Тварь вынуждена была бежать на двух ногах и поэтому двигалась не очень шустро.
— За ней! — прохрипел Андрей, поднимаясь на ноги.
Тяжёлый рюкзак помешал сделать это быстро, вдобавок напомнила о себе рана, так что, когда он вскочил, «горилла» успела скрыться за фургончиком. Через мгновение могучая фигура, поросшая седой шерстью, мелькнула на другой стороне котлована и исчезла из виду.
Они остались вдвоем.
Глава 6
— Ну и хренота… — сказал Илья, а затем выдал матерную фразу даже не в три, а в пять этажей.
— Давай следом! — крикнул Андрей. — Нападение было затеяно ради того, чтобы похитить Лизу!
Чужого взгляда он больше не чувствовал, мертвые «плевуны» лежали неподвижно, один на крыше павильона, другой рядом с ним, мелкий соглядатай вовсе исчез. Но зато Соловьев ощущал самую настоящую ярость: эти уроды посмели утащить Лизу, украли доверившуюся ему девушку!
— Стой! Погоди, шеф! — Илья придержал Андрея на рукав.
— Чего ждать?! «Горилла» убегает!
— Мы все равно не сможем шевелить копытами так же быстро, — заметил Илья. — Та лохматая морда уже далеко, а Лизу, возможно, уже едят. Не стоит кипешиться.
— Не стоит?! — Андрей развернулся к соратнику и схватил его за грудки. — А что стоит, ядреная бомба?!
— Э, что за маза? — Илья самообладания не потерял. — Тихо, тихо, осади.
Андрей подумал, что они словно поменялись местами — обычно он удерживал напарника от опрометчивых поступков… Сообразил, что с рюкзаками «гориллу» и вправду не догнать, а бросить их нельзя… Осознал, что Илья не знает о «колдуне» и не чувствовал взгляда…
И успокоился: ярость не то чтобы ушла совсем, но немного пригасла.
— Ладно, извини, погорячился, — буркнул Андрей, опуская руки.
— Ничо, проехали. А зачем этим тварям именно её похищать? В тебе или во мне мяса больше.
— Не в мясе дело, — устало вздохнул Андрей.
И пересказал то, что услышал от Семена: о засевшем на территории областной больницы «колдуне», который умеет управлять чудовищами, а вдобавок упомянул о том внимании, что чувствовал вчера и сегодня.
— Тошняк, — прокомментировал Илья. — Зато ясно, куда топать. Если Лизу просто сожрать решили, то мы ничего не сделаем. А ежели тот гнойный кекс её для себя заказал, то ещё побарахтаемся.
Андрей сжал кулаки и… понял, что соратник прав.
— Да, да… — сказал он, пытаясь собраться с мыслями. — Где там карта? Идём на юг кратчайшей дорогой.
А вот с этой самой «дорогой» возникли проблемы: больница находилась на другой стороне реки, через Клязьму в пределах города вел один-единственный мост, а прямой путь к нему пролегал сквозь «джунгли», как раз через те места, которые Семен назвал наиболее опасными.
— Придется делать крюк, — нехотя признал Андрей. — По Октябрьскому проспекту, затем вниз и вдоль железной дороги…
Чтобы двинуться указанным маршрутом, вынуждены были вернуться немного назад и вдоль стены зелени пойти на запад. Оказалось, что проспект похож на широкий, идущий немного вниз желоб: с одной стороны раскинулись возникшие после катастрофы джунгли, с другой — обычный парк.
Андрей не знал, может ли «горилла» идти через Старый город или вынуждена обходить его, но рассчитывал на худший вариант, и поэтому шли они с максимальной скоростью, почти бежали.
Тяжёлый рюкзак, автомат и «разгрузка» напоминали об армейских марш-бросках.
Илье, никогда не изнурявшему себя спортом, приходилось очень трудно — лицо его было красным, по щекам тек пот, дышал он тяжело, с присвистом, но не отставал и жаловаться даже не думал.
Прошли мостик над ручьем, справа мелькнул синий кругляш очередного озера, а затем проспект закончился, и впереди встала стена зарослей.
— Может быть, попробуем напрямик? — спросил Андрей. — Не так страшен черт, как его малюют?
— А ты не боишься? — Илья пытался восстановить дыхание и вытирал мокрое лицо.
— Боюсь, но деваться некуда. Эх, жаль, что мачете нет.
Андрей вытащил нож и принялся кромсать ветки, пытаясь сделать проход. Зашуршали падающие листья, закачались деревья, напоминавшие помесь сосны с баобабом, а где-то внизу, под землёй, родился неприятный скрежет — будто сгибался огромный, пораженный болезнью сустав.
— Не нравится мне это, — буркнул Илья, оглядываясь.
Что случилось потом, Андрей не понял — он отреагировал на движение, слишком быстрое, чтобы его осознать. Пригнулся, отпрянул назад, запнулся обо что-то и хряпнулся на спину. Содержимое рюкзака радостно «промассировало» позвоночник, почки и лопатки, а перед глазами вспыхнул фейерверк.