в кино, а тут вообще какая-то хрень нереальная.
Андрей подошёл.
На асфальте, вяло пошевеливаясь, лежало нечто человекоподобное. У него вроде бы имелись две руки, две ноги, одна голова и полный комплект остального, что положено, да только все это было перемешано в таком произвольном порядке, что сразу же вызывало острейший приступ тошноты.
Тело перекручено, ребра торчат сквозь кожу, голова болтается на копчике, голени вырастают из боков…
И это существо было живым! Оно ухитрялось двигаться!
— Бросился на меня из подъезда, козел тупой, — сообщил бритоголовый. — Но я не зря биту с собой захватил… И уже второго такого снусмумрика заколбасил, показал им, чего стою.
— А я — одного, — сказал Андрей. — Как тебя зовут?
— Илья. Я в последнем доме по Васюнина живу, у парка троллейбусного. Проснулся, а тут такая ботва непонятная — никого, и тихо… На улицу вышел, а тут вообще фиготень какая-то творится.
Стоило признать, что тип Соловьеву встретился болтливый, но не трусливый.
— Да уж, именно фиготень. Версии есть, что именно произошло?
— Конечно, а как же… Это инопланетяне над нами экспериментируют, — заявил Илья с такой уверенностью, будто зеленые человечки с Марса лично признались ему, что нынешнее безобразие — их рук дело. — Как в том кино голливудском, помнишь? Где все не догоняли, в чем фишка. Типа конкретно вывезли почти всех, других изуродовали, а третьих так оставили, как и было.
— Но зачем? — спросил Андрей.
— А кто же его знает? — Илья заухмылялся. — Разве что у них спросить. Да только где взять этих гнусных уродов? Они где-нибудь там, на орбите, прячутся… в своих этих, кораблях, и следят, волки позорные.
В инопланетян Соловьев не верил, но до сегодняшнего утра он не верил и в то, что могут существовать собаки с человеческими головами и монстры вроде того, что издыхал неподалеку.
— Может быть, и так, — сказал он. — Что делать будем?
— Вооружаться! — Илья взмахнул битой. — Это штука хороша, но если всякие какодемоны и прочие мегауроды полезут, то нам хреново придется. У тебя вон пистолет есть, но и этого мало будет, зуб даю.
С этим стал бы спорить только идиот — в неожиданно изменившемся Нижнем Новгороде могли иметься твари, куда более опасные, чем давешний «песик» или тот псевдочеловек, что напал на Илью.
— Есть магазин «Русское оружие» на Ванеева, — Андрей задумчиво почесал подбородок. — Да только он на сигнализации, за решетками. Как туда заходить будем?
— Не вопрос! Надо только инструменты добыть. Я в автосервисе работаю и любую дверь как два пальца об асфальт. Можно в хозяйственный магазин заглянуть, что на Советской, там все должно быть. Стекло расколошматим и заберемся, а если менты по вызову приедут, так тем лучше, значит, не все в этом городе похерено насмерть.
Определенная логика в этом была, хотя Андрей предпочел бы просто добраться до центра города. Очень хотелось верить, что неведомое бедствие ограничилось Советским районом и что в остальных все так же, как и раньше.
— Ладно, пошли, — сказал он.
— Чего «пошли»? — удивился Илья. — Поехали! Вон сколько тачек стоит! Одну позаимствуем, хозяин возражать не будет, я уверен, все равно он за ней не вернется… Так, вот эту возьмём.