— Выпить хочется… — сказала она.
— Да не вопрос! Сейчас сообразим! — отозвался Илья и, дождавшись кивка Андрея, умчался в глубь квартиры.
Похоже, бритоголовый отыскал алкоголь ещё вечером.
Притащил он бутылку пятизвездочного армянского коньяка и три водочные рюмки. С хрустом открутил крышку, и по помещению расплылся запах откормленных кавказских клопов.
— Спасибо, — проговорила Лиза, получив одну из посудин, и выпила так, словно это была вода.
Андрей пригубил коньяк, покатал на языке, Илья залпом прикончил свою порцию и торопливо налил ещё.
— Это не человек, — сказала девушка, глядя в сторону. — Я не стала…
Тут, похоже, у неё перехватило горло, и Лиза судорожно протянула Илье рюмку.
— …не стала… — попробовала она продолжить. — Он ел, дышал и двигался, как мы, но был другим, совсем другим… А я… Как я могла поверить, что он… Как я могла быть такой дурой?
— Нас всех провели, — сказал Андрей. — Выпей ещё, успокойся, а я пойду, уберусь.
Резала мальчишку она прямо на полу, только оттащила подальше от того места, где лежали спальники. Но грязи, крови и вони, что всегда появляются при вскрытии человека, не было, лишь слабый запах сырого мяса. На простыне, вытащенной из ящика дивана, находилось то, что недавно было не просто живым, а опасно живым.
Он старался не вглядываться, просто свернул все в тюк и потащил к двери, чтобы оставить где-нибудь в подполе, но все же кое-что увидел — нечто черное, ребристое в горле, там, где у людей трахея, и жёлтые чешуйчатые «сосульки», занимавшие место кишечника.
Когда вернулся на кухню, обнаружил, что Лиза тихо плачет, а Илья неуклюже пытается её утешить.
— Ну, чего это ты… не надо, — бормотал он. — Это ж козел был, чего его жалеть?
Появление соратника бритоголовый встретил с облегчением и потянулся к бутылке.
— Тебе надо поспать, — сказал Андрей. — Пойдём.
— А вдруг он мне приснится? — Лиза подняла залитое слезами лицо.
— Не приснится, я буду рядом.
Она вздрагивала все то время, что он провожал её и укладывал, а потом очень тихо попросила, чтобы он лег рядом. Андрей обнял Лизу и так держал, пока она не засопела ровно и спокойно, и тут поймал себя на том, что изо всех сил вслушивается, ждет, что со стороны подпола, куда сбросил останки, донесется шарканье или ещё какой-нибудь звук…
Так и не мог поверить, что маскировавшееся под мальчишку существо мертво.
Некоторое время лежал, борясь с этим дурацким ощущением, потом усталость взяла своё.
Проснувшись, Андрей обнаружил, что все так же обнимает Лизу и что в окно льется розовый свет раннего утра. Поднялся как можно тише, стараясь не разбудить девушку, и прошел на кухню, где Илья дрых, упав мордой на стол, а бутылка из-под коньяка была пуста.
Когда бритоголового толкнули в плечо, тот вздрогнул, вскинул голову, показав помятое лицо.
— Дреманул чуток, только что вот… — пробормотал он.
— А это? — Андрей показал на бутылку.
— Так это, испарилось… — Илья глядел честными глазами, вид был невинный.
— И весь пар втянулся в тебя через рот?
— Ну да, не без этого, — бритоголовый не выдержал, заулыбался. — Слушай, а чего у мальчишки планка-то упала? Раньше он вел себя спокойно, предъяв не кидал, шило в кармане не прятал.
— Не знаю, — Андрей сел за стол. — Кажется, дело в том, что мы вышли из Москвы. Помнишь его вчерашний приступ?
Илья закивал.
— Похоже, Рик был чем-то… как бы сказать, ядреный корень, — слов мучительно не хватало, и Соловьев даже прищелкнул пальцами. — Ну вроде биоробота, киборга, что управлялся с некоего пульта, и был предназначен следить за нами… А когда мы вышли за МКАД, связь начала сбоить, и поэтому ему отдали команду остановить нас любой ценой.
В эту концепцию укладывалось все — и появление мальчишки с инсценированным «нападением», и странности в его поведении, включая неумение говорить, и то, почему он сбежал из коммуны, и как их нашёл после схватки с огромной «гориллой», и ночное нападение тоже.
— О, похоже… — протянул бритоголовый. — Но кто его послал?
Андрей пожал плечами — у него имелись догадки, основанные на том, что после появления Рика за ними перестали таскаться соглядатаи из «желтоглазых». Но высказывать их он не хотел — слишком неясными они казались, и не имелось доказательств, что мальчишкой управлял неведомый «Господин».
Если это и вправду так, то в ближайшие дни должна возобновиться обычная слежка. Если же нет, то выходит, ими заинтересовался кто-то ещё, достаточно могущественный, чтобы творить киборгов или хотя бы управлять ими.