По запаху это была обыкновенная вода, но трогать её не стал, поспешно стряхнул.
Вслед за вибрацией пришёл гул, размеренный и мощный, прокатился по туннелю и исчез.
— Нет, ни за какие бабосы я не хочу встречаться с тем, что такой шум производит, — нервно сказал Илья.
— Оно, наверное, тоже с тобой встречаться не хочет, — заметил Андрей, но бритоголовый не засмеялся.
Похоже, они чувствовали одно и то же — замешанное на страхе нежелание идти вперёд, опускаться под землю, туда, где темно и давит нависающая над головой масса, где может укрываться все, что угодно…
Вскоре наткнулись на ещё один труп — он лежал между эскалаторами, раскинув руки, и пустые глазницы смотрели в потолок. Корней вверху стало меньше, начали попадаться рекламные плакаты, усеянные пятнышками фиолетового мха и маленькими черными грибами.
Уловив впереди шорох, Андрей остановился.
В следующий момент навстречу метнулось нечто стремительное, черное, многолапое. Он рефлекторно дернул спусковой крючок, туннель наполнился лязгом, визгом и грохотом.
Через мгновение к этим звукам добавилось злобное шипение — получившая несколько ран тварь остановилась, но из-за её спины явились ещё две, рванули в сторону людей. Андрей присел, давая соратникам возможность принять участие в бою, услышал, как залег позади него Рик.
Застрекотали уже два автомата, и все три чудовища упали на ступеньки, причем самое шустрое почти добежало до людей.
— Заколбасили чувырл? — поинтересовался Илья.
— Похоже, — Андрей поднялся. — Ты следи за тылом… я гляну на них, Лиза — прикрывай.
Всегда надо держать в голове, что это может быть ловушкой, что твари куда хитрее, чем кажутся.
Лежавшее мордой вниз существо очень напоминало человека, голого, безволосого и с темной кожей. Вот только из ребер его росли аж четыре дополнительные руки с длинными пальцами и острыми когтями, а ноги выглядели очень короткими, словно их отрубили по колено.
Сходство уменьшилось, когда Андрей перевернул труп на спину — у обитателя подземелья не имелось ни носа, ни глаз, только щель огромного рта, где блестели острые зубы.
Преодолевая отвращение, поднял оказавшуюся легкой тварь и откинул в сторону.
— Дохлые, значит… — сказал Илья, когда второй многорукий уродец отправился вслед за первым.
Освободив дорогу, Андрей обнаружил, что по локоть испачкался в крови, но махнул на это рукой. На то, чтобы отмыться самому и почистить одежду, время найдется потом, и никак не в московском метро.
Через дюжину шагов луч фонарика нащупал стеклянную будку дежурного по эскалатору. Заблестел мраморный пол из зеленоватых и светло-серых квадратов, показался угол толстой колонны.
Андрей несколько мгновений прислушивался и только затем сошел со ступенек.
Эхо шагов убежало вперёд и вернулось, справа и слева встали ряды даже не колонн, а массивных тумб, поддерживавших изогнутый потолок с множеством светильников. Впереди, рядом с одной из лавочек, обнаружились несколько армейских «цинков» и пара деревянных ящиков.
— Это ещё что за склад? — удивился Илья.
— Поймали тишину, — приказал Андрей, вспомнив армейский жаргон.
Ему очень не нравилось то, что впереди имелась куча арок, в каждой из которых легко устроить засаду. Не радовал и тот факт, что с того места, где стояли, не видно путей и уходящих от станции туннелей. Вокруг может таиться какое угодно количество врагов…
— Стойте тут, — продолжил он, а сам выключил фонарик и скользнул вправо, к проходу на платформу.
Выждав, пока глаза привыкнут к темноте, выглянул из-за угла — пусто, никого.
Проделал тот же маневр в другую сторону, и только после этого махнул рукой, давая сигнал двигаться. Сам зашагал впереди, вглядываясь в тёмные арки и держа палец на спусковом крючке.
Станция выглядела на удивление «чистой» — ни мха, ни корней, ни трупов или следов боя, только непонятно откуда взявшиеся «цинки» да ящики вроде тех, в которых хранят гранаты. Воздух казался свежим, в нём не было ни неприятных запахов, ни затхлости, что всегда появляется в закрытых помещениях.
— Вроде бы никого, — сказал Андрей, когда они прошли через всю платформу. — Заглянем, что тут…
В «цинках» были, как им и положено, патроны для «калашей» в бумажных пачках, в ящиках обнаружились гранаты и в отдельных банках — запалы к ним. Словно кто-то готовился держать здесь оборону, притащил боеприпасы, но затем либо запамятовал о них, либо сгинул куда-то.