— Нет, не хочу.
— Как знаешь. — Отказ парень воспринял совершенно равнодушно.
— Может быть, пойдешь с нами? — предложил Андрей.
Он, с одной стороны, не испытывал желания брать юного алкаша с собой, а с другой — жалко оставлять того на растерзание монстрам. Какой бы ни был, всё-таки живой человек, и при некотором «воспитании» из него ещё может выйти толк.
— А зачем? И куда? — обладатель синей толстовки махнул рукой. — Жрачка тут есть, сортир тоже, бухла всякого я запас, пара доз в загашнике была… Буду наслаждаться жизнью, и все такое…
Он открутил крышку и присосался к бутылке.
— Ну смотри, — Андрей пожал плечами.
На первом этаже «Республики» и на площади перед ней ничего не изменилось — так же рвался из чаши фонтана столб огня, на том же месте лежал труп «белки», замерли у обочины такси.
— Может, эти тачки заведутся? — уныло предположил Илья, пытаясь устроить на плечах лямки рюкзака. — А то чего зря ноги бить? Сядем, груз сбросим, поедем с ветерком…
— Попробуй, — сказал Андрей.
Попытки вернуть автомобили к жизни ни к чему не привели — и видавшая виды «шестерка», и более похожая на танк, чем на легковушку, «Волга», и новый «Шевроле Ланос» ехать отказались. Бритоголовый, покопавшись в моторах, сообщил, что с теми все в порядке и что дело в бензине.
Бросив машины, они пересекли площадь и двинулись к подземному переходу, чтобы пройти под железнодорожными путями и выбраться туда, где начинается Московское шоссе.
То самое, что за пределами города превращается в трассу М-7.
В переходе этом раньше шла бурная торговля разным барахлом, но несколько лет назад лотки убрали. Зато изгнать отсюда бомжей городским властям оказалось не под силу — они ночевали на ступеньках или внизу, между колоннами, замотавшись в тряпье и обложившись газетами.
Ликвидировала грязных вонючих бродяг только сегодняшняя катастрофа.
В переходе оказалось неожиданно холодно, так что Андрей невольно поёжился, а Лиза застучала зубами. В стенах образовались вмятины, похожие на те, что видели на Покровке: неровные ямины вроде тех, что оставляет палец в куске пластилина, только куда больше.
Один раз за спиной послышался шорох, и все трое обернулись, а Илья ещё и поднял ружье.
— Никого, — сказал он разочарованно.
— И слава богу, — буркнула Лиза. — Пойдём быстрее, а то тут уж больно неприятно…
Выбравшись из перехода, у самого входа в него, на остановке, откуда отправлялись автобусы на Бор, обнаружили аж две перевернувшиеся машины — чёрный «Мерседес», весь в царапинах, но более-менее целый, и смятую в лепешку «Оку». Выстроившиеся вдоль дороги ларьки, где торговали пивом, шаурмой и всякой всячиной, оказались разгромленными и поломанными.
— Тут повеселился кто-то большой, — сказал Андрей, изучая раздавленный диспетчерский пункт. — И мне, ядреная бомба, не особенно хочется с ним встречаться. По крайней мере до тех пор, пока мы не обзаведемся гранатометом. Или хотя бы гранатами.
Торговый центр «Шайба», что на другой стороне дороги, остался таким же, как и ранее, а вот в начале Московского шоссе кто-то поиграл в «ножички» — в асфальте появились многочисленные отверстия, узкие, короткие, но при этом глубиной не менее метра.
— Мне все меньше и меньше нравится наш город, — Лиза зябко передернула плечами. — Это настолько жутко… Что могло сделать такое? Зачем? Ведь вчера ещё все было так…
Она закусила губу, сама понимая, что слова тут не помогут.
— Идём, — очень мягко сказал Андрей. — Надо добраться туда, где идёт нормальная жизнь. Думаю, найдутся ученые, которые смогут со всем этим разобраться, и Нижний станет таким же, каким был.
— Правда? — Она посмотрела на него, как ребенок, доверчиво и с надеждой.
— Правда. — Врать было противно, но совершенно необходимо.
Какое кому дело, что сам Андрей вовсе не уверен в собственных словах, в том, что случившееся с их городом можно исправить, что все когда-либо станет как раньше? Главное, чтобы девушка прекратила нервничать и вновь стала полноценной боевой единицей их маленького отряда.
— Тогда идём, — Лиза шмыгнула носом и решительно сдвинула брови.
Они выбрались на шоссе и зашагали по нему мимо жилых домов, пустых и мертвых, мимо громадных сине-серых ангаров ремонтных мастерских Горьковской железной дороги.
Прямиком на запад.