— Это… та… что меня… саданула? — спросил Андрей, с трудом подбирая слова.
Голова почему-то работала с трудом, хотя вроде бы по ней не получал, мысли разбегались.
— Она самая, зараза мохнатая, — сообщил Илья. — Я в неё не попал сразу, но отвлек… Сам хлоп, и в сторону… Лизка тоже сообразила. А тварь эта, вместо того чтобы на одного из нас броситься, к тебе рванула. Один раз успела ударить, потом я её снял, прямо в сердце попал.
Физиономия у него была довольная, глаза блестели.
Ещё бы — не каждый день удается почувствовать себя могучим уничтожителем монстров.
— А… — протянул Андрей. — Спину мне посмотрите… что там…
Вздрогнул от боли, когда задравшая ему рубаху Лиза принялась обследовать место между лопатками.
— Синяк есть, — заявила девушка. — В остальном… надо бы рентген сделать.
— Очень смешно, разлюли моя малина, — Илья и вправду рассмеялся.
— Рентгена нет. Перелома тоже. Остальное пройдет, — сказал Андрей.
— Конечно, — голос Лизы зазвучал немного по-иному, более твердо и властно — так она, должно быть, разговаривала с пациентами. — Но для этого синяк нужно смазать хотя бы йодом и принять обезболивающее!
Он предпочел не спорить, проглотил таблетку, подождал, пока ему обработают синяк, а затем стиснул зубы и попытался встать. Получилось неплохо, даже не упал, хотя головокружение оказалось на диво сильным. Отдышавшись, огляделся, разыскивая рюкзак и «Сайгу», наверняка пострадавшую во время падения.
И то и другое лежало рядом с Ильей, там же находился и «АКСУ».
— Я так испугалась, — призналась Лиза, вновь из «доктора» ставшая обычной девушкой. — Ни разу не попала… А ты свалился и не двигаешься. Мы тебя подняли, оружие сняли, груз… И решили, что если водой на лицо, то очнешься.
— Правильно решили. — Андрей протянул руку: — Дай-ка бутылку, я умоюсь… А ты не на меня гляди, а по сторонам!
Илья, к которому относилась последняя реплика, завертел головой.
После умывания полегчало, башка немного прояснилась, и даже спина стала болеть меньше. Андрей осмотрел «Сайгу», убедился, что та, помимо царапин на магазине, прикладе и цевье, не получила иных повреждений.
— Ну что? Готовы идти дальше? — спросил он. — Лиза, у тебя патроны в пистолете остались?
— Нет… все… — девушка виновато покраснела.
— Тогда что? Отдать тебе автомат? Сумеешь с ним управиться? — Андрей посмотрел на Лизу с сомнением. — Чувствую, что нет… Револьвер? — глянул на разом помрачневшего Илью. — Тоже не стоит… Ладно, подождешь, пока мы добудем ещё что-нибудь, а покуда не лезь на рожон.
Когда вскинул на плечи рюкзак, зашипел, как проколотая велосипедная шина. Боль стегнула по позвоночнику до самого копчика, а вдобавок отдалась по рукам до кистей. Прошло несколько минут, прежде чем она успокоилась и Андрей сумел взять оружие.
Первый шаг дался очень тяжело, и он даже подумал, что сейчас свалится.
Но кое-как справился, и вскоре стало легче, потихоньку привык, что приходится все время преодолевать дискомфорт, что груз кажется куда более тяжелым, чем даже час назад, а для того, чтобы думать, надо напрягаться.
Окончательно очухался лишь тогда, когда впереди показалась ещё одна развязка, на этот раз сохранившаяся, перевернувшийся грузовик на повороте к улице Рябцева и два столкнувшихся автомобиля в центре эстакады.
— Конкретно повезло, что бензин больше не горит, — сказал Илья. — Иначе б эти тачки…
Он осекся, сам сообразил, что не стоит называть «везением» то, что случилось в Нижнем сегодня.
— Иначе бы эти тачки до сих пор катались по городу, а их хозяева были живы, — закончил фразу Андрей.
— Так ты думаешь, что все, кто исчез, погибли? — спросила Лиза, и, взглянув на неё, он понял, что переборщил, — глаза девушки влажно поблескивали, губы подрагивали, было видно, что она изо всех сил сдерживается, чтобы не заплакать.
— Нет, конечно, я не могу это утверждать… Откуда мне знать? Может быть, они ещё вернутся… — На этот раз ложь вышла на диво неискусной, но её оказалось достаточно, чтобы Лиза немного успокоилась.
Пару раз Лиза шмыгнула носом, сердито тряхнула головой и нахмурилась.
Тут Андрей вздрогнул, поскольку ему показалось, что он слышит позади негромкие шаги. Резко повернулся и краем глаза увидел согбенную тень, шмыгнувшую за небольшое строение у левой обочины.
— Айда глянем, кто это? — предложил Илья, тоже заметивший неведомое существо.
— Отставить, — покачал головой Андрей. — Какой смысл?