На страже осталась Лиза, но Андрей, укладываясь, думал, что выспаться не удастся никому. Проснулся он, однако, не от рычания и не от грохота выстрелов, а потому, что его потрясли за плечо.
— Вставай, твоя очередь, — сказала девушка, зевая.
— А что, никого не было? — спросил Андрей, с трудом ворочая тяжелым спросонья языком.
— Грустно, но никто из поклонников не приходил и не покушался на мою девичью невинность, — на Лизу, похоже, напала язвительность. — Ну, ты что, прилип к полу или как?
Пришлось доказывать, что не прилип.
В оставшееся незагороженным окошко светила луна, изрядно похудевшая с того момента, как Андрей видел её в последний раз. Безветренная ночь была тиха, словно забитый ребенок, лишь шелестело что-то в траве да колыхали у забора ветками кусты смородины, с которых в этом году никто не снимет ягоды.
Постепенно ночное светило уползло за угол дома, и тогда он разглядел над горизонтом слабые вспышки — словно далеко бушевала гроза, но почему-то без грома. Вспомнил, что нечто похожее наблюдал в Москве, когда они ночевали в доме у Василия Петровича, и тогда лиловые зарницы полыхали над Кремлем.
Напрягши мозги, сообразил, что смотрит на юго— запад и что в той стороне находится их цель, Обнинск. Так что, выходит, их там ждет нечто похожее на то, что видели в Кремле — скопление пирамид и существа, которых можно только услышать, но не увидеть?
Вспышки исчезли только на рассвете, растворились в лучах поднимавшегося солнца.
Спать к этому моменту хотелось неимоверно, так что Андрей то и дело вставал, принимался ходить. Когда становилось совсем невмоготу, он тер уши до боли, так, что они начинали гореть.
Илья, что удивительно, проснулся сам, поднял встрепанную голову и заявил:
— О, шеф, ты жив? А я так надеялся, что тебя схарчили и ты больше не будешь канючить у меня над ухом.
— Не дождешься, — ответил Андрей. — Вставай, что ли?
Стараясь особенно не шуметь, убрали стол от входной двери, но когда Соловьев попытался открыть её, выяснилось — что-то мешает.
— Чего там? — спросил Илья.
— Пока не вижу, — Андрей налег посильнее, и дверь подалась.
Выглянул наружу, держа автомат наготове, и удивленно хмыкнул — на крыльце, раскинув лапы, лежала здоровенная «собака», и шея её была аккуратно перекушена, виднелись кровоточащие раны.
— Вот это ни хрена себе номер, — пробормотал бритоголовый. — Типа, подарочек?
— Хм, надо же… — Андрей подумал, что это напоминает поведение кошки, притащившей хозяину задушенную мышь, и что, возможно, хищник, идущий за ними по пятам, считает их своими владельцами, а все нападения — только игра, попытка подластиться?
Или он просто издевается над людьми, показывает, что они в полной его власти?
Он огляделся — никаких признаков, что кто-то побывал около дома, нет ни следов, ни примятой травы, но ведь труп «собаки» не сам прилетел сюда по воздуху, причем совершенно бесшумно?
— Надо будить Лизу, — сказал Андрей. — И двигать дальше.
Дохлую тварь оттащили в сторону и зашвырнули за забор — незачем зря волновать девушку. А после завтрака пустились в путь, ещё раз прошли мимо птичьего парка и выбрались на шоссе.
Через сто метров, пройдя перекресток, уперлись в три стоящих рядком «террикона», чьи бока покрывали многочисленные отверстия, идеально круглые, словно проделанные сверлом. Сунувшись вправо от дороги, уткнулись в «джунгли», пойдя налево, остановились перед зарослями чёрных кустов.
— Айда через эти кочки, — предложил Илья. — Переберемся как-нибудь.
Но едва Андрей вступил на склон одного из «терриконов», нога его провалилась по щиколотку. Попытавшись её выдернуть, он обнаружил, что подошва прилипла, причем довольно крепко.
— Что там такое? — встревожилась Лиза.
— Кто же его знает? — Андрей потянул ещё раз и почувствовал, как нога выскальзывает из не очень туго зашнурованной кроссовки. — Давай топор, ножи… попробуем тут покопаться…
Когда сняли верхний слой земли, чёрной и блестящей, как антрацит, под ним обнаружилось нечто желтоватое, донельзя клейкое. Илья едва отодрал от этой дряни свой топор, и то на лезвии остались «сопли».
— Запасной обуви у тебя нет? — спросила Лиза и тут же сама добавила: — Да откуда?
— Придется вытягивать эту, — мрачно пробормотал Андрей.
На то, чтобы решить эту задачу, потратили едва ли не час, взопрели, как лошади после долгой скачки. «Терриконы» услышали не одну заковыристую фразочку от Ильи, а на склоне одного из них осталась неаккуратная вмятина.