— Подходи, гады, всех положу! — рявкнул Илья, должно быть, вообразив себя героем на пути вражеских полчищ.
Но тут твари учуяли мертвых «лягушек» и мигом забыли о людях — бросились к трупам и принялись обгладывать их, огрызаясь и повизгивая. Подошедшие немного позже занялись тем «плевуном», что лежал на шоссе, и возникли два рычащих, колеблющихся, мохнатых клубка.
— Может, по гранате на каждый? — предложила Лиза.
— Нет, не стоит, отходим дальше. — Андрей шагал последним, и отступали они до тех пор, пока вновь не оказались рядом с метро. — Надо поискать спокойное место и переждать до утра… Из владений Наставника мы ушли, днем тварей будет поменьше, тогда и попробуем пройти.
— Да, а откуда тут «лягушки»? — Илья озадаченно потёр лоб.
— Яуза впереди. Все, пошли.
Для того чтобы убраться с глаз «четвероруких», свернули в уходящий на север переулок. Когда оказались рядом с двухэтажным домом старой, ещё дореволюционной, постройки, Андрей остановился.
— Попробуем тут, — сказал он.
В подъезде, дверь которого была открыта, пахло кошками и сырым деревом, а половицы нещадно скрипели. Фонарик, коим не пользовались несколько дней, светил слабо, похоже, садились батарейки, круг света скользил по обшарпанным стенам, неровному потолку.
Вышибли дверь с загадочной табличкой «Барклэнд-Групп», и за ней оказался банальный офис.
— Ну, вот, тут и заночуем… — проговорил Андрей, снимая с плеч рюкзак. — Я дежурю первым.
Ждал, что Лиза будет возражать, вспомнит про рану, но девушка промолчала.
Через пять минут в комнате стало тихо, а затем Илья начал потихоньку похрапывать. Издалека донесся раздраженный визг, сменившийся рычанием, — «четверорукие» все ещё делили жратву.
Андрей расположился у окна, чтобы просматривать подходы к дому.
Луна ушла, в зенит вскарабкался «Сатурн» — шарик с кольцами, появившийся через несколько дней после катастрофы. Что это такое и откуда взялось, выяснить не пытались, да и возможностей для этого не было — вокруг хватало куда более опасных «новинок», и приходилось разбираться с ними.
Около четырёх Андрей поднял себе на смену Илью и улегся.
Едва успел закрыть глаза, как из-за окна донесся негромкий шлепок, словно упала мокрая тряпка.
— Чо за ботва? — вполголоса пробормотал бритоголовый.
Андрей потянулся к автомату, но продолжения не последовало, и он провалился в сон. Но в следующее мгновение был вынужден из него вынырнуть, поскольку рядом что-то грохнуло.
Помещение заливал призрачный свет раннего утра, а стоявший в дверном проеме Илья держал за ухо тощего и бледного мальчишку. По искаженному лицу было видно, что тому больно, но пацан терпел, не издавал ни звука.
— Рик? — узнал Андрей. — Откуда он?
— Да на улице шум был, — объяснил бритоголовый. — Я думал, что твари какие, стрелять приготовился… А он под самой стенкой проскочил и в подъезд… Ну, там я его увидел, и повезло, что узнал!
Если бы не узнал, встретил бы пулей, вот и весь разговор.
— Ради бога, отпусти его! — воскликнула проснувшаяся Лиза. — Откуда он взялся?
Илья разжал пальцы, и мальчишка осторожно тронул покрасневшее ухо, недовольно зашипел.
— И я бы хотел это знать, — сказал Андрей. — Да только он не ответит.
— Да удрал, откуда ещё? — Илья усмехнулся. — Тот ещё шкет, шустрый.
— Не бойся, мой хороший, — засюсюкала Лиза, выбираясь из спальника. — Ты, наверное, голодный?
Нормальная женская реакция — для начала приголубить и накормить ребенка.
— Похоже, что удрал. — Андрей зевнул, похлопал себя по открытому рту. — Но как только нас нашёл?..
В том, что не совсем нормальный мальчишка сбежал из коммуны, не было ничего странного, но вот то, что он не просто догадался, куда пошли нижегородцы, а сумел отыскать их, выглядело странным.
И Андрею, честно говоря, это очень не нравилось.
— Рано ещё, можно спать и спать, — сказал он. — Дайте ему одеяло, а завтра отведем обратно…
На этот раз заснул под реплики Лизы, хлопотавшей вокруг Рика, а проснулся самостоятельно, просто оттого, что организм решил — хватит запасать энергию, настала пора её тратить.
Илья так же сидел у окна, на улице было совсем светло, мальчишка посапывал у стены.
— Проснулся? — спросил бритоголовый. — Я уж думал сам вас будить.
— Так буди, — Андрей потянулся. — А я прогуляюсь пока…
Когда вернулся, Лиза была уже на ногах, а Рик тер кулаком глаза и сонно моргал. Позавтракали и собрались быстро, вскоре выбрались из дома, зашагали обратно к метро.