— Да, сейчас бы в баньку и пивка, — мечтательно проговорил бритоголовый, пытаясь отряхнуться, но лишь размазывая грязь по одежде. — С воблой, и футбол по телику, чтобы наши выиграли…
— Пиво с воблой ещё можно найти, — сказал Андрей, — а вот остальное — чистая фантастика.
— Скорее грязная, — Илья осмотрел себя и бросил попытки очиститься. — Ну, что, пошли?
На первых же метрах стало ясно, что идти дальше будет не так-то просто.
Руины густо поросли «зонтами» и черными кустами, да и сами мало годились для прогулок. Там, где не имелось развалин, асфальт представлял собой паутину трещин, проваливался под ногами, там и сям зияли ямы, так что двигаться по нему было невозможно.
Приходилось перебираться с одной груды строительного мусора на другую, то и дело возвращаться, шарахаться из стороны в сторону, выискивая путь, прорубаться сквозь густые и колючие заросли.
Андрей едва не подвернул ногу, Лиза чуть не свалилась в лишенный крышки канализационный люк, а непонятно как уцелевшее посреди этого хаоса дерево вздумало упасть прямо на Илью. Вскоре начали попадаться воронки, похожие на карстовые, некоторые были заполнены водой, другие оставались сухими.
Чтобы обогнуть то, что осталось от громадного многоквартирного дома и пройти метров двести, потратили целый час. Затем пришлось обходить ров с белыми камнями, сдавать в сторону из-за возникшей впереди рощи «секвой», и в результате они оказались на крошечном свободном пятачке, к которому примыкал огрызок стены с табличкой.
Табличка указывала, что они находятся в Лялином переулке, рядом с домом номер двадцать.
— Привал? — спросил Андрей, осматривая спутников, которые выглядели изнуренными, как марафонцы после пробега.
— Конечно! — воскликнула Лиза. — Ещё бы сухое место найти…
Но не успели присесть, как ветер принес сердитый лай, и на вершине ближайшей груды развалин появилась «собака». Вслед за ней возникли ещё несколько, и твари, поскальзываясь на мокрых кирпичах, устремились к людям.
Вместо отдыха пришлось стрелять, менять магазины, а затем ещё и добивать раненых монстров.
— Вот теперь точно привал, — сказал Андрей, когда последняя «собака» издохла.
Полчаса провели на месте, а затем потащились дальше.
Угодили в заросли «зонтиков», таких больших, что под шляпкой каждого укрылся бы автомобиль, прошли мимо огромной трещины, из которой шёл дым, миновали два прижавшихся друг к другу «террикона», увидели поднимавшийся из руин огненный фонтан…
Тут их атаковали две «белки-летяги», и отбиться от них оказалось не так просто.
Через час крайне медленного продвижения убедились, что в Москве тоже есть свои «люди-пауки». Сначала наткнулись на обрывок паутины, а затем им навстречу из очередной воронки выползло чудовище размером с грузовик, выставило лапы толщиной с бревна.
Голова у этой твари была мужская, а туловище покрывала чёрная густая шерсть, мокрая и слипшаяся.
— Какой красавец, — Илья радостно поднял автомат. — Прикончим?
— А может, обойдем? — предложил Андрей.
До «паука» оставалось метров пятнадцать, если кинется на них, будет время, чтобы встретить как следует. Но самим идти на сближение и тратить патроны смысла он не видел — ну, будет одним убитым монстром больше, и что с того?
— А он не нападет? — спросила Лиза.
— Если голодный, то нападет… — Андрей осторожно двинулся в сторону, не отводя взгляда от «паука».
Тот зашевелил жвалами, приподнял две передние лапы.
— …а если сытый, то мы ему особенно и не нужны, — закончил фразу Соловьев. — Давайте за мной.
Когда сошли с места все четверо, огромное чудовище даже отступило, а затем перемещалось по краю воронки, особенно из неё не высовываясь, но все же наблюдая за чужаками. Логово твари осталось позади, и когда Андрей оглянулся с вершины очередной груды кирпичей, то не увидел монстра.
Метров через двести, когда штурмовали настоящий вал на месте обрушенного дома, на них напали «сросшиеся». Появились с нескольких сторон, так что с ними пришлось повозиться, и к концу этого боя не лишенные слуха обитатели окрестных развалин знали, что где-то тут есть вооруженные автоматами люди.
Дождь вроде бы стал послабее, зато тучи прижались к самой земле, и им навстречу поднялся туман — самый обычный, не особенно густой.
— Тут, гадом буду, улица проходила, — сказал Илья, когда они все же перебрались через вал и стало видно, что впереди пролегает полоса сравнительно свободного пространства.