— Давай-давай, — подбодрил Андрей соратника, когда тот одолел половину моста.
— Рожденный тыкать давать не должен, — наставительно отозвался Илья, и тут же нога его поехала, провалилась в одну из ям, и он шлепнулся на задницу. — Вот ведь ёкарный бабай!
Осторожно поднялся на ноги и двинулся дальше — зигзагом от правой стороны моста к левой и обратно. Маша задержала дыхание, а затем облегченно вздохнула, когда Илья очутился на твердой земле.
— Теперь ты, — сказал ей Андрей.
В глазах девушки появился страх, но на этот раз не такой, как утром, — не ужас избиваемого животного, знающего, что его ждут новые мучения, а боязнь человека перед опасным препятствием.
— Не бойся, иди, — произнесла с улыбкой Лиза.
Маша кивнула, попыталась улыбнуться в ответ, но вышла у неё скорее неловкая гримаса. А затем легко и изящно, на одном дыхании, без задержек и колебаний преодолела мост, точно занималась подобными вещами всю жизнь.
— Браво, — кивнул Андрей. — Теперь, похоже, твоя очередь?
— Нет, — твердо отказалась Лиза. — Кто из нас двоих ранен? Так что иди ты, а я останусь прикрывать.
Первые шаги дались легко, но затем напомнила о себе нога — заболела так, что хоть садись и пережидай, пока не успокоится. Когда носа достиг сладкий аромат «цветков», стало ещё хуже — закружилась голова, в мышцах возникла слабость, захотелось лечь и закрыть глаза, а там будь что будет…
Андрей даже приостановился.
— Эй, не спать! — крикнул Илья, и этот крик заставил Соловьева взбодриться и озлиться на себя.
Не хватало ещё шлепнуться в реку, утонуть или попасть на обед к «лягушкам»!
На злости преодолел ещё с десяток метров, а затем не рассчитал, оказался слишком близко к «плющу». Один из побегов, самый длинный, метнулся, как атакующая змея, шипы вонзились в рукав, так что плотная ткань камуфляжной куртки затрещала.
Рванувшись, Андрей понял, что его держат крепко, и полез за ножом.
— Что с тобой?! — в голосе Лизы была тревога.
— Порядок, — ответил он, стараясь дышать пореже: «цветочки» пахли, и голова вновь начала кружиться.
Очень аккуратно, чтобы не повредить одежду, срезал побег и отступил в сторону за миг до того, как выпад сделал второй. Не достал совсем немного, каких-то сантиметров, и разочарованно зашуршал, шлепнувшись на асфальт.
Дальше Андрей шёл очень медленно, продумывая каждый шаг, и благополучно добрался до другого берега.
— Нах такие развлечения, — сказал он, цитируя Илью, и тот ответил ехидной усмешкой.
Лиза, как и Маша, прошла мост без проблем — или сказалось то, что чувство равновесия у женщин в среднем лучше, чем у мужчин, или же на них слабее действовал испускаемый «плющом» дурман.
После короткого отдыха двинулись в ту сторону, где поднимались синие купола боголюбовского монастыря, построенного чуть ли не во времена князя Андрея, в двенадцатом веке высмотревшего эти места для собственной резиденции и здесь же убитого.
Андрей не знал, почему этот факт из учебника истории засел у него в голове, то ли потому, что они с правителем города Владимира были тезками, то ли оттого, что запомнилась иллюстрация из учебника, изображающая сцену убийства.
Мост скрылся из виду, показались окраина поселка и врезанное в него, точно зеркальце в оправу, круглое озеро.
— Обойдем? — предложил Илья, оглянувшись.
— Лишний километр для меня сейчас хуже любых глюков, — отрицательно покачал головой Андрей.
Нога продолжала болеть, так что шагал он на одном упрямстве, но о том, чтобы остановиться, даже не думал. Хотелось сегодня пройти как можно больше, подальше утопать от поселка Лемешки, в окрестностях которого остались трупоеды, прибравшие «к рукам» тела солдат.
Это озеро показало себя, когда подошли к нему почти вплотную: над ним заклубился знакомый туман, мелькнули очертания средневекового замка с вьющимися над ним флагами. Андрей разглядел на них герб — алого дракона, разинувшего зубастую пасть, затем ему показалось, что он не идёт, а едет на лошади, хотя никогда в жизни в седло не садился.
Ощутил в руках тяжесть меча, что вручила ему тетка с обручем в волосах…
— Ты в порядке? — вопрос Лизы заставил его вздрогнуть.
Андрей понял, что находится в том же месте, где выпал из реальности, твердо стоит на ногах и чувствует себя нормально.
— Вроде да, — ответил он. — На миг меня прихватило, но сразу отпустило.