Словно нечто огромное, чудовищно сильное, способное перемещаться в толще земли, как в воде, проткнуло «обшивку» туннеля, попутно убив «гориллу», и после этого убралось восвояси. И произошло это, если судить по степени разложения, недавно, пару-тройку часов назад.
Андрей опустился на корточки рядом с тварью — повреждений не видно, только белые, слепые глаза выпучены в мучительном усилии.
— Ну, чо там? — нетерпеливо спросил Илья.
— Непонятно. Давайте сюда, надо пройти это место побыстрее.
Заглянул в отверстие, но не увидел ничего — луч словно увяз в плотной, как смола, тьме. Показалось лишь, что уловил далекий перекатывающийся шорох, похожий на «шум моря» в раковине.
Рик глянул на «гориллу» равнодушно, наверняка видел подобных, а вот Лиза почему-то скривилась. Не успел Андрей порадоваться насчет того, что показавшееся опасным отверстие пропало из виду, как спереди донесся усиливающийся гул.
Этот звук нельзя было спутать ни с чем — им навстречу шёл состав!
— Опять бред? — спросил Илья, и тут яркий свет заполнил туннель.
Андрей зажмурился, прикрыл лицо рукой, ожидая, что непонятно откуда взявшийся поезд врежется в них, размажет оказавшихся на пути людей по стенам, превратит в фарш. Мелькнула мысль, что ещё можно успеть отступить, укрыться в отверстии рядом с мертвой «гориллой».
Свет исчез, оглушающий грохот стих так же внезапно, как и появился.
Прошло несколько минут, под опущенными веками перестали метаться зеленые и оранжевые пятна, и он открыл глаза — все было по-прежнему, горел фонарь, спутники переминались за спиной.
— Мне кажется, что тут, под землёй, сохранились воспоминания… — очень тихо сказала Лиза. — О том, что было раньше… О той жизни, которую мы считали обычной. Они тут как бы бродят и натыкаются на нас…
В другой момент такое предположение показалось бы смешным и нелепым, но сейчас никто не нашёл, что сказать. Даже Илья лишь нервно кашлянул, но тоже промолчал, давая понять, что необычайно яркая галлюцинация потрясла, выбила из равновесия и его.
Андрей подумал, что, может, это и были воспоминания, но «гориллу» убили никак не они.
— Пошли, — сказал он. — Нам ещё топать и топать.
Ещё через пятьсот метров вновь повеяло холодком и сладкий аромат пощекотал ноздри. Но на этот раз среагировали не так остро, как в первый, то ли потому, что были готовы, то ли сумели приобрести некий «иммунитет» — Илья матюкнулся, Рик зашипел, а Лиза забормотала что-то похожее на молитву.
Приводить в себя никого не потребовалось.
— А чего тебя-то не торкает? — спросил бритоголовый через пару минут, когда все пришли в себя. — Как наверху, у тех синих луж, так трясёт, словно нарика обдолбанного… а тут нет. В чем маза?
Андрей мог бы ответить, что в том отличии, которое он получил после катастрофы, в том не до конца понятном даре, что позволяет избегать кое-каких опасностей, действующих на обычных людей, но подвергает своего владельца иным угрозам, им неведомым.
Но говорить об этом не хотелось — слишком походило на жалобу.
— Не знаю, — бросил он. — Надеюсь, что эти воспоминания не будут очень уж твердыми.
Вскоре наткнулись на труп ещё одной «гориллы», разорванный кем-то или чем-то на части: одна рука лежала в стороне от остального, ноги были переломаны как минимум в трёх местах.
Затем начали попадаться наросты вроде сталагмитов, только чёрные и темно-красные: порой торчали из пола так густо, что между ними приходилось протискиваться.
— Слышь, а тут не так уж и галимо, — заявил Илья, когда одолели участок, где пришлось идти, пригнувшись. — Может, так и двинемся до самого центра? Наверху движуха пореальнее.
Но тут в очередной, непонятно какой уже раз отказал его фонарик, и пришлось менять батарейки. Пошарив в карманах разгрузки, Андрей обнаружил, что цилиндриков, способных давать жизнь электроприборам, осталось не так много, да и те пострадали от неведомой напасти.
Новых хватило всего на пару минут, а затем начал гаснуть и фонарь Лизы.
— Пожалуй, до центра мы не дойдем, — сказал Соловьев. — Если только вылезти наверх и пополнить запасы…
Метров через сто вышли к станции, слева потянулся уступ платформы, а когда добрались до её конца, стало видно, что туннель дальше обрушен — груды земли, бетонные блоки, обрывки рельсов образовывали вал высотой до потолка, и из него торчали те же «сталагмиты», похожие на иглы огромного ежа.
— Ну, вот, пройти тут не получится, — то ли разочарованно, то ли недовольно проговорила Лиза. — Если только попробовать другой туннель, хотя думаю, что там то же самое…