— Прикрывайте меня, — приказал Андрей, и за пару минут с «кузнечиками» было покончено.
Обогнув тушу «человека-паука», вступили на тихую улицу, обсаженную деревьями, застроенную аккуратными, похожими друг на друга домами. Вскоре выяснилось, что тишиной здесь и не пахнет, а почти за каждым забором ожидает какая-то «нечисть», голодная и очень злая.
Автоматы грохотали не переставая, гильзы и пустые обоймы летели на асфальт.
— Это прямо «Дум» какой-то, — сказал Илья, когда они отразили очередной наскок местных тварей. — Хуже, чем в этом, в кино, где Милла Йовович из оружия всякого палит, только там зомбаки уродливые, а здесь уроды зомбяшные, чтобы им всем подавиться. — И он плюнул на труп ближайшей «собаки».
— Главное, чтобы не тобой, — задумчиво произнесла Лиза и, увидев непонимающий взгляд бритоголового, добавила: — Не тобой подавиться, понимаешь? А то некузяво будет.
Последние два слова она произнесла с интонациями Ильи, но тот не заметил, что стал жертвой пародии. А уже через пару минут рядом возникла очередная порция монстров, и всем стало не до болтовни.
Ощущение было такое, что все до единого обитатели Духовщины в день катастрофы превратились в хищных тварей, никто не исчез и не погиб. Тут имелись все разновидности уродов, появившихся на просторах России пятого мая: «гориллы», «кузнечики», «коровы», «лягушки», «белки-летяги», «желтоглазые» и выделявшиеся благодаря размерам «люди-пауки».
Не встречали разве что очень редких вроде «дракона», «леденящего облака» или «оборотня», но зато остальные действовали рука об руку и дружно атаковали заявившихся в город чужаков.
— Устал я что-то, — сказал Рашид, едва они миновали установленную на постаменте пушку. — Сколько можно, интересно? Может быть, двинемся обратно и обойдем Духовщину стороной?
— Ну должны же они когда-нибудь кончиться? — без особой уверенности пробормотал Андрей.
Он-то планировал пройти городок насквозь и отыскать дорогу, что ведет в южном направлении, в сторону трассы М-1, а если такой не будет, то хотя бы шоссе, уходящее на запад.
Но боеприпасы таяли, а противоположной окраины пока видно не было.
— Назад беспонтово идти, — сообщил оглянувшийся Илья. — Там другие тащатся. Поджидают, пока свернем.
Обернувшись, Андрей убедился, что бритоголовый не преувеличивает — среди трупов бродили живые монстры и занимались тем, что деловито пожирали тела недавних соседей и друзей; иногда вспыхивали драки за лакомый кусок, слышался гневный рёв и обиженный визг.
Путешественникам оставалось только идти вперёд.
Особенно тяжело пришлось на площади перед большим разрушенным зданием — должно быть, местной администрацией. Без Рашида и вовсе настал бы каюк, но тот сумел остановить половину атакующих, заставил их в растерянности затоптаться на месте, ну а затем твари оказались уничтоженными.
Дальше стало полегче, свернули на уводящую к югу широкую улицу.
— Вот это номер… — заметил Илья, когда Духовщина осталась за спиной и они увидели, что ждет впереди.
Там лежало зеленое «болото», уходившее и на запад, и на восток за горизонт. Прямого пути опять не было, а это означало, что придется искать обходную дорогу, шлепать по буеракам, бить ноги и продираться сквозь заросли.
Пока отыскали уходящий в нужном направлении проселок, отразили ещё два нападения. А едва отошли настолько, что крайние с этой стороны дома Духовщины исчезли из виду, немедленно остановились на привал — отдохнуть хотели все, да и после завтрака прошло достаточно времени, чтобы проголодаться.
К этому времени сплошное облачное одеяло разбилось на отдельные полосы, выглянуло солнце, не по-июньски слабенькое, но все равно более приятное, чем дождь или туман.
Пока отдыхали, Андрей провел ревизию боеприпасов — патронов оказалось довольно, особенно для пистолетов, но вот с гранатами дело обстояло похуже, ещё одно-два серьезных столкновения, и им придется полагаться только на пули, а те, как показал опыт, не всегда справляются.
Все же РГД-5 есть РГД-5.
Проселок повел их почти куда надо — на юго-запад, но зато оказался на удивление ухабистым и неудобным. В лужах, что встречались на нём, увяз бы и трактор «Беларусь», коричневая глина липла к подошвам, а встречающиеся на обочинах чёрные кусты норовили уцепиться шипами за одежду.
Но самое главное — никто не пытался нападать на путешественников, не устраивал засад по пути.
— Это что там, деревня? — заволновался Илья, когда впереди показались дома. — Если такая же, как предыдущая, то я так не играю…