— Добрый день, — сказал комендант, невысокий, плотный и весь какой-то неприметный.
— Добрый, — откликнулся Андрей. — Простите, но мне интересно, откуда у вас столько разного оружия? «Хеклер-Кох», американское, израильское и бельгийское, потом этот «кольт»…
Комендант усмехнулся:
— Ещё две недели назад я работал в Комитете и среди прочих дел занимался одним, связанным с торговлей оружием. Один… барыга, скажем так, устроил во Владимире перевалочный пункт и снабжал всякой «экзотикой» любителей огнестрела по всей Центральной России. Да, и наработки по этому делу мне очень пригодились, когда произошло… — он кивнул на окно, — все это… Особенно знания о том, где находился «склад» с товаром. Ладно, перейдем к делу. Можешь звать меня Семеном. Эти дни мы просидели на одном месте, а ты, если не врешь, немало протопал. Мне хочется знать, что творится на просторах нашей Родины.
Андрей в ответ назвался и принялся рассказывать, начиная с того момента, как вышел из дома.
Комендант слушал внимательно, сцепив руки и поблескивая маленькими колючими глазками. Время от времени покачивал головой, но признаков недоверия не проявлял и во лжи собеседника не обвинял.
— Да, невесело, — проговорил он, когда Андрей закончил, и щелкнул себя по уху. — «Лягушки», «гориллы», иные твари, рощи непонятных деревьев, озера эти, прочие изменения ландшафта… Ты, гость из Нижнего, видевший куда больше меня, можешь сказать, что произошло?
— Нет, не могу. А у вас есть своя версия?
— Откуда? — Семен откинулся в кресле. — Мне было не до того, чтобы над отвлеченными вещами думать. Надо было выжить самому и помочь выжить тем, кто оказался рядом. Испуганным, ошарашенным людям, не готовым к тому, что теперь придется ходить не на работу, а в караул, и бояться не того, что тебе задержат зарплату, а чудовищ, — он покачал головой. — Да, и скажу тебе — это было непросто. Кое-кто подчинился сразу, иных пришлось заставить, другие погибли по собственной глупости. Но сейчас я держу то, что осталось от моего родного города, в кулаке!.. Ладно, перейдем к делу. Куда вы идете?
— В Москву, — сказал Андрей. — Хочется верить, что она уцелела и что там есть какая-то власть.
— И мне хочется. — Комендант задумался, забарабанил по столу пальцами. — Так, чинить препятствий мы вам не будем, если нужна какая помощь — окажем… Ну а если доберетесь до столицы, то не забудьте сообщить, что мы тут держимся и флаг России спускать не собираемся.
— Само собой, — кивнул Андрей. — С нами девушка из Лемешков, у неё родственники жили на улице Герцена. У вас никого оттуда нет? И что в том районе, не знаете?
— С Герцена? Вроде никого нет… Да, но можете поспрашивать, поискать — ближе к вечеру народ соберется, вы увидите всех, кто выжил. Или двинете дальше сегодня же?
Настал черед Андрея задуматься.
— Нет, — сказал он после паузы. — Думаю, что подождем до завтрашнего утра.
Натруженная за день нога болела, и если уж они отыскали безопасное место, то почему бы не пересидеть здесь, не дать ране затянуться? Да и спутникам небольшой отдых не помешает.
— Тогда сейчас я вызову помощника, и вас разместят. — Семен поднялся.
Через полчаса гости из Нижнего получили большую комнату на втором этаже. Пришлось отодвинуть к стене столы и стулья, освобождая место на полу, и открыть одно из окон, чтобы впустить в помещение свежий воздух.
— Надолго мы тут? — спросила Лиза. — Честно признаюсь, здешние порядки мне не особенно нравятся.
— В чужой монастырь со своим уставом не ходят, — сказал Андрей. — Потерпим, а задерживать нас не будут. Завтра с утра сходим, проверим, что там с родственниками Маши, хотя шансов на то, что они выжили, немного.
Уроженка Лемешков вздохнула.
— А потом двинем дальше, — продолжил он. — Сегодня же отдыхаем.
— Ну я тогда пойду осмотрюсь, с народом покалякаю, о жизни перетру, — заявил Илья и утопал из комнаты.
Убедившись, что барышни шушукаются о чем-то своем и этого занятия им хватит на час-другой, Андрей лег поспать — с этой раной уставал много быстрее, чем раньше, да и высыпаться стал хуже…
Задремал быстро, а проснулся от донесшегося из-за окна крика.
Автоматически схватился за лежавший рядом «калаш», но в следующее мгновение понял, что выглядывающие в окно девушки совершенно спокойны, а на улице не вопят от страха, а просто громко отдают команды.
— Что там такое? — спросил он, подавив зевок.
— Похоже, расстрел, — ответила Лиза.
— Что? — В следующий момент Андрей оказался на ногах.