— Да. Огонь!
Стрекот автоматов заставил обитателей Боровска остановиться, а когда один из них, с рюкзаком на спине, упал, остальные бросились бежать. Второй через несколько метров споткнулся, повалился, но все же встал, чтобы поспешно скрыться за забором.
— Прикрывайте меня, надо глянуть, кто это. — Андрей избавился от груза, и пополз вперёд.
Перемещаться по-пластунски выучился в армии, и хотя с тех пор этим искусством не пользовался, ничего не забыл. Пять минут, и он оказался около лежащего аборигена. Осторожно приподнялся, чтобы получше его разглядеть.
Несколько пуль угодили в грудь и пробили сердце, так что молодой, едва ли за тридцать, мужик уже не дышал. Выглядел он грязным и обтрепанным, физиономию «украшала» щетина, а щеки и подбородок уродовали параллельные царапины — по три с каждой стороны.
Похоже, их нанесли специально каким-то острым предметом вроде гвоздя.
— Ну что, готов? — долетел до Андрея возглас Ильи.
— Готов. Сейчас посмотрю, что у него есть.
Ружье, которым был вооружен небритый обитатель Боровска, он забирать не стал — охотничья двустволка, в бою не особенно удобная и эффективная. В карманах у трупа Андрей тоже не обнаружил ничего, претендующего на славное название «трофей»: спички, зажигалка, перочинный нож, старая записная книжка, мобильный телефон и зарядка к нему.
А открыв рюкзак, нашёл внутри нечто завернутое в газету.
Та зашелестела, и у Соловьева от ярости и отвращения сперло дыхание — за проведенные в пути дни навидался всякого, но подобного даже представить не мог, ни разу не думал, что до такого дойдет…
Небритый таскал в рюкзаке куски человеческого тела: ребра, вырезка неизвестно откуда, рука от плеча.
— Ядреная задница, — пробормотал Андрей, испытывая желание убить этого типа ещё раз, и не просто застрелить, а сделать так, чтобы проклятый каннибал помучился как следует!
Понятно теперь, почему в них начали стрелять без разговоров.
Чужаки для местных — мясо, замена сгинувшей дичи в лесах и домашнего скота в загонах.
— Ты что там застрял? — В голосе Лизы прозвучала тревога.
— Сейчас, — Андрей торопливо отбросил рюкзак и пополз обратно.
Когда оказался рядом со спутниками, те по лицу предводителя уловили, что с ним не все в порядке. Девушка растерянно нахмурилась, а намного более прямолинейный Илья спросил:
— Ты чо, привидение увидел?
— Это людоеды, — сказал Андрей, отгоняя желание вымыть руки с мылом, да и самому часок-другой постоять под горячим душем, чтобы отмыться после соприкосновения с подобной мерзостью. — Там у него в поклаже куски человека разделанного… так бы и не понял, если бы не рука с пальцами.
Бритоголового передёрнуло, Лиза поднесла ладонь ко рту, да так и застыла, синие глаза её стали огромными.
— Я думаю, лучше мы Боровск обойдем. — Андрей вскинул на плечи рюкзак.
— Ну надо же, а выглядели те уроды как люди, — затараторил Илья, к которому вернулся дар речи. — Ни рогов, ни копыт, чтобы им провалиться в задницу, а ведут себя как чудовища конченые. Вот и верь после этого во всякую лабуду типа «в красивом теле красивый дух» или «в здоровом», точно не помню…
Свернули на дорогу, уводящую налево, вроде бы в обход города, миновали павильон остановки, заросший бледно-зелеными волосатыми грибами. Справа потянулись заросли, достаточно густые, чтобы устроить в них засаду, впереди, на горизонте встал силуэт пятиэтажки-хрущевки.
Андрей шагал, то и дело оглядываясь — место ему не нравилось, тот, кто знает окрестности, здесь получит большое преимущество над оказавшимся в Боровске впервые, уж лучше бы вокруг была чаща или чистое поле.
Заросли, к счастью, быстро закончились, начались дома, заборы, показался огромный «террикон» и словно прилипший к его склону почти у самой вершины особняк из белого кирпича.
Похоже, свившие гнездышко в этих местах каннибалы сориентировались не сразу, и вообще, судя по их поведению, они не привыкли к сопротивлению. В любом случае местные нагнали путешественников, только когда те вышли к перекрестку, посреди которого торчали столкнувшиеся грузовики — цистерна с надписью «Молоко» на боку, и «Газель» с тентом.
Андрей глянул вправо и увидел нескольких бегущих мужиков, и через миг стрельба донеслась с той стороны, откуда они пришли.
— Хотели дорогу перекрыть, но не успели, — удовлетворенно сказал Илья. — Покажем этим падлам «первую кровь», чтобы они уяснили, чего стоит оружие в руках настоящих мужчин?
Связываться с обитателями Боровска, тратить на них патроны было глупо, но Андрей ни мгновения не колебался — чем меньше тварей, сохранивших человеческий облик, но потерявших право называться людьми, будет ходить по земле, тем лучше, а патронов ещё добудут…