Делиться со спутниками подозрениями насчет того, что за ними следят, Андрей не стал: кто его знает, может быть, это просто паранойя? Но когда он, обернувшись, заметил маячившую в отдалении невысокую фигурку с длинными, почти до земли руками, последние сомнения исчезли.
Их «ведут», хотя и не особенно аккуратно.
— Оружие приготовили, — велел Андрей. — Готов поставить собственные зубы, что впереди нас ждет засада.
Вышли на перекресток, за которым возвышалось офисное здание в хайтековском стиле, но сверху «обкусанное», как и многие другие строения Владимира. И именно из-за него, из-за ближнего угла, выскочили четыре крупные «собаки».
Илья повернулся в ту сторону, застрекотал его автомат, Андрей очень вовремя заметил, что из-за дома с другой стороны объявились три «гориллы» и тоже рванули к людям.
Брошенная граната заставила их разбежаться, но одна тварь не успела уйти из зоны поражения. Завизжала, как поросёнок, рухнула, да так и осталась лежать грудой сивого меха. Вторую завалила Лиза, хладнокровно всадив прямо в морду половину магазина, третья предпочла удрать.
— Отбились, — с довольным смешком сказал Илья. — Хотя странно, что они вместе напали.
— Да, — кивнул Андрей. — Идём быстрее, надо поскорее отсюда выбраться.
Он по-прежнему не собирался говорить, что за ними следят, что эта атака организована и была, скорее всего, проверкой. Вряд ли власть «колдуна» простирается очень далеко, и, если уйти подальше, тот, вероятно, просто не сможет управлять тварями.
А к чему зря нервировать спутников?
— Отсюда — это откуда? — Лиза, судя по вопросу, что-то заподозрила. — Что вообще происходит?
— Нечто очень неприятное, — ответ был уклончивым и в то же время совершенно честным.
Нога у Андрея, к счастью, не болела, и он мог шагать наравне с остальными.
Заросли оборвались, их место занял обыкновенный жилой квартал, но легче на душе не стало. Малорослый соглядатай никуда не исчез, все так же маячил в отдалении и отставать не собирался.
Асфальт впереди расколола трещина, из неё вырвался настоящий столб пахнувшего серой дыма. Дом справа от дороги пошёл трещинами, принялся медленно оседать, со звоном начали лопаться оконные стекла.
— Етить перемать! — воскликнул Илья. — Чего началось-то?
Ничего не началось, но они были вынуждены отступить к левой обочине, туда, где за забором пряталась строительная площадка.
— Что-то очень неприятное, — повторил Андрей, понимая, что вчерашний взгляд вернулся, по коже ползут мурашки размером с майских жуков, и очень хочется спрятаться.
На крыше торгового павильона, что находился рядом с разваливающимся домом, объявилась парочка «плевунов». Они надули щеки, и два кома ядовитой слизи полетели в сторону людей. Один с чмоканьем врезался в забор, другой угодил в асфальт, разбрасывая зеленовато-жёлтые брызги.
Андрей шлепнулся на живот, надавил на спусковой крючок, ненамного отстали от него и спутники. Пули зацокали по стенкам павильона, зазвенела разбитая дверь, один из монстров с визгом полетел наземь.
— Добивай второго! — крикнул он, поворачиваясь туда, откуда к ним со всех ног бежал малорослый соглядатай.
Он напоминал «желтоглазого», что следил за ними от Нижнего, но был ещё меньше, а в проворстве дал бы фору даже мартышке: рванул в сторону, уходя от очереди, несколько раз подпрыгнул.
— Ах ты, сука… — прошептал Андрей, меняя магазин.
— Есть! Попал! — завопил Илья, и в этот момент забор за их спинами затрещал.
Взвизгнула Лиза, Андрей попытался перекатиться на спину, чтобы встретить новую опасность лицом к лицу, но помешал рюкзак. Увидел спрыгнувшую с забора «гориллу» и ухитрился попасть в неё, но не особенно удачно, так что тварь даже не пошатнулась.
Не обращая внимания на мужчин, она метнулась к девушке и свалилась, лишь получив от той дюжину пуль в грудь.
— Что за… — Илья осекся.
Вторая, явившаяся тем же путём «горилла» воспользовалась тем, что Лиза меняла магазин, и схватила её очень аккуратно. Треснул смятый в огромном кулаке «калаш», а тварь метнулась обратно к забору и одним прыжком взлетела на него.
Илья очень торопился выстрелить и именно поэтому промахнулся.
— Стой, дурак! — рявкнул на него Андрей. — В Лизу попадешь!
Забор не выдержал, опоры треснули, металлические листы разошлись в тот самый момент, когда «горилла» спрыгнула на другую сторону. Открылась панорама стройплощадки: котлованы с торчащими из них бетонными сваями, фургончик для рабочих, экскаватор с опущенным ковшом.