«Калужский» рушился неторопливо, словно его гибель показывали в замедленной съемке — проседали стены, одна за другой летели вниз сбитые с крыши буквы названия, металась в облаке пыли колонна живой плоти. Туман был не в силах спрятать это зрелище.
— Ваще тема, не хуже чем в том кино, где этот, небоскреб упал, — сказал Илья. — Помните, да?
Никто не подтвердил, но бритоголовому это и не потребовалось, он принялся перечислять другие фильмы-катастрофы, не упоминая ни названий, ни имен актеров или режиссеров. Андрей же вспомнил, что не все так безопасно в окружающем мире, и нервно оглянулся.
Серая хмарь прятала окрестности надежнее ночной тьмы, и в ней ничего не двигалось.
— Ради бога, как это жутко, — сказала Лиза, когда торговый центр наконец сложился вроде карточного домика, а уничтожившее его существо медленно исчезло из виду, утянулось под землю.
— Да не, красотень, — не согласился Илья. — Прямо душа радуется.
Душа самого Андрея в этот момент слегка вздрогнула, поскольку неподалеку, позади перевернувшегося грузовика, он заметил движение. Нечто крупное и быстрое метнулось в сторону, показалось ещё раз, затем вроде бы ушло вверх и пропало из виду.
Похоже, что преследователь, пусть даже раненый, по-прежнему играл с ними.
— Пошли, — сказал он. — Здесь не очень хорошо.
Выстроились так, чтобы иметь возможность отразить нападение с любой стороны — Андрей впереди, сразу за ним Рик, потом Лиза, которой отвечать за фланги, и замыкающим — Илья с двумя стволами наготове.
«Ремингтон 870» — оружие не столь скорострельное, как «АК-74», но более мощное.
Туман глушил звуки, и поэтому двигались в тишине, нарушаемой лишь шорохом шагов. Серые клубы плыли, каждая машина на трассе и столб на дороге казались готовой к броску тварью, и руки Андрея, лежавшие на автомате, то и дело подрагивали, а сам он потел, хотя жарко не было.
Таким нервным и испуганным не чувствовал себя очень давно, с первых дней в армии или в кавказской «командировке». Подобное ему не нравилось, пробовал успокоиться, взять себя в руки, но это никак не выходило.
Когда солнце засветило с небес во всю мощь, он невольно зажмурился, остановился, и Рик немедленно уткнулся Соловьеву в спину.
— Фух, так куда легче, — сказал Илья. — Теперь хоть видно, куда шкандыбаем.
Пейзаж выглядел не особенно интересным — справа над деревьями поднимался «скелет» недостроенного дома, слева между зданий виднелось зеркало синего озера, расположенного достаточно далеко, чтобы о нём не беспокоиться; дорога уходила прямо вперёд, и на обеих полосах располагались машины, перевернувшиеся или просто вставшие, целые и искореженные.
— Хорошо хоть, ничего опасного не видно, — добавил Андрей.
Над ближайшей «Газелью» возникло облачко, помчалось в их сторону с такой скоростью, будто его потащило ураганом. Из него выдвинулись лапы, похожие на кошачьи, их было шесть, обозначилось нечто напоминавшее морду с оскаленной пастью, гребень на спине.
Пули, выпущенные разом из трёх автоматов, принялись дырявить расплывчатое тело, и то потеряло плотность. Лапы и все прочее втянулись обратно, и облачко благополучно сгинуло, оставив на асфальте небольшое мокрое пятно.
Андрей торопливо сменил магазин.
— Ну и тварюка… — протянул Илья. — Мы её снова зацепили, а ей хоть бы что!
За последующий час не произошло ровным счетом ничего интересного — они просто шли, пользуясь тем, что никто не нападает и никакие особые препятствия не возникают по дороге.
Оставили позади две станции метро, немного задержались там, где пришлось огибать аж две близко расположенные рощи «секвой», и потратили немного боеприпасов на то, чтобы отогнать пару наглых «собак». Увидели в небесах «леденящее облако», услышали его тонкий свист, но успели вовремя спрятаться, и опаснейшая тварь улетела на север.
Слева потянулся парк, а справа — жилой район, выглядевший так, словно угодил под ковровую бомбардировку и обстрел «Градами»: сплошь руины и воронки, безжизненные груды кусков асфальта и обломки стволов деревьев.
Если там и было что живое, то оно успешно пряталось.
А вот из парка время от времени кто-нибудь выбирался — сначала три «гориллы», решивших, что мясо само пришло к ним в руки, затем несколько «кузнечиков», не обративших на людей внимания. Метров пятьсот параллельным с ними курсом двигался кто-то большой, трещал ветками, топал, но на глаза при этом не показывался.