— Рад за тебя, — сказал Андрей, сдерживая зевок. — Что, выдвигаемся?
— Нас вниз на завтрак зовут, пойдём, похаваем для начала.
Илья все время улыбался, глаза его поблескивали, голос звучал довольно — он-то вчера расслабился по полной программе, а о том, что у земляка образовались проблемы, не подозревал.
Ну, а Андрей не собирался его посвящать, вообще, с кем-то делиться.
Они спустились в подвал, там обнаружились слегка взвинченные барышни, нервные дети. Спокойным остался разве что Рик, которого хозяйки переодели в подходящие по размеру шмотки.
Но даже в детской одежде найденыш не стал выглядеть ребенком.
Завтрак оказался скудным, на него пустили остатки подвальных запасов и все, что нижегородцы принесли с собой.
— Собирайтесь, — велел Андрей, когда с едой покончили. — Выходим.
На улице было тепло, светило солнце, на асфальте блестели лужи, оставшиеся после вчерашнего дождя. Капоты и крыши выстроившихся у подъезда машин выглядели мокрыми, в траве кое-где сверкали запутавшиеся капли.
Выбравшиеся на свет и воздух женщины щурились, недоверчиво оглядывались и жались друг к другу. Черненькая была жива, но все время глядела в землю и старалась держаться подальше от Лизы.
Рик, хоть и стоял в гуще народа, не смешивался с другими, оставался сам по себе.
— Бояться не нужно, — сказал Андрей. — Тот, кто поддается страху, умирает первым. Слушайте меня и, если хотите выжить, — запоминайте. Будете делать то, что я прикажу. Без вопросов и сомнений.
Он говорил жестко, четко, остро жалея о том, что не мастак трепать языком.
Нужно подчинить толпу дамочек жесткой, почти армейской дисциплине, ведь если этого не сделать, они все погибнут. Два десятка невооруженных и трое бойцов — не та пропорция, чтобы позволить себе глупости, а монстры будут очень рады такой прорве вкусного мяса.
— Все поняли? — спросил Андрей, закончив инструктаж.
— Да… — промямлила Маргарита, и за ней то же слово повторили остальные, а дети испуганно закивали, хотя по мордашкам видно было, что мало чего усвоили из слов незнакомого дяди с автоматом.
— Вопросы? Задавайте сейчас, на ходу не дам.
Любопытных не оказалось, или просто вопросы повылетали из голов одуревших от подвальной жизни и шока женщин.
— Тогда строимся, как я велел, — сказал Андрей. — Да, детей в серединку, в колонну… Вот так!
Сам собирался идти впереди, Лизу поместить посредине, чтобы она, если что, смогла отразить нападение с одного из флангов, а Илью отправить назад — прикрывать тыл.
— Хорошо, — оценил Соловьев. — Теперь говорите, где ближайший продуктовый магазин?
Прокормить такую ораву тоже проблема, единственный вариант — зайти в ближайший универсам и выгрести оттуда все, что не сгнило и не испортилось за эти двадцать дней.
— В соседнем доме, в пятидесятом, — сказала старшая из женщин, та, что с сединой и морщинами, звали её, как уже узнал Андрей, Ангелина Тимофеевна. — Вы что, хотите его ограбить?
— Отставить вопросы, — сказал он. — За мной — шагом марш! Детей ведите за руку!
Дверь магазина под вывеской «ТТВ» оказалась безжалостно выломанной — тут побывали монстры.
— Лиза, бери тех, кто без детей, давайте внутрь, набирайте еды, — приказал Андрей. — Мы посторожим.
— Ха, а помнишь то кино, ну, это… «Белое солнце пустыни»? — спросил Илья, когда последняя из женщин скрылась в дверном проеме. — Ну, типа Зухра, Мухра, Гюльчатай…
— Помню.
— Так мы вот конкретно как товарищ Сухов с Петрухой! — бритоголовый загоготал. — Только вот бабы из гарема у нас не в паранджах и киндеры сверх комплекта. Осталось только басмачей дождаться!
— Не бойся, дождемся, только зубастых и уродливых, — Андрей помимо воли заулыбался, и даже не столько удачному сравнению, сколько тому, что Илья впервые за весь их поход вспомнил отечественное, а не голливудское кино.
— Как там воняет! — горестно заявила первой вывалившаяся из магазина бледная женщина с набитыми пакетами в руках. — Ужасно, это просто ужасно! Но мух почему-то нет!
— Так, давай сюда, — остановил её эмоциональный порыв Андрей. — Перегружай консервы ко мне…
Кое-что придется тащить и москвичкам, но самое тяжелое лучше взвалить на спину, а не брать в руки. Жаль, что в этом же самом доме нет магазина, где торгуют рюкзаками или хотя бы сумками.
Можно, конечно, пошарить по квартирам, но это потребует времени…