— Да, похоже… — прошептал Андрей, чувствуя, что ему сложно даже говорить. — Только я не могу один решить, я должен посоветоваться со спутниками…
— Так прикажи им, в чем проблема?
— Да ты, я вижу, забылся? — контроль над языком и губами вернулся, но слова по-прежнему выходили неловкими, какими-то тяжелыми, выкатывались изо рта как свинцовые шарики. — Это тебе не слуги.
— Да… — «Колдун» опустил голову, щиток на его лице потемнел. — Прости.
— Ладно, проехали, — сказал Андрей. — Но куда и зачем ты хочешь пойти?
— Неважно, главное — покинуть эти руины, из которых мне не дает уйти правило… Один я не справлюсь, а рядом с вами, точнее, с тобой, шансы есть… И тогда я докажу себе, что я человек, а не марионетка в руках Иблиса, да поразит его Аллах… Понятно, что это будет нелегко, но я стану бороться изо всех сил! — И он вновь сжал кулаки.
По всем признакам, «колдун» не врал — Андрей не чувствовал в его словах обмана, скрытого замысла предать, ударить в спину, но понимал, что в компании с таким существом им придется нелегко.
— Ладно, я посоветуюсь со спутниками, — сказал он.
Когда развернулся, обнаружил, что Лиза смотрит в их сторону подозрительно, а на лице Ильи написано недоверие.
— О чем вы там трещали так долго? — поинтересовался бритоголовый, когда Андрей подошёл к ним.
— О том, как вас в рабство подороже продать, — ответил он.
Думал пошутить, но заметил, как в глазах спутников зажглись нехорошие жёлтые огонечки, и понял, что совершил ошибку. Безумие, впервые проявившее себя в Обнинске, вновь дало о себе знать… непонятно только, кто является его носителем — эти двое или он сам?
Выслушали его молча, но едва закончил, как Лиза выпалила:
— Ты с ума сошел? Чтобы этот… это с нами шло?!
— Конкретный бред, — поддержал её Илья. — Если там у нас башни посносило, то теперь ты, шеф, слегка чокнулся. Может быть, этот отморозок тебя заколдовал и стоит как следует ему навтыкать, чтобы ты в себя пришёл?
— Я в порядке… — сказал Андрей, но его никто не стал слушать.
— Он нас убьет! — убежденно заявила Лиза. — Выждет нужного момента и нападет! Натравит на нас своих мерзких тварей!
— Не, ну ваще, такого не ждал я от тебя, прямо все не в тему зарулил, — пробурчал Илья.
Андрей переводил взгляд с одного на другого и думал, что с этим нужно что-то делать — либо расстаться со спутниками, либо найти причину безумия, в ком бы оно ни гнездилось, и убрать её.
Но где взять психиатра, который возьмется за такое?
— Все сказали? — спросил он, когда спутники немного выдохлись. — Теперь я.
Прекрасно знал, что не оратор, что никогда не умел убеждать людей с помощью слов, поэтому не стал и пытаться.
— Я чувствую, что он не врет, и готов ему помочь, — сказал Андрей, ткнув себе за спину. — С вами или без вас — неважно. Тварей мы заставим его отпустить, а за тем, чтобы он сам не навредил нам, проследим. Так что решайте — расстаемся или идём по-прежнему вместе, как раньше, и я остаюсь старшим.
— Э, и чего же сразу так-то? — пошёл на попятную Илья. — Ультиматум, все такое…
Лиза же поправила выбившуюся из прически прядь, сжала кулаки и даже открыла рот, чтобы возразить что-то, но тут жёлтые огоньки в её глазах погасли, словно выключились фары автомобиля, и девушка застыла, недоуменно нахмурившись.
— Так что ты решила? — спросил Андрей.
— Ну, пускай, как скажешь… — растерянно пробормотала она.
Он развернулся и махнул «колдуну»:
— Ты идешь с нами! Но только один!
— Отлично, — отозвался обладатель щитка на лице. — Стойте там, где стоите.
Он вскинул руки и развел их и запрокинул голову так, что кадык выпятился, подобно острию копья. Илья завертел башкой, Лиза охнула и прижала ладони к ушам, да и Андрей на самой грани слышимости уловил нечто похожее на неприятный, колющий свист.
В руинах громыхнуло, из груды развалин, пошатываясь, вышла «горилла».
С другой стороны показались три «собаки», что трусили, виляя хвостами и высунув языки. Из-за церкви явился «кузнечик», а с креста самого высокого из куполов сорвалась «белка-летяга», человекоподобный монстр, немного похожий на Бэтмена, но без малейшего проблеска разума в глазах.
На людей никто не смотрел, все двигались к позвавшему слуг хозяину.
Вокруг «колдуна» образовалось кольцо из чешуйчатых, лохматых или покрытых хитином тварей, явившихся точно прямиком с картин Гойи. Он перестал запрокидывать голову, и стало видно, что костяной щиток на его лице испускает багровое, неприятное для глаз сияние.