Через какое-то время разглядел, что это «семена одуванчика» — десятки, сотни их несло на восток.
Оказавшись над деревней, они принялись неспешно спускаться, будто желая разглядеть, что творится на земле. Андрей порадовался, что они ночуют под крышей — для этих созданий, способных пробивать шифер, крыша палатки не стала бы препятствием.
Одно «семя» пролетело немного южнее, второе повисло над улицей, чуть в стороне от осажденного дома. Тут у сидевшей за мусорным баком «собаки» не выдержали нервы — она тявкнула и побежала со всех ног туда, где крыльцо обещало спасение от летающей угрозы.
«Семечко» устремилось вниз со скоростью выпущенной из лука стрелы и пришпилило тварь к асфальту. Брызнула кровь, длинный стебель спазматически задергался, а пушистый венчик встал дыбом, от него заструились струйки голубоватого редкого дыма.
Андрей невольно поморщился: «собаки», «гориллы», «желтоглазые» и прочие им подобные были кровожадными чудовищами, но все же происходили они в конечном итоге от человека, «семена» же выглядели абсолютно чуждыми Земле и её обитателям — старым, новым ли, неважно.
Воткнувшееся в землю создание, лишь похожее на растение, замерло, зато труп твари принялся разлагаться. Облезла шерсть, повыпадали волосы с человеческой головы, показалось гниющее, покрытое язвами мясо, но вскоре остались только кости, белые и блестящие, словно отполированные.
«Семя» качнулось и сбросило венчик.
Десятки маленьких пушистых «семечек» полетели вверх, туда, где величаво плыли их взрослые сородичи. А породивший их стебель, похожий на отрезок канализационной трубы, как-то разом засох, превратился в бурую палку.
«Собака», боязливо выбравшаяся из-за угла дома напротив, подошла к ней и боязливо обнюхала. А убедившись, что враг умер и более не опасен, испустила воинственный рык и вернулась на место.
— Вот и все, — прошептал Андрей, глядя, как ветер уносит «семена» далее на восток.
Если на коротких дистанциях эти создания и могли двигаться по собственной воле и достаточно быстро, то в общем им приходилось полагаться на власть воздушных потоков.
Где-то около восьми Андрей разбудил себе на смену Лизу, а вскоре поднялись и остальные. После завтрака, собравшись в восьмой квартире, устроили совет на тему «Что делать дальше».
— Попробуем прорваться? — предложил Слава. — Сколько можно тут сидеть? Рано или поздно они вторгнутся в дом, с этим ничего не поделаешь, и тогда нам придется несладко. Нужно использовать то преимущество, что дает огнестрельное оружие, пустить в ход гранаты!
— Их у меня не так много, — осторожно сказал Андрей. — И я не уверен, что смогу достать ещё.
— А если погибнешь, то они тебе и не понадобятся, — заметила Лиза.
После того, что случилось вчера, она уже не так явно демонстрировала неприязнь к Татьяне, и сейчас обе девушки сидели рядом, устроившись на старинных тяжелых стульях из темного дерева.
Илья находился внизу, на посту около входа в дом.
— Это верно, — неохотно признал Андрей. — Но куда мы будем двигаться? Разделяться пока не стоит, вам нужно на север, нам — на запад…
— Я смотрел карту! — заявил Слава. — Мы можем пойти с вами, а через пять километров свернуть на Большое московское кольцо, а уже с него возвратиться на прежний путь.
— Ладно, давай попробуем, — согласился Андрей.
Мысль о том, чтобы выйти из дома, ему по-прежнему не нравилась — что помешает стае пойти следом и дождаться благоприятного момента для нападения? Куда разумнее остаться здесь, подождать, пока «собаки» оголодают и двинутся куда-нибудь в поисках пропитания.
Но отстаивать своё мнение Андрей никогда особенно не умел и знал, что уступит красноречивому рязанцу.
— О, неужто на прорыв? — выпучил глаза Илья, завидев на лестнице соратников с рюкзаками.
— Именно, — сказала Лиза. — Иди, собирайся.
Пока ждали бритоголового, Андрей присоединил к «калашу» подствольный гранатомет, зарядил его и вставил запалы во все оставшиеся гранаты. Возможно, их придется сегодня пустить в ход исключительно ради того, чтобы выжить самому и сохранить жизнь спутникам.
— Все готовы? — спросил он, оглядываясь и, дождавшись утвердительных возгласов, выбрался из дома.
Отрывистый рык и шуршание возвестили о том, что их маневр не остался незамеченным. А в следующий момент со всех сторон появились «собаки» — по две, по три, они не спешили нападать, просто смотрели, давая понять, что никуда вы, двуногие, не денетесь и идти вам некуда.
— Понеслось, разлюли моя малина! — завопил Илья и дернул спусковой крючок.